Ирина Тарасова - Зов крови
— Такова жизнь, — он фыркнул, наливая мне вина. — Думаешь, в вампирьем клане иначе? Да там все в сотни раз сложнее — как кивнуть, как сесть, как молчать!
— Да уж, мне повезло. Обидно, что я даже протестовать не имею права!
— Почему?
— Потому что ты видел, что будет!
Лар удивленно скосил глаза на мою грудь в разводах крови.
— Весело.
— Не то слово!
— И что ты будешь делать?
— При первой же возможности уйду на охоту! Нежить хоть убивать можно! — я успокоилась, и теперь жутко хотелось спать.
— Только предупреди сначала, я хоть собраться успею, — он открыто улыбнулся, сияя золотом глаз.
— Посмотрим, — я махнула рукой на дверь.
— Спокойной ночи… Риена.
Ну хоть кто-то пожалел меня несчастную! Может, этот не будет играть в няньку? И глаза у него красивые.
Я стянула надоевшее платье и забралась в постель, наслаждаясь прохладой и покоем. Нирт скоро вернется. А я подожду. Столько, сколько смогу.
Сванна вытащила меня из ванны, не дав даже расслабиться. Перед зеркалом меня ждал еще один шедевр пыточного искусства портных — тяжелое бархатное платье нежно-фиалкового цвета, расшитое серебром. Жуть. Я с ностальгией вспомнила свой поход на трех зомбиков в компании Лара. Вот уж от кого в платье не побегаешь! От зомби, в смысле. Вампир насмешливо фыркал, глядя, как я растягивала "удовольствие", нарезая нежитиков тонкими ломтями. Эх, жалко, что в эльфийские сады так редко заглядывает нежить! Дальше мне не разрешают уходить.
— Рина, не надо так морщиться, а то члены Совета решат, что мы тебя кормим тухлятиной! — Сванна хихикнула.
Кстати, тоже прогресс — видимо, вампир уговорил не называть меня госпожой.
— Да ладно, как будто им до этого дело! Как сторожевого пса держите на цепи — чуть что, сразу "фу!" и "на место!".
— Риена, — сколько укоризны в голосе! Прямо мать родная дите несмышленое отчитывает!
— Не буду, не буду. Давай быстрее уже натянем этот ужас, а то Венька грозился фейерверк устроить — не хочу пропустить!
— Можно подумать, начнут без тебя! — Сванна помялась. — Рин, а…
— Скоро уже, не переживай. Ничего с твоим ненаглядным не случилось! Завтра к вечеру приедут.
— Спасибо. А то он хотел успеть к праздникам.
— Думаю, от предложения ему уже не отвертеться, так? — я рассмеялась.
В конце недели пойдет череда свадеб. Шустрые у меня мальчики. И даже девочка.
— Ну, я не уверена…
Вампирша укладывала мне волосы, а мечтательная улыбка все не сходила с ее лица. Да уж. Вот ведь все как у людей — предложение, платье там, браслеты — букеты, а у меня — вино в таверне, прочитанные наспех клятвы и испорченная брачная ночь.
Я бросила взгляд на свое отражение и ахнула: бархат тяжелыми волнами спадал по телу, мягко обрисовывая все округлости, тонкая талия и изукрашенный вышивкой лиф вообще казались мне чужими! А Снежно- белые волосы, каскадом струящиеся по плечам и пронизанные синими слезинками камней и снежинками жемчуга сияли каким-то внутренним светом. Жаль только, что тот, для кого это все волшебство предназначалось, был так далеко сейчас.
— Сванна, ты просто чудо! Думаю, мне не придется выслушивать разговоры о политике после такого!
— На то и рассчитано. — Вампирша польщено улыбнулась. — Если их удар не хватит, так хоть наших посмущаешь. Глядишь, на турнире кто-нибудь и рискнет!
— В смысле?
— Ну турнир же для этого и затевают — чтоб лучшие могли обратить на себя внимание королевы, — она рассмеялась. — А ты у нас лакомый кусочек.
— А это, — я отмахнулась. — Мои мальчики скорее ради драки участвовать будут. Да и не рискнет никто из них ко мне подойти.
"Потому что есть Нирт", — мысленно добавила я. Сванна только плечами пожала, добавляя к прическе последние штрихи. Сама она была затянута в скромное черное платье без украшений.
— Ну что, идем? — вампирша распахнула дверь.
Глава 7
Башня
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом;
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Группа Мельница "Оборотень"
В главном зале нашей башни, отделанном темными деревянными панелями, уже толпился народ. Большинство крутилось возле задрапированной золотистыми тканями стены, вдоль которой установили столы с напитками и немудреными закусками. Противоположную стену овального помещения занимали высокие стрельчатые окна в обрамлении ярких светилен магического огня — горят долго и не грозят пожаром. Сванна чуть отстала, чтобы народ оценил меня, так сказать во всем великолепии. Я мысленно фыркнула, продолжая натянуто улыбаться в ожидании отмашки — пока Гленн ко мне не подойдет, наказали стоять и улыбаться. А я, между прочим, уже зверею!
Лар вынырнул сбоку и торопливо поклонившись, подал мне руку. От столов мне помахал жующий Крис, несколько пар кружились у дальнего конца зала под тихую неназойливую музыку, но в основном ребята общались, группками рассыпавшись у столов. В центре же среди чопорных, затянутых в строго черные костюмы, членов Совета виднелась седая шевелюра Гленна, яростно с кем-то спорящего.
— Госпожа, вы ошеломительно прекрасны, — шепнул мне вампир, помогая сойти по ступеням в зал.
Будь проклят тот час, когда я согласилась надеть туфли на шпильках!
— Спасибо, Лар.
И в этот момент один за другим они начали оборачиваться на меня. Я почувствовала себя куском мяса перед носом очень голодных демонов. Даже у Лара во взгляде сиял такой восторг, что у меня чуть ноги не подкосились. Сзади тихо хихикнула вампирша.
— Господа, вот и наша королева, — удовлетворенно протянул Гленн, принимая эстафету по протягиванию меня через зал.
— Доброго вечера всем.
— Госпожа, — блин, магистрат почти полным составом мне тут кланяется, а поделиться не с кем!
— Я, надеюсь, ничего не пропустила?
— О нет, Риена, что ты! Мы только обсудили наши перспективы.
— А что тут обсуждать? Наши мужчины любому Охотнику сто очков форы дадут, да и как охрана они уже показали себя. Караван в Приши успешно и спокойно дошел до цели. Эльфы вполне довольны.
Гленн удивленно воззрился на меня.
— А что, предполагалось, что мы все дружно перестанем охотиться и начнем копать огороды? — я рассмеялась.
— Да нет, просто в таком случае здоровой конкуренцией тут и не пахнет. — Седоватый дядька с потрясными синими глазами улыбнулся и недоверчиво осмотрел меня.
