Сюзанна Виннэкер - Отступница
Но я видела по его взгляду, что он ищет животное, которое сведет меня с ума.
— Паук, — предположил Девон. Ожидание светилось на его лице. Он думал, что я начну кричать, как маленькая девчонка?
— Неа. Думаю, мое тело разрушится, если я попытаюсь превратиться во что-то настолько маленькое.
Он нахмурился.
— Ты не боишься пауков?
— А должна? Исключая несколько видов, они совершенно безобидны. Они не могут навредить мне.
— Я знаю, — ответил он. — Но большинство девчонок боится их. Что насчет жуков?
Я покачала головой.
— Многоножки?
Я покачала головой, подавив усмешку.
— Тараканы? — я снова покачала головой. Девон ударил ладонью по рулю. — Ой, да ладно. Должно же что-то пугать тебя!
Меня многое пугает. Но ползучие твари не были страшными. В этом мире существовали вещи похуже, чем восемь ног и четыре глаза. Но я не собиралась говорить об этом Девону, боясь, что тогда наше хорошее настроение моментально испарится.
— Прости. Похоже, я еще больший фрик.
— На самом деле, я думаю это круто, — сказал Девон. — Так ты мне скажешь?
— Хамелеон.
— Зачем? Со своим Изменением ты итак практически хамелеон.
— Не совсем. Хамелеон может приспосабливаться к цвету окружающей среды. Он умеет вписываться. Это у меня никогда не получалось.
— Но, кажется, ты просто отлично вписалась в Ливингстоне, — сказал Девон. И я поняла, что он прав.
* * *Мы были в дороге больше восьми часов, когда Девон остановил машину на небольшой стоянке в окружении леса. Сумерки окрасили все вокруг в серый. Он припарковал машину в окруженном деревьями месте, защищенном от просмотра, и мы вылезли из кабины грузовика. Несмотря на весну, вечера и ночи были холодными. Я надела зимнюю куртку, поднявшись в кузов грузовика. Девон запрыгнул следом за мной, и вместе мы раскинули палатку, защитив себя от ветра и непогоды. Мы заползли в спальные мешки. Внутри палатка пахла свежим воздухом — напоминало костер и землю. Мой нос начало покалывать.
В палатке не было много места, так что мы прижались друг к другу.
— Как думаешь, мы замерзнем ночью? — прошептала я.
Девон застегнул спальный мешок до груди и включил фонарик. Через тонкий материал палатки я видела, как исчезают последние лучи солнца.
— Возможно, но эти спальные мешки выдерживают температуру ниже нуля. Мы будем в порядке.
Я кивнула. Бок Девона прижался к моему, и я, чувствуя, как тепло его тела согревало мое, знала, что будем.
— Так ты выросла в Детройте? — спросил Девон.
— Не совсем. Я росла во многих местах, — ответила я. Девон изучил мое лицо, и через мгновение кивнул, будто понял, но я сомневалась в этом.
— Так что насчет твоей матери? Если она Иная, как ты сказала, может ли она менять внешность, как ты?
Красный штамп «Неустойчива» промелькнул в моей голове. Я многого не знала о своей матери. Я знала многое о семье Девона, но не о своей.
— Ее Изменение — регенерация. Сомневаюсь, что оно влечет за собой превращение в других людей. Я думаю, она просто может заставить обновиться свои клетки, поэтому выглядит так молодо.
Девон нахмурился. Странно, как приятно ощущать его рядом с собой. Я не чувствовала себя более одиноко, чем когда узнала о предательстве Алека и ОЭС, но утешительно знать, что у меня есть Девон.
— Ты узнаешь ее, если она выглядит, как в двадцать?
Я пыталась вспомнить лицо своей матери, когда видела ее в последний раз, но это было более двух лет назад. Я наклонилась, положила сумку на ноги и достала фотографию матери, которую нашла в файле — но оставила фото с Абелем и моим братом, Закари.
— Я думаю, мне будет легче, если она выглядит моложе, как когда жизнь состояла из счастливых воспоминаний. Честно, я почти не помню, как она выглядела два года назад, — я протянула фото Девону. Он посветил на нее фонариком, чтобы лучше рассмотреть. — Я на этом фото, — объяснила я, — и, насколько мне известно, именно так моя мать выглядела в свои двадцать.
Выражение лица Девона смягчилось.
— Вы с мамой так счастливы здесь.
Я взглянула на нее — на любящую улыбку, на ее гладкую кожу, на то, как она прижимала меня к себе. Я широко улыбалась, демонстрируя первые несколько зубов, и казалось, что я не могла быть счастливее, чем на коленях матери.
— Я думаю, мы были счастливы в то время.
— И что произошло? — Девон вернул мне фото, и я спрятала его в свою сумку, где оно не могло подпитывать горькие воспоминания.
Я спрашивала это у себя так часто, но никогда не понимала, и лишь теперь была уверена, что знаю ответ.
— Мы часто переезжали. Раньше я думала, что моя мать беспокоилась, что кто-то узнает о моем Изменении, но теперь я думаю, что она убегала от Армии Абеля.
— Если она так беспокоилась об Армии Абеля, почему не вернулась к ОЭС? Ты сказала, что она жила в штабе несколько лет, правильно?
Девон передвинулся, и соприкосновение наших плечей вызвало мурашки на моей коже. Все еще странно было находиться так близко к Девону; я всегда думала, что Алек будет со мной, если моя жизнь развалиться. Никогда не думала, что он станет причиной, по которой она испортится.
Я почувствовала, что Девон уставился на меня.
— Я не знаю, — ответила я. — Но мне нужно это выяснить. Вот почему мы должны найти ее, — я пыталась вернуться к счастливым годам с матерью, но ранние воспоминания почти полностью выцвели. — Не думаю, что счастливый период длился долго. Я думаю, что она исчезала довольно часто, но именно первые признаки моего Изменения действительно заставили ее убегать. Оно напомнило ей обо всем, что она так сильно пыталась забыть. Я думаю, именно тогда она бросила все и начала ненавидеть меня.
Девон потянулся к моей руке и сплел наши пальцы. Он сделал это так просто и обыденно, будто мы были друзьями.
— Она не ненавидит тебя, — сказал он мягко. Но он не знал. Девон никогда не встречался с моей матерью, никогда не видел отвращение в ее глазах, когда она узнала о моем таланте.
Я ничего не сказала, просто закрыла глаза.
* * *Не уверена, сколько я спала, но по ощущению — не более двух часов. Я подняла голову, пытаясь понять, что меня разбудило. Свет фар осветил нашу палатку. Я осторожно выглянула в щель. Не считая света фар, на улице было темно, но я смогла разглядеть полицейские огни на крыше машины.
— Девон, — прошептала я, тряся его плечо. Он перевернулся, моргая от недосыпа.
— Что случилось?
— Полиция, — тихо сказала я. Девон поднялся, дико осматриваясь. — Они ищут нас. Тебе нужно выйти и спрятаться где-нибудь. Быстро!
