Алексей Иванов - За честь короны, мы умрём…
– Ты поступила правильно, девочка, - эльф задумчиво вертел в руках бокал с вином. - В этом мятеже слишком много странностей и несоответствий. Принц тебе рассказал что-то о походе на драконов?
– Нет, - она смутилась. - Но он чуть было не убил Илиона, когда тот назвал его мятежником, и сказал, что это мы, ушастые… эльфы, предали их.
– Ах, если бы мой брат чаще высовывал свой нос из столицы! - раздражённо произнёс Артис. - Он бы так просто не поверил в мифический мятеж.
– Отец! Ты думаешь, мятежа не было?
– Не знаю, девочка. Я еще поверил бы, что могли взбунтоваться людские королевства: они всегда мечтали об эфемерной свободе. Забывая, что она означает. Они и так постоянно грызутся между собой, но всё же империя не даёт им вцепиться друг другу в глотки и обречь юг империи на кровавый пожар гражданской войны, - эльф смочил горло глотком вина. - Хм. Восточное королевство могло бы восстать, но зачем? Они входят в состав империи лишь формально. Восставшие гномы! Вот в это я не поверю, слишком хорошо я знаю подгорный народ.
– Отец! Я совсем забыла, вчера Телувиэль принёс новости с севера: гоблины осадили Железный холм.
– Ты не ошиблась, дочка? Железный холм? - встревожилась Весмина.
– Нет, мам, он так и сказал.
– Неужели, пограничные крепости пали? - Весмина задумчиво постучала пальцем по крышке стола.
Артис мгновенно поднялся из-за стола - на секунду Эйвилин увидела отца в непривычном для себя свете. Перед ней стоял не любимый папочка, а опытный политик и воин. Только теперь она поняла, что искала и не могла найти в придворных хлыщах. Во всех своих знакомых она хотела найти образ отца, такой, каким она его сейчас видела. Не изнеженного семейного вельможу, а воина, о котором ещё при жизни начали слагать легенды.
– Я срочно отправлюсь во дворец, надо навестить моего непутёвого братца и вправить ему мозги. Если гоблины уже осаждают Железный холм, то скоро их орда может оказаться под стенами столицы.
Поцеловав жену и дочь, Артис направился к двери. Не успел он до неё дойти, как она распахнулась, на пороге стоял гонец в одеждах с гербом императора.
– Пресветлый лорд, - преклонив колено, обратился он к отцу Эйвилин - Император Элберт VII просит вас как можно скорее прибыть во дворец.
– Я отправляюсь немедленно. Не скучайте, девочки, - улыбнулся Артис Эйвелин и Весмине.
* * *… город горел, дома пылали как бумажные. Сквозь огненный ад шел чёрный рыцарь. В правой руке он сжимал окровавленный меч, левая рука прижимала к груди кричащего младенца, завёрнутого в тёмный плащ. Рыцарь убрал меч в ножны и стянул с себя глухой шлем, украшенный золотым ободком короны. Эйвилин закричала: в её лицо смотрело само воплощение смерти - ужасный череп, обтянутый истлевшей кожей и с чёрными провалами вместо глаз…
Эйвилин снова закричала и проснулась.
– Тише, девочка, это сон, просто плохой сон.
Рука матери гладила её по голове, прогоняя остатки кошмара. Всхлипнув, Эйвилин прижалась к её груди и разревелась.
– Это сон, плохой сон, - мать крепко обняла дочь.
– Мам, в последнее время меня постоянно мучают видения. В них всё как настоящее. Мне страшно… - Эйвилин била нервная дрожь.
– Не бойся, девочка, это просто сны.
– Ты не понимаешь, мам, они слишком реальные, я как будто вижу события, которые произошли или ещё произойдут, - Эйвилин постепенно успокаивалась. - И чёрный рыцарь, в них всегда есть чёрный рыцарь: его фигура, его жесты они мне кажутся знакомыми, но я никак не могу вспомнить, где я их видела.
– Слишком реальные… - задумалась эльфийка. - Погоди, надо кое-что проверить.
Стремительно поднявшись с постели дочери, она быстро сходила в свою комнату и принесла тяжёлый золотой перстень со странным прозрачным камнем.
– Ляг и расслабься, - попросила Весмина.
Девушка послушно легла, сложив руки вдоль тела. Её сердце всё ещё билось в бешеном ритме, но она постаралась расслабиться и дышать медленно и ровно. Постепенно сердцебиение успокоилось. Весмина одела перстень на безымянный палец правой руки и подошла к дочери.
– Aie la os, - нараспев проговорила она.
Прочитав заклинание, Весмина крепко прижала правую руку к её лбу. От камня стало исходить яркое свечение, постепенно его цвет стал меняться на синий, потом на красный, зелёный, белый. Наконец смена цветов завершилась, по камню прошли четыре разноцветные полосы: красная, синяя, зелёная и белая.
– Слёзы Творца! - выдохнула Весмина - Боевой маг!
– Что это значит? - встав с постели, Эйвилин с удивлением смотрела на перстень.
– Дар, девочка, в тебе проснулся магический дар. Красный - Огонь, Синий - Вода, Зелёный - Земля, Белый - Воздух. Похоже, в нашей семье стало на одного боевого мага больше. - Весмина сняла перстень и положила его на столик в комнате дочери.
– А мои видения? - задала вопрос Эйвилин.
Весмина вновь погладила дочь по голове:
– Такое бывает, когда просыпается магический дар. Скоро они пройдут.
– Они что-то означают? - Эйвилин посмотрела в глаза матери.
– Обычно это видения будущего или прошлого,- объяснила дочери Весмина. - Но не надо понимать их буквально, это просто набор хаотичных образов.
– В моих видениях постоянно есть рыцарь, и однажды он встречается с драконом. Что это может означать? Это видение моего будущего?
– Эйвилин, эти видения довольно расплывчаты, противоречивы и не обязательно из твоего будущего. Не принимай их близко к сердцу, - успокоила её мать. - Рыцарь может быть любым из твоих знакомых, а дракон - обозначать, например, невыполнимый приказ или неразрешённую тайну. Есть много всяких толкований. Раньше маги записывали такие видения и пытались расшифровывать, но это не принесло ощутимых результатов. Через пару дней они пройдут.
Весмина замолчала, Эйвилин вспомнила свои видения и поёжилась.
– Мам, а отец ещё не вернулся? - спросила девушка, накинув на себя прозрачную ночную сорочку.
– Нет, он, скорее всего, заночевал во дворце.
– Тогда можно я посплю с тобой? - попросила девушка.
– Конечно, можно, - Весмина улыбнулась дочери.- Я знаю хорошее заклинание для спокойного, крепкого сна. Пойдём.
Взявшись за руки словно подруги, мать и дочь покинули комнату.
Кроваво-красный глаз Аишиу заглянул в погружённую во мрак комнату. Лунный свет отразился от зеркала и упал на забытый магический перстень. Четыре разноцветные полосы исчезли, камень заискрился чернотой.
Постепенно чёрный цвет покинул его, и он принял первоначальный прозрачный вид.
Глава 12. Рождённый для вечной войны.
