К. Карина - Мемуары Ветра
— Я не знаю, что случилось… Просто у меня голова закружилась, ноги подкосились и… — Милена не успела договорить. Мягкая подушечка его пальца плавно опустилась ей на губы, призывая к молчанию.
— Потом всё объяснишь. Мы здесь не одни, — Воган близко придвинулся, чтобы его слова могла слышать только она. Сначала Милена не поняла, кого он имеет в виду. Но осмотрелась и заметила впереди фигуру. Облокотившись одной рукой о дерево, стояла её лучшая подруга Лиза Сквойн. Так как толстушка не решалась подойти ближе, Милена помахала рукой, подзывая.
— Как ты увидел Сквойн, если стоял к ней спиной? – поинтересовалась она и шмыгнула носом. Всё–таки насморк ещё давал о себе знать.
— Ветер прошептал, — Кристиан насмешливо скривил губы, следя за лицом Милены, когда она вспомнила, где уже слышала фразу. Но в этот момент подошла Лиза, и ей пришлось отложить вопросы на потом.
— Привет, Ми! Что ты здесь делаешь?! Ты ведь говорила, что валяешься дома с опухшей рукой! Как ты умудрилась так быстро её вылечить? – прощебетала толстушка. Она бросила недоумённый взгляд на её левую руку, а затем на Кристиана, который с интересом ловил каждое слово. Милена пожала плечами и кашлянула, намекая, что Вогану уже пора идти на занятия.
— Знаешь, Лиз, мама дала мне какое–то особое лекарство! Вот опухоль и прошла! Вероятно, родители были правы – это всего лишь аллергия, только вот на что? Может, на миссис Шейп? – Милена опустила взгляд, не в силах лгать, глядя подруге в глаза. Лиза не ответила. Она заворожено смотрела на Кристиана с таким выражением лица, будто пять лет просидела на диете, а перед ней сейчас лежала плитка белого шоколада.
— Ну, ладно, Ми, я должен идти. Поговорим о нашей встрече позже, — подал голос Воган, когда Милена в очередной раз многозначительно кашлянула.
Сквойн проводила его спину разочарованным вздохом. А затем взглянула на землю, только сейчас заметив, что на ней валяется чья–то кофта. Милена вспомнила, что забыла вернуть вещь Кристиану и помчалась за ним. Но новенький уже скрылся в толпе. Старшеклассники шутливо толкали друг друга локтями и смеялись, пытаясь зайти в школу первыми. Милену зажали со всех сторон, так что она не могла вернуться обратно. Слабость вновь охватила её тело. Веки налились противной тяжестью и сами закрылись…
Милена медленно опустилась на налитый солнцем асфальт и протёрла глаза.
Но даже это не помогло. Удивлённые возгласы, хихиканье, гул толпы и звуки шагов ускользали. Словно кто–то включил радио, засунул его подмышку и унёс вместе с собой. Всё – даже звуки окутала тьма. Но постепенно чернота редела. А свет разрастался, пока не заполнил всё пространство. Милена открыла глаза и вдруг оказалась в незнакомой тесной комнате. Где стены были такими белыми, что буквально ослепляли. Луч света исходил из окна, возле которого она стояла. Милена присела на подоконник и почувствовала, как на губах расползается улыбка при виде голубой ленты неба и кружева облаков.
Внезапно рядом раздался шорох. Милена обернулась и увидела в метре от себя странное уродливое существо. Узкие глаза чудища были мутно–зелёного цвета как у рептилии и казались слепыми из–за того, что смотрели куда–то сквозь неё. На голове твари красовались громадные закрученные рога. А сзади по полу волочился лошадиный хвост. Под серой шершавой кожей просвечивали рёбра и кости. Тощие лапы чудища венчались несоразмерно длинными острыми когтями. Невероятно гадкое, похожее на истощённую псину с непропорционально большой мордой, монстр внушал ужас. Но Милене хватило и одного взгляда, чтобы узнать его. Именно эта тварь преследовала её в ночных кошмарах, ползая на четвереньках и жадно втягивая ноздрями воздух. Точно пробовала его на вкус.
— Сумасшедшая, ты не доживёшь и до следующего полнолуния! Это наше последнее предупреждение. Ты нарушила уговор и поплатишься за это кровью. Совет Теней вынесет тебе смертную казнь. Но ты можешь облегчить свою участь. Верни нам то, что украла… Верни нам это… существо приблизилось, тягуче передвигая четырьмя лапами. Оно зашипело, высунув из пасти раздвоенный чёрный язык. Милена вся сжалась на подоконнике и попыталась сглотнуть. Но страх комком встал в горле. Ей было страшно, очень страшно. И она знала, что чудище это чувствует.
— Я лучше умру, чем отдам вам это! Не наступил ещё тот день, когда ведьма склонит колени перед жалкими наёмниками! Перед ничтожной Ищейкой! И НЕ НАСТУПИТ НИКОГДА! – Милена в ужасе шлёпнула себя по губам, не веря, что слова сами сорвались с них. Тем более, голос, которым она говорила, не принадлежал ей. Он звучал суше и строже, словно его владелец редко в жизни улыбался.
— Я чую твой страх и иду по нему… Бойся, бойся больше! Прокладывай мне путь! Зачем ждать Совета? Я прямо сейчас пущу твою проклятую кровь…
Ведь даже в эту минуту я чую аромат смерти, которая блуждает около тебя, как дитя в поисках матери… — тварь заревела, показывая гниющие жёлтые клыки и как кошка выгнула спину.
— Нет, только не это… Прошу, не надо… НЕТ! – вскричала Милена уже своим прежним звонким голосом. Она прижалась спиной к стене и отвернулась. Но это её не спасло. Существо прыгнуло на девушку сверху. И растопырив когтистые лапы, вывалилось вместе с ней через окно. Раздался треск бьющегося стекла. В тот же миг Милена ощутила жгучую боль в плече.
Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться, было её отражение в одном из пролетавших мимо осколков. Это длилось всего секунду. Но и её Милене хватило, чтобы понять одну истину. Она была одета в изорванный больничный халат. И в осколке отразилась не её лицо. Это была Агнесса Каролл. А Милена была в её теле.
* * * - Скажи мне честно, Каролл, ты в своём уме? Зачем ты кричала на всю улицу:
«Нет, не надо! Пожалуйста, не надо!»? У тебя что, совсем крыша поехала? раздался возле уха тонкий, похожий на надоедливое жужжание комара, голос. Милена разлепила веки и обнаружила себя лежащей на земле. Почти все школьники уже отправились на занятия. Так что зрителями её «падения»
оказались только три человека. Лиза Сквойн, Глэн Хэнкс и её подруга Джоан Джонсон. Но обратилась к ней, естественно, Глэн. Сегодня на ней были розовый свитер крупной вязи и чёрная облегающая юбка, оттенявшая её бледную кожу и придающая ей сходство с фарфором.
— Вот посмешище! Кричала на всю улицу, как резаная! Что с тобой произошло? Кристиан Воган прошёл мимо и не заметил, да? – Глэн в наигранном ужасе расширила глаза. Милена гордо выпрямилась и уже хотела ответить Хэнкс, что эта её фамильная родинка съехала ей на мозги и мешает думать, но не смогла. Голос ещё не вернулся к ней. Она беспомощно посмотрела на Лизу. Но подруга лишь нахмурилась и повернулась к ней спиной. Глэн выхватила из рук Милены кофту Кристиана, которую та продолжала судорожно прижимать к груди.
