Новый Свет (СИ) - Городчиков Илья

- За этими воротами твой отец? – спросил я Аяка, который шёл рядом со своей сестрой, поражённо рассматривая несколько десятков погибших солдат, считавшихся некогда сильнейшими в этом мире.

- Да… Никто не должен заходить в храм, когда император молится. Любого, кто нарушит этот запрет постигнет кара Матери Реки. Их земли будут затоплены, их дети утонут, а дом смоет дождём. Никто не рискнёт раскрыть эти двери.

- Нас спасёт Неугасаемое Солнце.

Был ли я настолько уверен в своих словах? Определённо нет, но что оставалось делать, раз мы успели выстлать дорогу до этого храма трупами? Остался всего лишь один человек, смерть которого закончит кровопролитную войну, начатую поселенцами в Лагрике.

Глава 17. Новый император

Храм встретил меня тишиной. Как только я раскрыл ворота, то почувствовал мертвецкий холод, исходящий изнутри священного здания. Внутрь я вошёл один, держа в одной руке зажжённый и наскоро собранный самодельный факел, а в другой саблю. Идти одному было опасно, но никто из моих бойцов не рискнул войти внутрь, испуганные смертельной тишиной исходящей изнутри.

Я шёл, аккуратно ступая на огромные каменные плиты, слушая как отражаются шаги от высокого свода храма. Он был настолько велик, что свет от горящего факела не мог осветить потолка, лишь краем освещая резные фигуры, смотрящие на меня с потолочных колонн. Оттуда на меня мрачно взирали головы животных. Были здесь лошади, кошки, кабаны, быки, обезьяны, рыбы и многие-многие другие. Однако же всех их объединял мёртвый каменный взгляд, которым они сопровождали меня каждый метр передвижения, а шёл я опасливо, постоянно озираясь. Складывалось ощущение, что меня преследуют. Радовало только то, что коридор был длинным и прямым, ведь постоянно озираясь на колонны я бы мог и заплутать.

Не знаю сколько я шёл вперёд, рассматривая эти прекрасные колонны, звери на которых ни разу не повторялись, но в конце концов я услышал журчание воды, а вместе с тем впереди стали появляться огни. Здесь я подсобрался, перестав бесцельно вертеть головой по сторонам и сосредоточившись на тёмной фигуре впереди, что была едва различима на фоне окружающей нас со всех сторон тьмы.

- Я знаю, что ты здесь, человек огня. – донёсся усталый голос спереди, - Не бойся подходить, ведь я безоружен.

Не услышать топанье моих подкованных сапог был трудно, а потому я не был удивлён моим обнаружением. Однако же, опускать оружие я тоже не спешил, направив пистоль прямо в спину человека. Он сидел на плитах сгорбившись и подпирая голову кулаками. Из такого положения быстро меня убить бы он не смог, но кто знает, может ведь так быть, что Аяк всё же завёл нас в ловушку и где-то здесь меня ожидает засада, которая и оборвёт жизнь известного наёмника в лице моей персоны.

- Здесь нет людей. Только ты и я. – точно подметив мои опасения сказал человек, - Даю тебе своё императорское слово.

Я приблизился и остановился в метре от сидящего мужчины, не выпуская из рук пистоля. Факел можно было потушить, ведь в комнате, где мы оба сейчас сидели, свод имел несколько немалых дыр, сквозь которые помещение наполнялось светом солнца.

- Ты император?

- А какое это сейчас имеет значение? Страна, которая раньше называлась империей Инн, теперь представляет из себя сборище фанатиков, неподконтрольных аристократов, племён и простых бандитов. До этого мы были и так не крепки, но меня поражает, что всего за пару месяцев полностью пала моя древняя династия. – мужчина хмыкнул и продолжил говорить своим полным грусти голосом, - Всего два месяца и работа многих поколений превратилась в пыль. Откуда ты пришёл, воин?

- Меня послало Неугасае…

- Даже не смей мне говорить про Солнце. – резко оборвал меня император, оправляя своё длинное светлое одеяние, - Все те, кто говорят о Неугасаемом Солнце не разу не читали приданий. Люди огня должны быть чёрными, словно сгоревшее дерево, высотой до неба и всё оружие в их руках должно покрываться жарким пламенем. Вы на них совсем не походите. Страх говорит за людей, и они игнорируют знания. – мужчина вновь «прилип» взглядом к круглому озеру, заполняющему почти всё комнату и в озеро это со стен лились небольшие водопады, - Не расскажешь мне, как ты здесь оказался?

