Стивен Браст - Исола
– "Он или она"?
– Дриен родился женщиной, но к моменту основания Империи сумел превратить себя в мужчину. Или наоборот. Мне неизвестно, имел ли он потомство; возможно, легенда лжет, но такова традиция.
– Понятно. Тогда… не имеет значения. А как насчет другой истории? Когда Маролан напал на гору Тсер, узнав, что там скрывается тот, кто не заплатил ему дань?
– Ну, – с улыбкой ответила Телдра, – тут все правда. Я усмехнулся.
– Наверное, было бы здорово присутствовать при том разговоре. Полагаю, вы в нем не участвовали?
– Вы правы.
– И он никогда ничего не рассказывал?
– Нет. Не думаю, что между ними произошло что-то ужасное. С тех пор они стали друзьями.
– Правда? Она заплатила ему дань?
– Не знаю, – ответила Телдра, продолжая улыбаться.
– Надо у него спросить, когда мы не будем пытаться выбраться из ловушки, устроенной полубогами. Кстати, у меня возникла одна идея. Сейчас я в общих чертах расскажу вам о ней…
– Босс!
Маролан и Алира вернулись. Оба держали в руках обнаженные клинки, а в их глазах ясно читалось желание кого-нибудь убить – я испытывал аналогичные чувства.
– Добро пожаловать, – сказал я, – в наше временное жилище. Боюсь, наше гостеприимство…
– Где они? – перебила меня Алира. Я пожал плечами.
– Перед отбытием они не сообщили нам, куда направляются. Точнее, я забыл у них спросить. Насколько я помню, в тот момент я прилег вздремнуть. Кстати, Маролан, тебе удалось получить дань с горы Тсер?
– Влад, – проворчал Маролан, – ты представляешь себе, что нам пришлось сделать, чтобы вернуться сюда? Некромантке потребовалось двенадцать часов, чтобы извлечь воспоминания из Черного Жезла – о существовании которых мой клинок даже не подозревал, – иначе нам никогда не удалось бы найти вас. После…
– Сколько времени прошло в вашем мире?
– Не очень много. Пару дней. Причем весьма напряженных.
Я кивнул.
– А здесь прошло несколько часов. Вы принесли чего-нибудь поесть? Вяленое мясо и ветчина начали портиться.
Маролан и Алира переглянулись.
– Нет, извини, – ответил Маролан.
– Тогда нас здесь ничто не держит.
– Да, – согласилась Алира. – Мы не собирались тут оставаться долго.
На лице Маролана появилось выражение сосредоточенности – я надеялся и верил, что он делает все, что необходимо, чтобы вытащить нас отсюда.
– Если, конечно, – добавил я, – дженойны нас отпустят. Как вы думаете, какие у них планы?
– Вполне возможно, что и не отпустят, – заявил лорд Черного Замка, неожиданно посмотрев на меня. – Однако мы к этому готовы. К сожалению, ворота опять закрылись. Я пытаюсь их открыть.
Он вновь сделал почти неуловимое движение руками, и в его ладони возник черный посох волшебника. На этот раз я заметил кое-что еще: голубое кольцо, которое Маролан всегда носил на левой руке, исчезло, хотя я не сомневался, что несколько мгновений назад оно там было. Ладно, превосходный фокус, стильный. Я уважаю стиль, если он не вступает в конфликт с практикой.
Я смотрел на Маролана, словно видел его в первый раз, рассказанное Телдрой никак не укладывалось в моем сознании. Адрон? Маролан оказался гораздо более сложным человеком, чем я предполагал. Может быть, неожиданно подумал я, они с Сетрой любовники? Интересная мысль, не сомневаюсь, что она вернется ко мне бесконечными холодными ночами – если конечно, у меня еще будут бесконечные холодные ночи.
Я обратился к текущим проблемам.
– Сетра в этом участвует, не так ли?
– Да, – ответил Маролан. – Она находится в башне в Черном Замке и готова оказать нам помощь.
Я кивнул.
– Прекрасно понимая, что ее помощь может оказаться недостаточной или ненужной.
– Да.
Я нахмурился, в животе заурчало – он напоминал мне, что ситуация достаточно серьезна.
– Я держу их, – неожиданно сказал Маролан. – Сюда, быстро.
В шести футах за спиной Маролана воздух начал мерцать, окрашиваясь в золотые тона.
– Очень хорошо, – сказала Алира, направляясь к Маролану. – Не стоит терять время, ворота не будут вечно открытыми. Сначала ты, Телдра. Быстрее, Влад.
– Они опаздывают, босс.
– Похоже на то.
Телдра и я сделали шаг к Алире.
Иногда события сменяют друг друга так быстро – кажется, что происходит, или не происходит, сразу несколько вещей, словно два псионических отпечатка, удерживаемые на местах невозможностью одновременного существования. Иногда жизнь – ваша собственная или чужая – зависит от решений, которые приходят в доли мгновений. Хватит ли у вас силы воли сделать то, что вы знаете – знаете – является верным, или ваш аппетит все решит за вас? Позволите ли вы гневу управлять вашим языком и он пробьет брешь, которую уже никогда не исправить, или вы сумеете сдержать раздражение – всего на доли секунды – и спастись?
Иногда смерть проходит так близко…
Я сделал шаг вперед, и…
… когда стих отзвук моего шага, я почти услышал…
… бесконечно растянутое мгновение, когда ничего не происходит, но все движется слишком быстро…
… и вдруг понял…
… шепчущие в тишине голоса, не нарушающие тишины…
… нога почти опустилась, одновременно находясь сразу в двух местах – занимая два места, но движение именно в этом и состоит…
… Лойош больше не со мной. Даже раньше…
… он исчез, а я не почувствовал…
… вся жизнь есть движение, когда ты только что находился в одном месте и тут же оказываешься в другдм – отрицание времени или отрицание места…
… я ощутил, что окружающий мир изменился, но не знал, где нахожусь, и что…
… что он пришел из внешнего относительно меня мира, если такое определение имеет смысл без места и времени, к которому оно относится, и голоса…
… находились нигде, действительно нигде, а нигде есть…
… Телдра, Алира и Маролан шагнули навстречу, а я прыгнул вперед, я знал…
… пришло вместе с глазами, ушами и другими вещами, которые…
… повсюду вокруг, и должен быть способ…
… что я потерял контакт с Лойошом, и это…
… дало мне ощущение, что меня изучают, внимательно и подробно, анализируют и в конце концов…
… перехватить контроль, или начать действовать, или хотя бы принять решение…
… прошли годы с тех пор, как меня так…
… отбрасывали в сторону, и я разрешал…
… и я держу цепь, сотканную из золотого света, в моем сознании, если не в руке, так что внутри и сквозь щит вращающегося золота, которой вдруг…
