Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ) - Давыдов Сергей Александрович

В использовании с определёнными техниками, впрочем, тоже попрактиковался.

А теперь…

Как я и надеялся, Лиэнь ещё оставалась в доме, практиковалась с Дзе.

— Насколько вы знакомы со своим городом, леди Лиэнь? — обратился я к девушке.

— Как дочь градоправителя, я знаю, как течёт его кровь и как он дышит — ответила та. — Не могу сказать, что знаю каждый закоулок великого города, но я не провожу всё время во дворце.

— Очевидно так — я улыбнулся. — В таком случае, окажите мне честь прогулки. Покажите, чем ваш город интересен и может удивить.

— Боюсь, в ваших глазах наши скромные достижения могут разве что вызвать улыбку, но эта Лиэнь Лонг постарается — девушка поклонилась.

Дракон делает то, чего хочет сам, и сейчас я хотел немного развеяться. Слишком много утомительного и неприятного было в последнее время. Но помимо этого простого желания была и ещё одна причина, даже вероятно две.

Я хотел понаблюдать за Лиэнь, высокородной аристократкой, в естественной среде. Ну, более-менее естественной, но всё же это должно было помочь. И чуть… сблизиться, и лучше понять принципы поведения. Не то, чтобы я хотел становиться похожим на местных, но толика способности имитации может быть не менее полезна, чем понимание само по себе. Возможно, поможет и с ассимиляцией драконьей силы — но тут я был настроен очень скептически. Всё же кровь Лонгов была очень слаба.

Сакуру я брать с собой не стал, а вот Нао Дзе шла с нами: отношение к ней со стороны Лиэнь тоже было интересно.

— Ты знакома с необычными для леди местами — произнёс я, решив, что со всеми обстоятельствами будет лучше использовать такое обращение.

Лиэнь действительно удивила. Вместо каких-то мест для «золотой молодёжи», или, не знаю, чего-то статусного, она провела меня по торговым улочкам, которые я так и не нашёл бы, — и где продавали очень неплохие закуски всех видов — по дорогам на крышах знаний, где и не скажешь, что стоишь на крыше чьего-то дома, а не в странном парке с маленькими деревцами и ковром мха, по кварталу ювелиров и амулетчиков, и даже по местному району «чайных домиков». Я уже отмечал, что посещение последних не является чем-то неприличным, но всё же.

— Я довольно часто гуляла по городу в одиночку или со сверстницами — сообщила Лиэнь. Её лицо, как и у Дзе, было скрыто тонкой вуалью, но вблизи та была достаточно прозрачной, чтобы видеть выражение. — Как вероятной наследнице, мне необходимо понимать свои будущие владения на личном опыте.

Она пожала плечами.

— Я бывала и в куда менее достойных местах, мой лорд. В мужской одежде я посещала торговые, ремесленные, и земляные районы.

— Это весьма открыто с твоей стороны — заметил я, имея в виду раскрытие таких фактов своей биографии. Вот они уже могут считаться и неприличными, или почти неприличными. Смотря кто считает. Мне, впрочем, это скорее импонировало, как и выбор мест, что она показала.

…Хм. Вообще-то она вместо того, что традиционно здесь, прошлась именно по моим предпочтениям. Это… не удивительно, но удивительно, как бы странно ни звучало.

С другой стороны, я и близко не пытался их скрывать, а с точки зрения Лиэнь наладить близкий контакт, прийтись по вкусу — очень хорошее вложение времени и сил, даже необходимость. К сожалению, это означает, что я вряд ли смогу получить желаемые наблюдения.

Зато прогулка пока что действительно приятная.

— Мой лорд, позвольте вопрос?..

Очередной новый чай и набор разнообразных сладостей, в основном пирожных размером перепелиное яйцо с разной начинкой, исполнили меня благодушия, которое словно бы висело и вокруг. Казалось бы, только что был большой кризис, практически война, район города вообще сожгли вместе с обитателями — а тут вот мир и благодать… Или, возможно, это как раз на радости от избавления?

Воспоминание о сожжённом районе заставило моё настроение слегка скиснуть, но не до конца. Я кивнул.