- Чёрные Равнины оказались не столь страшными, как говорили многие.

- Я удивлён, воин. Убивать вы действительно умеете. Все мои люди мертвы?

- Все до единого.

- Хорошие были воины. – с нескрываемой печалью вздохнул мужчина, - Дай угадаю, Аяк тебе подсказал, где я сейчас?

- Да.

- Зря я в нём сомневался. Парнишка оказался куда смышлёнее, чем я мог предполагать. Все мои родные сыновья мертвы, а он оказался последним. Знал бы я раньше, что из-за него погибнет империя, то не стал бы его тогда подбирать. – мужчина потёр своё гладковыбритое вытянутое лицо, - Скажи, чужеземец, что дальше будет с моей страной?

- Твои подданные будут жить, но уверуют в нового бога. Покуда они будут послушны, то их города будут стоять, а в их жизнь не будут лезть мои люди. Пока они продолжат платить возложенную на них дань, то будут под моей защитой. Никто не тронет их, но если вздумают восстать, то смерть их будет жестокой.

- Ты начал эту резню из-за дани? Всего лишь из-за дани? Какая же это глупость, чужеземец. Не начни ты воевать с нами и сразу бы отправился со мной на переговоры, то можно было бы договориться. Слышал я, что тебе было нужно золото? Зачем тебе этот бесполезный метал, воин? Из него не сделаешь доспеха, не выкуешь оружия. Он годится только для ритуальных украшений и не больше. Его здесь столь много, что можно отыскать прямиком под ногами! За этот блестящий песок ты пролил целые реки крови!

- Там, откуда я прибыл, золото ценнее бронзы и железа, хоть вы его не знаете. За вес моего тела золотом можно купить целый город вместе с жителями и домами. Если тебя это беспокоит, то твоя смерть станет последней в этой войне.

- Ты так в этом уверен? Властители городов может и сдадутся, а армии разойдутся, но зря ты веришь в то, что Аяк будет тебе подвластен. Он сам не мог меня убить и привёл тебя сюда, чужеземец. Сейчас ты направил свою гром-палку мне в голову и готов убить меня в одно мгновение, но позволь мне предупредить тебя, чужеземец.

- Говори, император. Я обещаю тебя выслушать.

- Не верь Аяку. Он подобен самому хитрому змею и каждое его слово направлено только на его личную выгоду. Береги себя, воин, и своих людей тоже береги.

- Почему ты так спокоен? Ты на грани смерти, но я не чувствую страха и злости в твоём голосе.

- За что мне тебя винить, чужеземец? Ты такая же соринка в руках духов, как и я, как твои и мои воины. Жизнь наша слишком сложна, чтобы винить кого-то, а мы слишком слабы, чтобы противостоять судьбе.

- Такие слова говоришь, что аж стрелять не хочется.

- Лучше убей. Я всё равно не жилец.

В этот момент мужчина наконец повернулся ко мне. В лучах поступающего света можно было рассмотреть, что человек лишился носа и половина лица его сгнила. Если кожа была ещё целой, но покрытой крупными красно-бурыми пятнами, то вот кости лица практически растворились. В глазах его я разглядел огонёк печали и понял, что быстрая смерть от пули для него будет избавлением. Император почувствовал, что я понял его послание и вновь отвернулся, в последний раз с сипением втянув воздух грудью.

Выстрел многократно отозвался от стен и ударил по ушам. Ошмётки головы бывшего императора отлетели в рукотворное озерцо внутри комнаты, сразу же окрашивая до того чистейшую воду в красный. Почесав уши, я увидел, как с ошмётками мозгов в воде расправляются большие сомы, легко проглатывающие целые шматы содержимого головы императора.

Схватив тело за одежду, я медленно поволок его на выход, оставляя за собой красный кровяной след на серых каменных плитах. Снаружи меня сгрудившись ждали воины, каждый из которых с нетерпением смотрел в сторону храмового туннеля. Выйдя наружу, я аккуратно положил тело практически обезглавленного императора на ступени и сам сел рядом, вытягивая новый заряженный пистолет и направляя его в сторону Аяка, который с нескрываемой радостью смотрел на мертвеца, что некогда был его родителем. Аяк чуть ли не прыгал на месте хлопая в ладоши и только веющий смертью ствол пистолета, смотрящий ему прямо между глаз.