Кристи Голден - Джайна Праудмур: Приливы Войны
Казалось бы, "Кровь и Гром" был удачливым кораблем. Каждый желал перевестись на него, так что Гарга имел большой выбор морских волков. Это предвещало славную битву.
Пока корабли эльфов крови, гоблинов и Отрекшихся собирались в Кабестане, корабли орков отплыли к Терамору. Они ждали в ордынских водах, невидимые для всех. Ждали... И ждали... Дальнейшие инструкции пришли в виде ястреба с письмом, привязанным к его лапке: "Выдвигайтесь на позицию. Позаботьтесь о том, чтобы не пересекать границ Альянса. Не спугните добычу слишком рано. Ждите моих приказов."
Итак, они с нетерпением приблизились достаточно, чтобы увидеть в подзорную трубу башни Терамора. Удостоверившись, что они все еще технически в ордынских водах, Гарга рявкнул, чтобы бросали якорь. Громко ухнув, двое матросов сбросили гигантский железный крюк в воду. Со звучным всплеском он погрузился на океанское дно.
Гарга заметил, что его первый помощник выглядит одновременно печально и угрюмо. Он мягко похлопал по голове молодого орка.
- От такого выражения ром скиснет, - сказал он.
Молодой орк вытянулся, отдавая честь.
- Извините, капитан, сэр! Я просто...
- Просто что?
- Сэр! Хотелось бы узнать, почему мы все прибыли сюда, если не собираемся атаковать?
- Честный вопрос, но глупый, - ответил Гарга. - Мы теперь достаточно близко, и когда придет приказ начать атаку, мы сможем немедленно исполнить его. И тем не менее, мы находимся не в водах Альянса. Они будут видеть нас, заламывать руки и беспокоиться, но не смогут сделать ничего, пока мы не вторгнемся в их воды. Даже здесь, так далеко от берега, Орда заставляет Альянс дрожать от страха. Наша задача - занять позицию, Локхор. Гаррошу ведомо больше нашего. Мы не сдвинемся с места, пока он не скажет нам, что пришло время для удара. Не волнуйся, - сказал он, смягчив голос, - прольется кровь Альянса, и вы будете теми, кто прольет ее. Все вы!
Локхор улыбнулся, и матросы "Крови и Грома" засмеялись.
***Джайна надеялась, что сказанное смотрителем доков не оказалось правдой. Даже молилась. Но, когда она посмотрела в подзорную трубу сама, с самой верхней части башни, ее сердце сжалось.
- Так много, - прошептала она.
Кейлек, Кинди, Страдалица и Тервош тоже посмотрели в подзорную трубу и выглядели очень серьезно.
- Похоже, ваша информация была верной, - сказал Тервош.
- И вы сказали, что флот Вариана прибудет сюда, по крайней мере, через день, может два, - мрачно сказала Кинди, - я насчитала, по меньшей мере, восемь кораблей. Если они решат атаковать до того, как Седьмой флот доберется сюда, мы можем начинать привыкать к кактусовым яблокам на обед.
Джайна положила руку на плечо Кинди: Я не уверена, что Гаррош будет брать пленных, Кинди.
- Моя госпожа, - сказала Страдалица, - позвольте нам ударить сейчас! Уверена, Гаррош не ограничился несколькими кораблями. Вспомните, сколько их собралось, ожидая, в Северной Страже! Это будет стоить жизней, но, по крайней мере...
- Нет, - твердо сказала Джайна, - они не в водах Альянса. Я буду защищать Терамор, но я не могу потворствовать агрессии. Мы просто будем ждать.
- И надеяться, - пробормотал Тервош.
Калесгос хранил молчание весь разговор, несомненно, желая сохранить нейтралитет. Но как только он открыл рот, чтобы заговорить, Кинди пропищала: Госпожа... Я думаю, вам следует отправиться в Даларан.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Джайна.
- У вас там есть друзья и поклонники.
- Это так, но Кирин-Тор состоит как из магов Альянса, так и из магов Орды. Они не смогут поддержать нас. Они не изменят нейтралитету.
- Может быть так, а может и нет, - сказала Кинди, - я хочу сказать, они не захотят увидеть кровопролитие, которое устроит Гаррош. И мы знаем, что есть члены Орды, готовые рисковать всем, лишь бы предупредить нас. Вам стоит спросить.
- Это действительно так, - с довольным видом сказал Кейлек, - ведь существует такая вещь, как великое благо.
Джайна взглянула на Тервоша.
- Я согласен с Кинди, - сказал он.
- Вполне справедливо, - сказала гнома. Страдалица тоже кивнула.
- Очень хорошо, посмотрим, что скажет мастер Ронин, - вздохнула Джайна, - но не лелейте надежд. Страдалица, поговори с солдатами. Мы должны быть готовы, если капитаны этих кораблей решат, что настало подходящее время для атаки.
Она встретилась глазами с Кейлеком. Он послал ей ободряющую улыбку. Джайна вернула ее, но уже не такую уверенную, и направилась к гостиной.
Она коснулась трех книг, и шкаф отодвинулся, открывая зеркало.
Творя заклинание и двигая руками, Джайна стояла перед зеркалом, вглядываясь в отражение своих собственных глаз, за мгновение до того, как голубое завихрение скрыло его отражающую поверхность. В течение нескольких ударов сердца она боялась, что Ронин окажется слишком далеко, но потом показалось его лицо, оттененное синим цветом. Его угловатое лицо выглядело очень уставшим, пока он не узнал Джайну. После этого он просиял.
- Леди, - сказал он, - пожалуйста, скажите мне, что связались со мной, потому что Калесгос вернул Радужное Средоточие.
- К сожалению, нет. Мы нашли способ обнаружить его снова, но похоже, кто-то постоянно его перемещает, чтобы сбить Кейлека с толку. Сейчас он выжидает - им придется где-то остановиться, чтобы использовать Средоточие.
Ронин кивнул рыжей головой и протер глаза.
- Предполагается, что он сможет добраться до него до того, как они сделают то, что намереваются… что бы это ни было.
- Он прекрасно это понимает, - сказала Джайна, - но, похоже, у нас нет другого выбора.
- Даже драконы устают, - сказал Ронин, - что ж, если это не то, о чем вы хотели сообщить, тогда о чем же?
Непринужденное отношение Ронина раздражало многих, но не Джайну. Она находила это освежающим. Он, казалось бы, был самым странным вариантом на пост лидера Кирин-Тора, и никто не знал об этом лучше, чем он. Он прекрасно осознавал, что был выбран, потому что имел совершенно иной взгляд на вещи, нежели прошлые лидеры. А еще он был просто чертовски хорошим чародеем.
- Вы слышали о Северной Страже? - спросила она.
- Нет, - ответил он, - это ведь сравнительно небольшой форпост, верно?
- Он представляет... представлял собой приличного размера гарнизон, предназначенный для наблюдения за активностью Орды в Южных Степях.
От упоминания о нем в прошедшем времени Ронин сразу насторожился.
- Четыре дня назад Орда разрушила его подчистую. Стало известно, что для этого они использовали стихийную магию весьма темного вида. Я получила предупреждение от кое-кого, кто участвовал в этом бою, что Орда намеревается идти на Терамор.
