Артем Тихомиров - Дом под дождем
– Как вы думаете, Тибальд, Фонквэ мертв? Только честно! – Я старался, чтобы мой голос прозвучал твердо и повелительно.
Огр вздохнул.
– Да. Скорее всего.
Отлично.
– Где может быть спрятано его тело? Уверен, территории поместья он не покидал.
– Не знаю. Правда – не знаю…
– Ну предположим. Тогда другое – что вами известно о подземных ходях под Ветряной Милей. Не отрицайте, Тибальд, и не уходите в сторону. Ваше недоверие мне понятно, но я не предлагаю вам отказаться от своих привычек, не предлагаю и стать моим закадычным приятелем. Может относиться ко мне с обыкновенным недоверием. Но я спрашиваю все это для того, чтобы найти убийцу Карла Сэдлфорта. И ваша помощь позволит ускорить поиски. Понимаете?
Огру пришлось сделать над собой усилие. Возможно, великан просто не любил посторонних людей.
– Итак, вы долго прожили в Ветряной Миле. И вам кое-что известно о ней.
Огр кивнул.
– Сколько входов и выходов в дом снаружи?
– Парадный. Выход в сад из западного крыла. Еще два – с северной стороны главного здания. Одним пользуются в хозяйственных целях. Еще один выход – с кухни.
– А из восточного?
– Нет.
– Хорошо. А подземных?
– Точно не могу сказать. Подземелья перестраивались. Насколько я помню рассказы отца, раньше дом стоял ниже.
– Как это?
– Холм насыпали постепенно. Дом таким образом поднимался. А нижний уровень рос. Самые первые подземные уровни находятся на глубине метров тридцати.
Ничего себе! Чтобы обыскать этот подземный лабиринт, потребуется целая армия полицейских. Мне была неприятна мысль, что придется просить помощи у Ремпстока, но если другого выхода не окажется, я сделаю над собой усилие.
– Вы там бывали?
– Бывал, но не везде.
– На самых нижних уровнях, я имею в виду.
– На самых нижних – нет… – Это звучало неубедительно. Я не верил.
– Ладно. Существуют ли планы дома, хотя приблизительные? Хотелось бы, конечно, отыскать обзавестись примерной схемой подземелий.
– Наверное, они где-то есть. У Драуфа Сэдлфорта что-то такое было, но я не уверен.
– Почему не уверены?
– Я не работаю в доме, господин сыщик. Откуда мне знать такие тонкости? Это дело людское, хозяйское. Но отец говорил мне, что Драуф спускался в подземелье.
– Из своего кабинета, где сейчас расположена студия Карла?
Топазовые глаза загорелись. Брови огра нахмурились еще больше. Неужели он думал, что я так ничего и не выясню и уеду, оставив в Миле еще одну зловещую тайну?..
– Вы попали к Фонквэ через тот ход? – спросил Тибальд.
– Да. А попал я под землю из студии графа. Кто прорыл все эти туннели, Тибальд? Вы знаете?
– Большая часть их уже была, – сказал огр. Для этого ему пришлось хорошенько призадуматься. Какой ему смысл скрывать от меня факты? Чего боится этот гигант? – Замок строился на месте, которое у здешних эльфов считалось не очень хорошим…
Так-так. Мой внутренний сыщик стряхнул с себя дрему. Ищейка, что и говорить…
– Продолжайте. Любая мелочь может помочь мне в раскрытии тайны.
– Этот люк служил выходом на поверхность во времена, когда Миля была замком. Так можно было попасть за пределы крепостной стены. Потом стену разобрали, ее камни пошли на перестройку и расширение дома. Ход оказался внутри территории. Но это один из ходов. Сколько их всего, я не знаю. На месте стен давным-давно высадили дубы, теперь и следов ее не найдешь. Затем тут соорудили хозяйственные постройки. Этот домишко предназначался для садового инвентаря. Потом инвентарь перенесли, а дом пустовал до тех пор, пока Фонквэ не облюбовал его.
– Вы говорили про то, что это место считалось нехорошим у эльфов…
– Не то, что бы нехорошим… У них свои боги, господин сыщик, вы это знаете. И секреты свои они оберегают ловко. Такие уж есть. Отец рассказывал мне, что во времена еще до эльфийских набегов тут была небольшая рощица, которая считалась у эльфов священной. Сюда приходили поклониться богу ночи – Ройун-Бойгелу. Ему приносили в жертву детей. Теперь этой традиции нет в здешних местах, но отец мой утверждал, что дед однажды сам видел, как это происходит…
– И как же?
Огр поежился, прислушиваясь к стону ветра в щелях лачужки. Тибальду было не по себе. Вот чего он боится. Рассказать о таком мрачном секрете, похороненном глубоко в прошлом, подчас означает воскресить его. Да я и сам чувствовал себя не в своей тарелке. Вот что не давало мне покоя – человеку со стороны. Обитатели Мили привыкли находиться здесь и не чувствовали ауры, которая окружала это место. Но мне было неуютно. Древними чарами пропитан каждый клочок здешней земли.
– Эльфы приносили в рощу своих первенцев. Но делал это не каждый – бросали жребий, и тогда родители ребенка, на которого указала рука судьбы, шли сюда, чтобы отдать его Ройун-Бойгелу. Они почитали это за счастье, – сказал Тибальд.
– Почему?
– Ребенок как бы становился воспитанником бога ночи, присоединялся к его свите и защищал семью и покровительствовал ей. Ройун-Бойгелу до сих пор поклоняются в Лойвисгарде.
– Как проходил обряд, вам известно?
– Родители приносили ребенка и клали его на жертвенный камень, после чего возвращались домой. Потом они появлялись в святилище через сутки. Если ребенок был на месте, значит, Ройун-Бойгел не принял жертвы. Это все, что рассказал мне отец. Он слышал это от деда. Дед мой был мастак в охоте и следопытстве. Тогда он с эльфами из Листэнфера был на короткой ноге, вел вольную жизнь, и только позже пошел служить людям.
– Значит, эльфы в Листэнфере поклонялись и поклоняются Ройун-Бойгелу?
– Думаю, да.
– Как же они допустили, что люди построили на месте святилища замок?
– Во время одного из набегов эльфы из-за моря вырезали две деревушки, где жили их сородичи. Этим было наплевать на единокровников своих. Захватчики здесь долго не задержались – люди выбили их с этого побережья. Листэнфер опустел, как почти все разграбленные и сожженные селения в Лойвисгарде. Дед видел следы опустошения. Но те эльфы, что живут здесь сейчас, они другие. Хотя они помнят о священном месте, сами прав на него не имеют. Годослав Сэдлфорт основал свое родовое гнездо там, где стояла рощица. Эльфы из-за моря вырубили ее под корень – то ли на топливо, то ли для ремонта кораблей. Дед считал, что Годослав не знал, что здесь находилось раньше, да потом уже поздно было все менять. Замок вырос быстро.
– Сколько же лет прожил ваш дед, Тибальд?
– Шесть веков. Даже для огра много.
Тогда ясно, каким образом он мог быть свидетелем таких давних событий.
– И он пошел служить к Годославу?
– Обстоятельства вынудили. У него семья завелась к тому времени. Только в дружину к графу и удалось попасть – благо дед был сильнее, чем любой простой огр. Сила и хорошее знание здешних мест помогли ему. С тех пор наша семья служит Сэдлфортам.
