Брэнт Йенсен - Пленники Камня 2. Хозяева побережья
— Такой молодой, а такой злой, — усмехнулся ванир.
— Я справедливый, — самоуверенно заявил Черс.
— Пошли наверх, — предложил Сигурд. – Тара уже должна вот-вот очнуться, если верить словам Коратцо.
— Постой, — сказал дух, — у меня есть к тебе разговор.
Черс засобирался в комнату Тары, чтобы не мешать беседе. Но Коратцо его остановил.
— Останься, — сказал он. – Твоя голова в этом деле лишней не будет.
— Что-то случилось? – спросил Сигурд.
— Да, — ответил Коратцо. – Я нашел еще одного духа. Сегодня по пути в «Сто золотых» я решил зайти на базар, посмотреть, что там осталось от вчерашнего побоища. И наткнулся на одну очень интересную вещь, щепку оставшуюся от арбалетного болта. Такого же, каким ранили нашу знакомую воительницу. На болте лежало мощнейшее заклинание, соизмеримое по силам с теми, которыми я пропитывал наше оружие.
— Ты смог определить его происхождение? – спросил Сигурд.
Вопрос вызвал у Коратцо улыбку.
— Для этого надо быть самое меньшее богом, — сказал он. – Но выбор и так небольшой. Либо это сделал один из трех оставшихся духов, либо маги, но по его наводке. Очень меня насторожила сила заклинания. Колдун точно знал, сколько энергии надлежит вложить в болт.
— И ты полагаешь, что Хозяева Сартоса, — сказал Сигурд, — объединились с тем духом, что увлекается магическим искусством?
— Я в этом не сомневаюсь, — подтвердил догадку ванира Коратцо. – Подобное поведение свойственно этому существу. Он подыскал себе безопасный уголок, окружил себя верными слугами и сейчас готовит какую-нибудь мерзопакость.
— Кому? – поинтересовался Сигурд.
— Другим духам, — ответил Коратцо, сообразивший, что сболтнул лишнее.
— Раз они сами хотят друг друга прикончить, — продолжил расспросы Сигурд, — зачем тебе с ними возиться?
Ситуация начинала приобретать неприятные очертания, и дух Камня на мгновение заглянул в мысли Сигурда.
— После смерти духа, — Коратцо начал пересказывать вслух слегка видоизмененные предположения ванира, — его убийца обретает силы и знания жертвы. Не имеет значения лично ли он совершил расправу или это сделали люди по его приказу.
— А если его убьет один из нас? – живо поинтересовался Черс.
Коратцо порадовался сообразительности паренька. Юнга решил немного подыграть ему в трудный момент.
— Сила духа исчезнет вместе с ним, — пафосно произнес Коратцо.
— Какой толк тогда в этой охоте? – удивился Сигурд. – Я думал, ты из них какую-нибудь энергию для своих заклятий вычерпывать будешь.
— Толк есть, — хитро улыбнулся дух Камня. – Боги не любят конкурентов, а некоторые из них могут быть очень благодарными. И знаниями, и силой, и богатством меня не обделят.
— Понятно, — многозначительно заключил Сигурд. Коратцо захотелось еще разок взглянуть на сознание ванира, но он сдержался. – Так ты говорил про духа-мага.
— Да, именно он послал вчера двух Хозяев, — вернулся к прежней теме Коратцо. – Судя по летописям, это несколько необычный для него ход. Я уже говорил, что он склонен к выжиданию. Видимо, дух-любовник в какой-то момент возник перед ним, как на ладони, и он решил воспользоваться представившимся шансом.
— Я кажется знаю, откуда он узнал, в чьем теле дух, — мрачно произнес Сигурд. – Зелтран мог дать ему описание Тары.
— Вполне может быть, — согласился Коратцо. – Потому я и хотел узнать, что там с планами твоего друга по проникновению в поместье.
— Он собирается туда этой ночью, — сказал Сигурд. – Вернее, под утро. Я думаю, надо рассказать ему о том существе, что засело у Хозяев. Наверное, не стоит Конану туда соваться.
— Я хотел убедить тебя оставить всё, как есть, — признался дух Камня. – Твой друг рисковал бы больше в обычной ситуации. Тот дух, что засел в поместье, наверняка не смог рационально организовать оборону. Следуя своей мнительности, он вполне мог лишить всех обитающих внутри магов свободы воли. Они сейчас там от каждой тени шарахаются.
— Ты уверен в том, что говоришь? – спросил ванир.
— Вполне. Я должен знать, за кем охочусь, — ответил Коратцо. – К тому же пса лучше и вправду поскорее вытащить. Несмотря на все свои минусы, тот дух маг просто гениальный. Может статься он решит использовать вашего боцмана для возобновления поисков. Вот ему под силу почувствовать след магии. В этом он равен богам.
— А если и нам проникнуть этой ночью в поместье? – предложил Черс.
Коратцо вопросительно посмотрел на Сигурда. Самому ему эта идея не очень нравилась.
— Не стоит, — сказал ванир. – Мы только помешаем капитану. Он привык действовать в одиночку.
— Если он не вернется, — сказал Коратцо, — мы отправимся за ним.
— Вернется, — усмехнулся Сигурд, — я его знаю. И когда он расскажет, каково там внутри, мы и отправимся за шкурой духа.
— Договорились, — сказал Коратцо. – Черс, срок, который ты дал Бродо на еду, уже истек. Иди, исполняй угрозу. Мы с Сигурдом к девице. Как закончишь, присоединяйся.
Юнга со зловещей ухмылкой на лице направился в подвал. Коратцо и Сигурд в комнату Тары.
Девушка мирно спала. Дыхание у неё было ровным. На лице блуждала блаженная улыбка. Отдых явно пошел ей на пользу.
Коратцо и Сигурд просто стояли и заворожено смотрели на неё, завидуя тому покою, в котором она прибывала.
— Спит еще? – звонкий голос прибежавшего снизу Черса в одно мгновенье разрушил эту благословенную иллюзию.
— Сейчас разбудим, — уверено сказал Коратцо и начал читать заклинание.
Делал он это долго. На публику. На самом деле хватило бы двух слов, которые он произнес в самом конце.
Девушка зашевелилась и как-то с ленцой приоткрыла глаза. Увидела в комнате трех молодых мужчин. Удивилась. Но в отличие от утреннего пробуждения, истерики закатывать не стала.
— Кто вы такие? – спросила она.
— Те, кто спас вам жизнь, — лаконично ответил Коратцо.
— Спасибо, — поблагодарила девушка.
— Вы находились в плену очень странного существа, — вступил в разговор Сигурд. – Его попытались убить двое местных Хозяев, и оно сбежало из вашего тела.
— Я припоминаю, — поморщилась девушка. – В меня выстрелили из арбалета, и я потеряла сознание. Я думала, что умру. Рана показалась мне очень серьезной. Похоже, и в самом деле есть, за что вас поблагодарить.
— Лучше всего вы это сделаете, — сказал Сигурд, — рассказав нам о том существе.
— Я тебя помню, рыжий, — сказала Тара, приглядываясь к ваниру. – Ты сегодня пытался познакомиться со мной на базаре. С тобой был еще здоровенный черноволосый парень. Его звали Конан, а тебя, кажется, Сигурд.
