Милена Завойчинская - Иржина. Случайное - не случайно
– Да, ты права. Хорошо!
Он повернулся к капитану и оставил распоряжение ждать нас у двери и внутрь никого не впускать. Лейтенант-лиграсс попробовал было возражать, но лорд с поистине замораживающей надменностью сообщил, что дозволит ему присутствовать в нашем обществе, только если тот предоставит лицензию некроманта. Потому как отвлекаться, чтобы защищать его от нежити, которая, возможно, не полностью зачищена, он не станет. Ему важнее я и Грег. Лейтенант поколебался, но принял доводы и остался за дверями вместе с Трависом и его парнями. Да уж! Вероятно, все обитатели дворца еще помнили диверсии Лонны и Донны, и встретиться с умертвием или низшим демоном офицеру не хотелось. А мы?.. Так с нами брат императора, вся ответственность на нем.
В итоге мы трое и Руби, которая неслышно скользила рядом со мной, направились к нужной зале.
– Ну и? – Себастьян обвел взглядом темное помещение. – Где здесь свет-то включается? Показывайте, что вы нашли.
Включили свет, показали ему панно на стене. Он не оценил.
– Ну то, что это панно повторяет рисунок мозаики из императорского дворца, я уже понял. Это не редкость, такие изображения много где имеются. Почти во всех старинных университетах и академиях империи они есть, – сообщил нам Себастьян.
– Видишь ли, Ян, – протянул Грег с хитрым видом. – Как оказалось, это не просто рисунок. Это портал в одно крайне занятное место. Иржи его случайно обнаружила. Сейчас она разберется, как пройти в него отсюда, и мы тебе все покажем.
– Ну-ну, затейники, – хмыкнул некромант. – Я жду.
Я потопталась у панно, пытаясь понять, где же может сработать точка переноса, но так и не сообразила, а потому подозвала своих спутников поближе и нажала на черный камень в навершии жезла в руках девушки, изображенной на панно. В этот раз портал сработал совсем иначе, чем в императорском дворце. Всего несколько мгновений мрака, и вот уже мы оказались в той самой круглой комнате, в которой недавно я и Грег бродили в темноте. Свет загорелся сразу же, так что поиски выхода на этот раз у нас времени не отняли.
Под удивленным взглядом Себастьяна я постучала в дверь, попросила нас пропустить, и мы повели лорда в Обитель. Снова возникла небольшая заминка у второй двери, механический голос потребовал назвать имена. Впрочем, как только Себастьян назвался, дверь скользнула в сторону, так как мы уже имели пропуска и говорить свои имена вновь не потребовалось.
– Себастьян, входи. – Я приглашающе махнула рукой, отметив, что на ней стал виден браслет-пропуск. – Это то самое место, которое мы с Грегом нашли. Обитель Знаний, находится в Безвременье.
– Обитель Знаний… Та самая Обитель… – неверяще прошептал маг, жадно осматриваясь по сторонам. – Поверить не могу! Я думал, это сказка!
– Приветствую вас. Иржина, Грегориан! – перед нами проявился Дух Хранитель, при виде которого Себастьян вздрогнул. – Лорд…
– Ян, а это Дух Хранитель. Он обитает в Обители и бережет это место, – с довольным видом сказал Грег.
Пока Себастьян приходил в себя, мы поздоровались с Хранителем и сообщили, кого именно привели. А потом, памятуя о нашем прошлом посещении, стребовали точное объяснение: что именно мы должны сейчас сказать, чтобы время нашего пребывания здесь соответствовало тому, что пройдет в реальном мире.
Хранитель дождался, пока я прошепчу нужные слова, и кивнул на Руби, смирно сидящую у моей ноги:
– Огненная гончая!
– Да. Мы с ней случайно столкнулись. А теперь она моя.
– Не совсем, – покачал головой дух. – На ней нет метки принадлежности. Без этого ее смогут отобрать даже против ее и твоей воли.
– О! – уставилась я на демоницу.
Что-то про эту метку говорил и Себастьян, но сейчас взывать к его знаниям было бесполезно. Он как зачарованный ходил вдоль книжных стеллажей и с благоговением водил кончиками пальцев по книжным корешкам.
– А как поставить эту метку? – деловито уточнил Грег.
– Вам рассказать или предоставить литературу на эту тему? – усмехнулся Хранитель.
– И то и другое! – Я улыбнулась. – С одной стороны, хочется побыстрее эту метку поставить, так как я совсем не желаю, чтобы ее у меня отобрали. А с другой – нужно узнать всю информацию в подробностях. Ну и вообще об огненных гончих. Если можно, конечно.
С постановкой метки все оказалось прозаично и банально: гончая должна была лизнуть каплю крови хозяина, а тому, опять-таки своей кровью, нужно было нанести на ее лоб символ власти. Изображение этого символа я смогла найти в выданной Хранителем книге. Себастьяна даже звать не стала, он все так же осматривал книги и, кажется, напрочь забыл и про меня, и про Грега. Только изредка что-то шептал, беря в руки один из фолиантов и листая страницы.
– Руби, ты уверена? Ты точно согласна остаться со мной навсегда и принять символ моей власти и печать принадлежности мне? – спросила я гончую, присев перед ней на корточки и заглянув в ее умные глаза. – Тогда ты не сможешь вернуться в свой мир и навсегда останешься со мной.
Собака тихо тявкнула и лизнула мне руку, после чего положила голову на мои колени.
– Ты ей нравишься, – произнес Грегориан, который уже что-то жевал.
Когда только успел сходить и добыть себе еды? Или в карманах принес?
– Она мне тоже очень нравится! – Я погладила псину по рогатой голове и проследила взглядом за тем, как заметался ее хвост.
А потом решительно уколола кончиком своего кинжала безымянный палец на левой руке и дала Руби слизнуть выступившую капельку. Потом выдавила еще немного крови и, сверившись с рисунком в книге, аккуратно нарисовала на ее лбу символ власти. Как только закончила, рисунок вспыхнул багровым светом, сразу же погас и исчез, а на его месте проступила руна. Но не в виде рисунка, нанесенного поверх шерсти, и не клеймом… А так, словно собачья шерсть по тонкой линии, вырисовывающей эту руну, из ярко-красной стала темно-бордовой, почти черной.
– Ой! А это что? – жадно спросил брат, таращась на лоб собаки.
– А я знаю? – ответила, осторожно потерев пальчиком эту загадочную руну.
– Первая буква твоего имени, Иржина, – охотно пояснил Хранитель, неожиданно возникший за моей спиной. – Язык демонов…
– О-о! Хочу выучить их алфавит! Есть? – протянула я.
– И я! – тут же воодушевился Грег.
– Разумеется, есть. Но он вам вряд ли пригодится.
– А это ничего! Знания лишними не бывают. Выучим, а пригодится или нет – это уже другой вопрос. Хранитель, пожалуйста, выдай нам алфавит демонов и, если есть… букварь, что ли. Короче, книгу для тех, кто только учится читать эти руны.
