Лина Ледова - Заморочки универсальной ликвидации
Мы энергично пересекли дорогу и вошли внутрь. Но в кафе было абсолютно тихо и никого — не посетителей, не персонала. Причем его покинули в спешке — всюду лежали личные вещи и нетронутая еда.
— Чувствуешь запах? Это воняет еще хуже, чем дома у той бабушки! — внезапно сказал Искра.
На этот раз я была с ним согласна.
— Что-то не так. Да… — знакомый сладковатый запах нарастал. — Явная гниль… — я подняла с пола телефон и набрала номер кабинета Сильвии.
— Алло! Универсальная ликвидация слушает! — у Сильвии был визгливый голос, хотя по телефону она говорила спокойнее, чем при личной встрече. Тон был такой противный, что будь я клиентом, то точно передумала заключать сделку, даже не видя ее.
— Сильвия, это я, Сайф. У нас есть какой-нибудь договор с кафе «Сладкоежка» на улице Октябрьской?
— Запах усиливается, — промычал Искра, зажимая нос и рот. Дверь в кухню чуть-чуть приоткрылась. Ни я, ни Искра не сводили с нее глаз.
— Сейчас посмотрю… — Сильвия как всегда тянула. Пока найдет нужную страницу в компьютере, пока введет запрос наманикюренными когтями…
И тут он вылез. Медленно и неотвратимо.
— Двенадцатый уровень?! — изумилась я. — И в городе? Почему не было предупреждения?
— Что это? — прошептал Искра, не разжимая зубов.
— Пожиратель… Но таких больших я никогда не видела, — я вытерла слезы, которые вышибал его запах из глаз. Он же может целый город поглотить!
— Что нам-то делать? — практично спросил Искра.
— Отступать и… — я хотела сказать: «вызывать тяжелую артиллерию вроде Дрэка»… Но тут телефонная трубка в моих руках ожила и подпрыгнула, заявив самодовольным голосом Сильвии:
— Контракт на финансовый крах!
— Ты хотела, наверно, сказать «от»… — насторожилась я.
— Ну, они хотели… — начала Сильвия, а потом засмеялась. — Ой, извини, у тебя доступа нет!
Никакого раскаянья в ее голосе не слышалось.
— Здесь пожиратель 12 уровня…
— Тогда приятного ему аппетита! — и Сильвия отключилась. Вот стервочка-то!
Я швырнула телефонный аппарат в пожирателя, схватила Искру за шиворот, и мы выскочили на улицу.
Когда мы отдышались, Искра спросил:
— Что она сказала?
Я закрыла глаза. Выбирай, Сайф, выбирай… На одной чаше весов — возможность умереть плюс пойти против всего агентства. На другой — просто уйти… Мужчина прагматично выбрал бы правильное и простое решение. Но я же женщина. Никакой логики, сплошные чувства… Короче, я поддалась эмоциям. Люблю усложнять себе жизнь!
— Ау, Сайф! Дома кто есть? Приди в себя! — махал рукой перед моим лицом Искра. В следующий момент он оттащил меня из-под колес проезжавшего мимо автомобиля на тротуар.
— Отвали, — оттолкнула я его подальше. — Мне просто надо было подумать…
— Ну, слава Богу, а то я решил — тебя парализовало! — Искра насмешливо хмыкнул и продолжил в том же духе. — Прости, если я чего-то не понимаю, но чем тебя так напугала эта маленькая лужица зеленых соплей?
— Это пожиратель, — заявила я мрачно. Мне было не до игр, ни до хиханек и хаханек! Но что можно применить против пожирателя, набравшего инерцию? Где он так отъелся? Теперь его не остановить!
— Это я уже слышал, но что он делает?! — не отставал Искра.
— Разве не понятно? Пожирает!
— Логично. Ну и что? Са-айф! — протянул он жалобно. — Я ведь еще стажер, ау! Помнишь? Ты должна учить меня!
— Пожиратель — довольно обычная форма низшей регуляции. Но они редко дорастают даже до 17 уровня! А это 12! Угроза всему городу!
— Ты хочешь сказать, что эта зеленая мразь может поглотить весь город?… — насмешливо начал Искра, но по моим глазам понял, что так оно и есть. — О нет! Но почему?! У него же нет зубов, когтей, шипов и щупалец! Чем он так опасен?
— Пожиратели практически неуязвимы. Чем больше они пожрут, тем они сильнее и больше. Чем они сильнее и больше, тем больше они пожрут… Им абсолютно все равно, что поглощать. Они пожирают всю органику на своем пути — живую и неживую… То, что мы увидели — всего лишь верхушка айсберга! Представляешь себе, какого размера айсберг?!
— Да-а, хуже не бывает! — вырвалось у Искры.
— Бывает. Пожиратель поглощает все, но как ты думаешь, что именно он предпочитает?! Энергетический коктейль под названием человек! На уровне тридцатом примитивные пожиратели действуют, как вирусы и паразиты… Человек — это идеальная для них среда обитания!
— Что еще плохого скажешь?!
— Эта шутка почти не горит…
Искра испустил вопль отчаянья и закатил глаза.
— Да, я вызову подкрепление… Нам еще этого чертового кота нужно найти!
Но тут, чуть не сбив нас, на мотоцикле мимо проехал Саша — курьер для экстренных вызовов. В руке у него была сумка с приказами. Он бросил в меня сразу два послания и помчался дальше. Как всегда в лицо не попал! Мазила! Я фыркнула: будь что срочное, прислали бы духа или призрака. Это не приказ, а что-то другое… Но в чем дело?
Сломав печати и раскрыв конверты, я охнула от огорчения. Так как все были заняты на отравлении, то нас вызывали сразу в два места — помогать выбивать долги и наблюдать за ликвидацией контрафактной продукции и прочих отходов. И отказаться было нельзя! Я вручила второй приказ Искре:
— Займись делом! Поручаю это тебе! Отправишься вот по этому адресу! И следуй инструкции!
— Почему это?! — возмутился Искра.
— Знаешь, как идеально и полно что-нибудь ликвидировать? Огонь! Мусор сжигают! А когда вернешься — найдешь меня за поисками кота… Около дуба!
— Ты отсылаешь меня!? — возмутился Искра.
— Это наша работа! Отказаться мы не можем!
— И ты не полезешь к этому пожирателю? — насторожился Искра. — То есть без меня?
— Я похожа на психованную? Лучше предоставить это грязное слизкое дело кому-нибудь другому! У нас есть еще один приказ, — показала я направление от сборщиков налогов, пени и процентов, проще говоря, наличных денег. Правда, это было еще более грязное дельце! Лучше пойти в гости к пожирателю, чем пугать людей. Скучно! Никакого интереса!
— Ну почему мы должны этим всем заниматься?! — возопил к небесам Искра.
— Потому что мы занимаемся всем. Мы работаем в Универсальной ликвидации! — напомнила я.
— Ладно… Но только на сегодня! — и Искра припустил по улице.
Я расплылась в широчайшей улыбке. Вот я от него и избавилась! По-крайней мере пока.
Ведь ликвидация — это очень интимный процесс. Не хочу чтобы кто-нибудь смотрел, а потом перечислял мне мои ошибки и недостатки… и промахи… Лишь бы Искра не вернулся.
Глянув напоследок на полуденное солнышко, я вошла обратно внутрь кафе. Может, и правда напоследок…
