Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне
— Нет, знаешь, люди говорят, что пропадают только определенные камни. Камни, которые искал он.
— Ну, хоть ты не неси чепухи! Его нет уже больше десяти лет. Кому нужны его камни, да и откуда они могли взяться у старух?
— Не такие уж они и старые. Эй, Мальком, принеси-ка мне еще пива!
Шустрый пацан поставил на стол две большие кружки с пивом и ждал, пока с ним рассчитаются.
— Пошел вон!
— Но, сэр, вы не заплатили за пиво.
— Не заплатил? Точно, как я мог забыть.
Он с силой стукнул мальчика по уху. Ребенок упал. Люди начинали вставать со своих мест и пробираться к выходу. Трактирщика не было за стойкой, и, судя по всему, никто не собирался вступаться за мальчишку. Выругавшись, я потянулась за кинжалом, висевшим на перевязи.
— Вы не заплатили за выпивку, — мой нож аккуратно уперся в его сонную артерию. Его собеседник встал и попытался схватить меня за руку, но тут в дверях таверны появился начальник полиции собственной персоной.
— Что здесь происходит? — он был как всегда уставший и спокойный. За его спиной громоздились конвойные, ожидающие указаний, кого хватать.
Откуда ни возьмись появился трактирщик.
— Эти посетители не хотели расплачиваться за выпивку и напали на моего сына, — трактирщик говорил быстро и как-то по-бабьи.
— Эти? — начальник полиции кивнул в сторону моих невольных информаторов и дал знак конвойным. Мужчин вывели. Напоследок мне было обещано множество неприятностей.
— Добрый вечер, господин начальник полиции!
Я саркастично улыбнулась.
— Здравствуй, Селин! Как успехи?
Я задумчиво пожала плечами.
— Эль закончился, а жаркое так и не принесли, — картинно вздохнула я.
Трактирщик хлопнул себя по лбу и унесся на кухню. Пять минут спустя на моем столе дымилась миска с аппетитным жарким и стояла дополнительная кружка эля за счет заведения.
— Не хотите присесть, начальник полиции?
Он сухо кивнул и сел напротив меня.
— Меня зовут Николай.
— Не слишком распространенное имя в этих краях.
— Возможно. Ты что-то хотела сообщить мне?
— Скорее спросить. Люди говорят, что все ограбления связывают некие камни, принадлежащие ему. Я бы хотела понять, что это за камни и кто такой он?
— Это очень давняя история. Лично я не думаю, что тут дело в камнях.
— И все же.
— Хорошо, зайди ко мне после того, как поужинаешь. Кабак не самое лучшее место для обсуждения подобных вещей.
— Сожалею, но я не потащусь пешком к вашему дому, Николай. Моя лошадь осталась в моей конюшне, а я терпеть не могу ходить пешком.
— Один из конвойных оставит для тебя лошадь, — он кивнул, надел шляпу и вышел, оставив меня наедине с моим жарким.
Мальком, сын трактирщика, крутился рядом и всячески старался мне угодить.
— Спасибо, мисс. Тут редко кто заступается за меня. Как вас зовут?
Я сделала вид, что не услышала вопроса. Мальчик обиженно моргнул, но на долгую обиду его не хватило.
— Что вас привело сюда?
— Дело.
Беседа как-то не клеилась. Поняв, что гораздо лучше оставить меня в покое и дать спокойно поесть, Мальком скрылся в неизвестном направлении. Когда я доела и допила эль, громко стукнув кружкой об стол, ко мне неспешно подошел трактирщик. Он скромно присел рядом и аккуратно положил передо мной тот золотой, что я оставила в качестве оплаты за ужин.
— Сегодня для вас все за счет заведения.
— Спасибо, — я улыбнулась ему и направилась к выходу, где, как и обещал начальник полиции, была привязана лошадь одного из конвойных. Конь был так себе, если честно. Моя лошадь была куда лучше и по породе, и по характеру.
Я уже забралась в седло, когда рядом со мной снова возник Мальком.
— Не подскажешь, в какой стороне я могу найти начальника полиции?
Он приветливо улыбнулся и махнул рукой в неопределенном направлении.
— А поточнее?
— Езжайте до церкви, а потом налево, потом проедете еще чуть-чуть и свернете направо, и там будет его дом.
— Спасибо. Но хочешь добрый совет? Никогда не устраивайся работать гидом.
Произнеся эту напутственную тираду, я пришпорила лошадь, надеясь не перепутать, когда именно мне надо сворачивать направо, а когда налево.
Дом начальника полиции ничем не отличался от других домов. Внутри все тоже (либо без все, либо то же — раздельно) было очень просто, но чисто. У него даже была пожилая экономка, неодобрительно фыркнувшая при моем появлении. Она фыркала все то время, которое мне пришлось ожидать Николая.
Наконец он появился, уже одетый в домашний халат и брюки.
— Еще раз здравствуй, Селин! Пойдем в кабинет.
Мы молча прошли по длинному пустому коридору и оказались в небольшой комнате, обставленной как кабинет. Мебель, правда, была разномастная, но я старалась не разглядывать этого, чтобы не смущать Николая.
— Что ты хотела узнать?
— Кому принадлежали камни, которые объединяют эти ограбления?
— Я бы не был так уверен, что ограбления объединяют именно камни. Я вообще не уверен, что эти преступления связаны. Каждый раз разный почерк и ни одной зацепки. Работают несколько профессионалов. Причем мне кажется, что, совершив ограбление, они уезжают из города, и на их место приезжают другие.
— Все возможно. Так что там с камнями?
— Хорошо, слушай. Лет пятнадцать назад здесь объявился мужчина средних лет, который остановился у одной из горожанок. Про мужчину говорили разные вещи, но все сводилось к тому, что люди начали считать его колдуном. Слишком уж нетрадиционные методы он применял в своем лечении. Что-то он с кем-то в итоге не поделил, и дело закончилось кровью. Его хотели линчевать прямо на площади, но вмешалась полиция. Пока растаскивали толпу и спасали самого колдуна, кто-то по-тихому вынес все ценное, что умудрились найти в его вещах. Ценного было не много, разве что маленькая шкатулка с камнями. Когда он все это обнаружил, он уехал из города, оставив после себя записку. В записке говорилось, что воры понесут наказание.
— Очень интересно. И что, воры понесли наказание?
— Никто не знает. Ведь кто именно были воры, мы так и не узнали. Город словно сговорился. Все молчали. За тот год от холеры умерло много мужчин.
— Ясно. Мне нужны имена ограбленных женщин и вдов, чьи мужья умерли в тот год.
— Хорошо. Я попрошу, чтобы архивариус занес тебе завтра бумаги по этому периоду. Лошадь можешь взять, чтобы доехать до дома, утром он также ее заберет.
— Спасибо, я прогуляюсь пешком. Говорят, что это полезно перед сном. Доброй ночи, Николай!
