Сергей Карелин - Мертвые Миры
— У меня вопрос, — произнес я после минутного молчания.
— Слушаю?
— Это всё очень интересно, но, насколько я понял, в состав Девяти Миров входит Земля?
— Да. Мы называем ее Зейн.
— Значит, вы хотите сказать, что властвуете над Землей? С вашими игрушечными мечами и пусть даже сильной магией?
— Мне понятны твои сомнения, — улыбнулась Нелейна. — Естественно, мы теперь не властвуем над Зейном, как над другими мирами. Сегодня Зейн гораздо могущественнее, чем вся империя, и он способен уничтожить всех нас, однако сама природа позаботилась об этом. Мы не можем использовать мощь Зейна в своих целях. Никто другой также не в силах этого сделать. И тем более невозможно доставить из него хоть какое-нибудь оружие! Может быть, когда-то мы и изобретем способ это делать.
— Понятно… — кивнул я, вспомнив про свой пистолет
Интересно, как бы отреагировала Нелейна, узнав, что я преспокойно пронес оружие из Зейна в Косс? Но я не стал рассказывать Главе Ордена об этом.
— Император считает, — продолжила Нелейна, — что присоединил Зейн к своей империи. С таким же успехом он мог причислять к ней и Мертвые Миры.
— А другие миры он тоже таким же образом присоединил?
— В других мирах он царь и бог! — ответила Нелейна, которой явно не понравился мой веселый тон. — За исключением, может быть, Косса, в котором огромную роль играет Торговая Гильдия. Эмиссары КомПТа в данный момент ограничили путешествия между мирами. Эта изоляция позволяет Азеранду контролировать Ветвь Миров. Мечта повелителя КомПТа занять место императора…
— Император настолько близорук?
— Нет, он всё прекрасно понимает. Он не верит КомПТу, но и нам тоже. Скорей всего он попытается уничтожить КомПТ. Но для этого ему нужна серьезная поддержка. Мы готовы оказать ему эту поддержку. К тому же КомПТ неоднороден по составу. Не все в этой организации поддерживают Азеранда.
— А что же требуется от меня? — поинтересовался я. — Ведь я даже не маг!
— Зачем ты вводишь в заблуждение Главу Ордена? — раздался вдруг в комнате знакомый голос, и я увидел, как из голубого овала, появившегося у стены, вышла Зельда. Она выглядела слегка помятой, а правую щеку ее украшала довольно длинная царапина. Но, несмотря на это, она улыбалась.
— Зельда! — вырвалось у Нелейны, которая не смогла скрыть радость от появления юной ведьмы.
— Да, это я. Мы только что прибыли. — Она повернулась ко мне: — Кто вас похитил?
— Хранители, — ответил я, — они…
Но Нелейна велела мне умолкнуть и обратилась к Зельде:
— Что ты там говорила насчет магов? — Зельда искренне рассмеялась.
— Этот скромник, который заявляет, что не маг, на моих глазах уничтожил четырех магов как минимум уровня Посвященных.
— Какой разновидности магия? — деловито осведомилась Нелейна.
— Хаотическая. Возможно, спонтанная, но очень сильная!
— Значит, он всё-таки Избранный! Но он еще не прошел ритуал! А когда пройдет, страшно подумать, какой силой будет обладать.
— Такое впечатление, что меня здесь и нет вовсе, — сердито сказал я. — Давайте вместе поговорим о моих достоинствах. И недостатках.
Обе дамы дружно повернулись ко мне, и я невольно содрогнулся от взгляда Нелейны, который ясно говорил, что неплохо бы мне знать свое место.
— Олег! — испуганно вскрикнула Зельда. — Ты забываешься. Не следует так разговаривать с Главой Ордена.
Нелейна как ни в чем не бывало выдержала паузу, давая мне возможность осмыслить ситуацию, а затем задала следующий вопрос:
— Стало быть, ты маг. Можешь ли что-нибудь показать?
— Не знаю, — честно признался я.
— Попробуй!
— Сейчас…
Я закрыл глаза, попытался сконцентрироваться и мысленно вновь представил, как меня переполняет сила. Взмахнул рукой. Один из стульев у стены поднялся в воздух. Я взмахнул другой рукой. Из нее вылетел белый луч и ударил в каменную стену, оставив в ней большую обгорелую вмятину.
— Н-неплохо, — проговорила Нелейна.
— Я же говорила! — торжествующе вскричала Зельда.
— Ты сказала ему, что он Избранный?
— Да.
— Слушай меня, Олег. — Нелейна внимательно посмотрела мне в глаза. — В Девяти Мирах за всю их историю не было подобного случая! Ты свободен в выборе, но помни: когда ты сделаешь выбор, ты можешь принести как великое благо, так и великое горе.
— Я должен подумать! А сейчас мне надо вернуть Артема!
— Твое желание понятно, — проговорила Нелейна, — но сначала тебе надо отдохнуть, а мне заняться подготовкой вашей телепортации. Ступай, Зельда покажет твою комнату.
Зельда низко поклонилась Главе Ордена, я же вежливо кивнул, чем, очевидно, вызвал недовольство метрессы. Мы с Зельдой молча дошли до комнаты, предназначенной для меня, которая находилась недалеко от покоев Нелейны.
В комнате у стены стояла деревянная кровать. Имелась также бочка с водой для умывания и колченогий стул. В общем, не люкс.
— Ты уходишь? — поинтересовался я у Зельды. Она в ответ погрозила мне пальчиком:
— Тебе велено отдыхать!
…Улыбнувшись на прощание, она выскользнула из комнаты.
— Ты меня разочаровал, друг мой. — Голос у Азеранда Великого был негромким и спокойным, но Клейст, стоявший навытяжку перед своим господином в личных покоях того, в Цитадели Ужаса, был тем не менее испуган. Смертельно испуган.
Азеранд Великий был высоким мужчиной лет сорока, с коротким ежиком седых волос и уже начинавшей полнеть фигурой. Клейст всегда удивлялся тому, что его повелитель внешне ничем не напоминает могущественного волшебника. Лишь надменный взгляд его холодных бледно-голубых глаз говорил о том, что перед вами всесильный Повелитель КомПТа, имя которого повергало в ужас жителей Девяти Миров.
— Что ты скажешь в свое оправдание? Не имеющий формы очень плохо отозвался о тебе…
— Не имеющий формы слишком много на себя берет! — Клейст знал, что в разговоре с Повелителем нельзя давать слабину. Тот сразу почувствует ее и постарается воспользоваться…
— Ты знаешь, что это означает? — Азеранд оставил без внимания слова Клейста. — Ты не смог распознать Избранного и упустил его.
— Нет, мы не упустили его.
— Это интересно, — сказал Азеранд. — Может, я чего-то не знаю?
— Мне тяжело произносить эти слова, но это так, Повелитель. Орден Ведьм достиг Мертвых Миров!
— Что-о? — вскричал Азеранд. В его голосе появились зловещие интонации. — Но это невозможно!
— К сожалению, это факт. Вы первый, кому я рассказываю об этом, — поспешил добавить Клейст. — Они проникли туда благодаря Избранному. Когда парень из Зейна ускользнул от нас, он каким-то чудом угодил в мир Четвертого Трилистника. И за ним сразу устремились подручные Нелейны — Динз и Зельда!