— Разумеется. Можешь даже рискованный, обещаю не держать этого против тебя. И даже не один.

— Мне кажется, вы не хотите брать меня с собой.

Это вообще-то не вопрос, но она действительно весьма восприимчива. Впрочем, это одно из качеств Артиста; к аудитории нужно подстраиваться, а для этого необходимо её понимать. Как говорится, нельзя два раза спеть одну и ту же песню. Ну, даже если не говорится — по сути, так.

— В этом нет нужды — я пожал плечами. — У меня нет причин отрывать тебя от семьи, у тебя, насколько я вижу, нет причин с ней расставаться.

Девушка кивнула; по выражению её лица было совершенно невозможно понять отношение к услышанному.

— Благодарю за ответ. Мой лорд, могу я узнать вашу цель? К чему вы стремитесь, чего желаете?

Ну, на этот вопрос я могу ответить.

— Мне нужен мир, и желательно весь.

Очевидно, шутка в том, что этот ответ буквальный, но имеется в виду "оставшийся целым, сохранившийся несмотря на демонов. Однако… Я замер.

Я вдруг понял одну довольно простую на самом деле истину.

Мне действительно нужен весь мир. Не столько прямая власть над ним — по крайней мере, как самоцель; эта власть мне вообще не нужна — сколько возможность направлять его в нужную сторону, пинками, если понадобится. Для защиты, скорее всего, нужны силы всего мира, иначе просто не хватит. А значит — я, несмотря на ряд шагов прогресса в этом направлении, вполне существенных, всё ещё действую и мыслю недостаточно масштабно.

— А теперь — у меня тоже есть вопрос — произнёс я. — Скажи мне, почему распалась Империя… нет, не так. Скажи мне, знаешь ли ты, или твой отец, почему она не возродилась, и что для этого нужно?

Глаза девушки чуть расширились, а затем выражение её лица неуловимо изменилось. Мы продолжали сидеть точно так же, как сидели, но почему-то у меня сложилось ощущение, что она смотрит на меня снизу вверх.

— Я всего лишь юная и наивная девушка — ответила она секунду спустя. — Этот вопрос лучше задать моему отцу.

Я кивнул, принимая ответ. Да, нужно мыслить шире и глобальнее. Восстановление Империи и контроль над ней — хороший задел, и если задачей будет становиться сильнее и укрепляться, то у них даже не будет реальных причин восставать… хотя всякое бывает, да. Нет предела глупости, жадности и спеси.

Но всё же это то направление, в котором нужно работать.

В оставшееся время нашей прогулки я продолжал размышлять, не то, чтобы будучи отстранённым от показываемого моей спутницей и от неё самой, но уделяя этому не полное внимание. Мне необходимо поставить процесс, а не просто лично мотаться везде и всё решать. Мир велик, а мне необходимо ещё и развиваться самому, и помогать ученикам. Понадобятся доверенные (и компетентные, очевидно) лица, понадобится влияние, если не контроль, на власти политические, экономические и идеологические… У меня уже были подобные мысли, да. Но нужно мыслить шире и глобальнее.

…Как ни странно, но всё это решаемо. Другое дело, что масштабы стоящей передо мной работы лишь растут, а я тут гуляю.

Но эта прогулка помогла мне открыть глаза, так что оно того стоит.

POV: Город Тысячелетней Стойкости. Голоса

Жизнь провинциального города может быть не столь монотонной и лишённой событий, как можно подумать, но бурные перипетии почти всегда остаются под ровной гладью видимой поверхности. Другое дело — когда что-то извне бросает камень в этот пруд; это может поднять неожиданно много ила и даже пузыри, ещё и взбаламутив местную живность.

Не всегда, конечно, бывает столь существенный эффект. Но какой-то — есть всё равно.

А ещё — в таких местах любая новая, захватывающая информация склонна распространяться как пожар, обрастая додумываниями и искажениями. И в последние дни пищи для пересудов было куда больше, чем достаточно. Начиная с инцидента с главами Старших кланов… да, вполне можно сказать, что жизнь бурлила. Убийства малефиков, осада города, сожжение трущоб…