Елена Звездная - Хозяйка «Логова»
— Чтоб тебя! — я упала обратно на стул. И мысленно поблагодарила Торопа за то, что он настоял на моем удочерении.
— Вот-вот, я тоже так поначалу подумал. Еще у благочестивого Ясмина допытывался: правда или нет. Затем смекнул: скажи Тора раньше, что она замужем за Дори, мы б ее всей заставой линчевали…
— Не дотянулись бы! — прошипел Тороп.
— Тихо. Не стоит ворошить. — Я забрала у него нож и спросила у Тикелла: — А ныне что, неужели обойдемся без гонений? Как-никак пять лет я за тарийцем.
— И сейчас не дотянутся! — голос вояки звенел мрачной решимостью, и начальник почтового отделения иронично усмехнулся.
— Конечно, нет! Вся застава под патронажем рода Дори. И все требования насчет Вол… вас, Тора, наш главный мне отдает, а я уже отсылаю туда… — и мах рукой за спину, — в столицу Тарии в родовое гнездо.
— И что же, никто не ослушался?
— Никто, — уверенно заявил гость. — А кому охота худой мир на бойню менять? Мы, как сторона проигравшая, еще легко отделались, откуп золотом, не головой. Да и род защищает от мародеров и бунтарей по мере своих возможностей. А откуда такая благость, я теперь точно знаю. — Взгляд на меня и задумчивое: — Осталось выведать, как о письмах лорда Уроса стало известно…
Он не договорил, а Тороп уже огрызнулся:
— Не твое дело!
— Стоп! — я едва успела забрать вилку из рук нашего вояки, посмотрела с укоризной. — Все нерешенные меж вами вопросы обговаривайте за пределами «Логова» хоть на кулаках, хоть на ножах, хоть снежками. А сейчас у меня есть пара вопросов к гостю, и без твоего, Тороп, вмешательства.
— Хорошо. — Он раздраженно отошел к окну, там и замер, сложив руки на груди, взглядом буравя Тикелла. Я же разлила чай, пододвинула ближе булочки и только после этого тихо заметила:
— Скажите, письма эти от… лорда вы вряд ли читали. Я права?
— Не читал, но открывал и метил. Кое-что на глаза попадалось.
— Метили? — Кивнул. — Как метили?
— Раньше снаружи, а теперь внутри…
— Под печатью? Вы раньше метили письма под печатью?
Он перестал греть ладони о чашку, посмотрел настороженно.
— К чему вопрос?
— Ни к чему — заверила истово и спросила: — Что значит крестик?
— А откуда вы… — начал он удивленно, но осекся под тяжелым взглядом моего защитника и ответил: — Это значит, что отсылал его не сам владелец письма.
— И как вы об этом узнавали?
— Просто. Задаешь какой-нибудь насущный вопрос об адресате, письме или отправителе и в глаза смотришь, определяешь.
— Но зачем такое метить?
— Чтобы путаницы не было! — зло ответил Тикелл. — Чтоб никакая мразь, получив письма погибшего, не пыталась из его семьи все деньги вытрясти. — И как-то сразу вспомнилась его ругань на снегу: «Да чтоб я еще раз… хоть за кого-то поручился!» Стало холодно и зябко, а начальник почтового отделения на мгновение зажмурился, затем одним махом допил все еще горячий чай и поднялся.
— Спасибо, Тора. Тороп… — посмотрел на вояку и замолк.
— Подвезу, — процедил тот сквозь зубы.
Через пять минут мужчины отбыли, а с ними и неугомонный Тимка. Девчата ушли в мастерскую вышивать, я же осталась тет-а-тет со своими мыслями. Мое предчувствие неприятностей оказалось вполне обоснованным и оттого еще более устрашающим. Нужно было ранее на него внимание обратить, прислушаться… Сердце кольнуло, а руки сжались в кулаки. Урод Урос меня найдет, уж если прознал, что жива и в храм с избранником подалась, из-под земли выудит и душу вытрясет. И успокаивает лишь одна мысль: до весны гостей ожидать не стоит, а после… После я узнаю, какова цена слова Дори и сколь сильна его защита.
И надо же, род Дори всей заставой заправляет, а я ни сном ни духом! Зато теперь понятно, где пропадали Асд и Гилт, пока гостили в «Логове», явно порядки наводили и бунтующих усмиряли.
Я поднялась к себе, достала письмо от Таллика и вдумчиво перечитала его, восстанавливая прошлые строчки перед внутренним взглядом. В той настоящей реальности, без меня и пятилетнего брака, он все-таки пропал, письмо отправил кто-то из друзей… Нет, единственный друг погиб раньше, а так как хоронил его один лишь потеряшка, других товарищей в отряде у него не было или к тому моменту уже не осталось. Выходит, кто-то из парней посчитал необходимым отправить весточку его неверной… И возникает вопрос, я получаю те письма, что дошли до адресата, или те, что были переданы семье Таллика не вскрытыми. И почему-то зрела уверенность, что я первой увидела письма из настоящей реальности, первой и последней. Теперь все они стали своеобразным доказательством того, что Таллик Дори был со мною знаком, писал нежные письма и называл своей. И жаль, спросить не у кого о потеряшке. Асд и Гилт промолчат, Суо здесь не появляется, остается Инваго, а его я видеть не хочу, но кто сказал, что не буду.
Глава 10
Наглый тариец явился ночью, без стука и прямиком в мою ванную комнату.
— Тора?! — только что выбравшаяся из воды и потянувшаяся за полотенцем, я чуть не поскользнулась на мокром полу, помянув всех святых.
— Чтоб тебя!
Дверь в комнату открылась, послышались шаги. А я все еще скольжу по полу, мне не до ответа. Устоять бы, да вряд ли получится.
— Тора…
— Что?! — Я таки упала, но успела прикрыться полотенцем, когда тариец отодвинул шторку и воззрился на ванну с пенной водой. Посмотрел на нее, затем на окно, дверь сзади себя и только после этого увидел меня в углу под раковиной. Знатное место, раньше тут Алиссия сидела, а теперь вот я соскользнула, больно ударив локоть и бедро.
— Вот ты где! — И с заботой в голосе поинтересовался: — Тебе там не холодно?
От страха я все же икнула раз, а затем еще раз. А этот свин стоит, любуется на творение рук своих, то бишь меня в одном лишь полотенце, мокрую и вздрагивающую. И улыбается.
— Все-таки холодно, — заключил он.
— Йик! Сволочь… — придерживая полотенце, потянулась за чем-нибудь тяжелым. Жаль под руку попадалась только мелочовка, ничего существенного. И деверь «ненаглядный» легко увернулся и от мочалки и от мыла, на подлете перехватил баночку с солью и даже глазом не моргнул, когда над одним его ухом пролетели ножницы, а над другим — щипцы для завивки.
Легко увернулся, тварь такая!
— Нет так нет, — пожал он плечами, собрал все разбросанное, водрузил на полку с полотенцами и удалился со словами: — Вытирайся и выходи, нужно переговорить.
Урод! Свинья! Мразь тарийская… Чтоб тебя!
И только я решилась встать, так он вернулся и застыл у двери:
— Я вот что хотел спросить, тебе помощь нужна… — Только что отнятое от груди полотенце мокрой тряпкой полетело в наглеца и закрыло ему обзор, потушив игривый блеск в холодных глазах и заглушив предложение о помощи.
