Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья
- Если все получится, Орден Огненных теней не поскупится. А сейчас отправляйтесь к Сарендине Грит. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Тир, я на тебя полагаюсь в этом вопросе. Инсценируйте ее похищение, тьфу, бурный отъезд, лучше в отсутствии сестрицы. Я поговорю с Сарендиной по слухарю, придумаю что-нибудь. Она не будет сильно сопротивляться. Для более правдоподобного отъезда на роль друзей возьмете людей из купеческой стражи. Человек пять-семь. Их даже гримировать не надо. И так рожей не вышли. Отвезете в укрытие номер шесть. А к четырем, если успеете, приезжайте к городским воротам. Я к вам присоединюсь.
- Пойдем, Ванитар, - спрыгнул со стола Тирель. - Не один твой кровник гнет спину на злого хозяина, нам тоже достается.
За стенами Манеиса на всхолмленной равнине, словно взбитые сливки на пироге, лежал туман, и даже яркое солнце было не в силах его разогнать. Туман плескался в низинах, жался к кустам, а ближе к дому Сарендины и вовсе выполз на дорогу. Сразу видно, происходящее - не прихоть природы, а чья-то воля. Вон как дом изобретательницы укутало. Только контуры разобрать можно. Зато флюгер на острой крыше был виден отчетливо, и на нем мерцали зеленые огни.
Зачем нужна эта глупая инсценировка с похищением, если морока нагнали? Ради интереса я напряг зрение, прошептав зоркое заклинение, и усмехнулся. К окну второго этажа ближайшего домика прильнули любопытные соседи - пожилая пара. Да, мне еще учиться и учиться!
Сделав знак "друзьям по найму", мы остались в экипаже дожидаться изобретательницу.
В голову лезли всякие мысли про Энафара, про дикое кочевое племя. Некстати вспомнился утренний бормотун, и я по глупости связал визит нечисти с собственной тревогой. Окажись я более внимательным, события развивались бы по иному сценарию…
Все, кажется представление началось. В овальных окнах замелькали вспышки, затем послышался смех, и только потом на пороге показалась сама хозяйка в пышном вишневом платье в сопровождении изрядно помятых и потрепанных стражников-"дружков", тащивших три тяжеленных чемодана "подруги".
Вместе со старшим сопровождающим купеческой стражи Сарендина села в наш экипаж, наградив меня с Нюкой презрительным взглядом. На что горгулья демонстративно клацнула зубами и отвернулась. Что не говори, тяжело с женщинами!
- Чего вы там так долго? - поинтересовался Тирель, ведя экипаж в известное только ему одному убежище номер шесть.
- Ваш Главный просил создать видимость шумной гулянки. Беспорядок там учинить и прочее, - безразлично пожала плечами чародейка, задумчиво водя длинным ногтем по мягкой обшивке кресла.
По гримасе стражника можно было судить - порядком там и без того не пахло. Что Сарендина понимает под беспорядком - жутко даже представить!
- А ваша сестрица была? - спросил я на всякий случай.
- Нет, я отправила ее в город, едва ваш Главный вызвал меня по слухарю.
Это хорошо. Когда имеешь дело с сонными магами, лишние свидетели только мешают.
Отъехав подальше от особняка, мы отпустили стражу и помчались дальше. Как выяснилось через полчаса, к заброшенному домику на краю леса.
Высокие деревья хмурыми истуканами взирали на незваных гостей. Сморщившиеся листья вздрагивали от теплого ветерка, ехидно перешептывались над головами. Сухие стебли болотных трав, заполонивших поляну, тихо потрескивали, постукивали друг о друга.
Одноэтажный домик затерялся среди болот и казался давным-давно осиротевшим с Потемневшие от времени ставни на маленьких окошках были распахнуты. К дому вела поросшая мхом деревянная дорожка с перилами с правой стороны. Под нашим весом доски заскрипели, опасно прогибаясь, но выдержали. И через две минуты мы уже пригласили чародейку укрыться в подготовленном для нее убежище.
Изобретательнице вертолетов предстояло коротать время в обществе двух Охотников - Фирада и Оридаля. Они тоже только что прибыли на место и не успели прибраться. Только вскрыли два внушительных ящика с чистым бельем, одеждой, продуктами.
Да, обстановка внутри старинного дома мало чем отличалась от так любимой Сарендиной Грит. Все четыре комнаты оказались одна другой краше: пауки, пыль, горы хлама, разбросанного по полу… К ним добавились еще серые пятна плесени в углах и возле плинтуса и сквозняки, шевелившие ныне полуистлевшие, а когда-то молочно-белые шторы.
Я коснулся рукой дверного косяка. Дерево оказалось в бороздках-путях жучка-короеда. Ладно, наши маги быстренько приведут этот кошмар в благопристойный вид.
- А тут просторно! - обрадовалась наша "пленница".
- Все для почтенной Сарендины, - галантно поклонился Оридаль, не упуская возможности покрасоваться перед знаменитой изобретательницей.
Тирель подхватил под локоть его дядюшку и вывел на порог. Со стороны леса тянуло болотной сыростью. Солнце прогнало туман, и лес потихоньку преображался. Где-то далеко закричала птица.
- Не пугайся в случае чего, - наставлял Фирада Тирель, как будто сам имел дело с этой странной женщиной. - У нее на перемену погоды реакция неожиданная - припадки бывают. Но это не страшно. Наверно.
- И требуй доплаты за вредность, - посоветовал я.
- А так же за жадность, скупость и жалобы на низкий доход, - встряла Нюка.
- Гораздо страшнее не женская истерика, а то, что с нами сделают Берсай и его люди, узнай они хоть половину правды, - безрадостно поморщился Фирад, поглаживая загорелую лысину и не обращая внимания на наши реплики.
- О, тут полно вариантов, - "успокоила" его неугомонная Нюка.
Мы начали сторожить Мастера с половины третьего, когда небо стало понемногу кутаться в белые тонкие облака. После полудня большие "торговые" ворота в город закрывались. Была приоткрыты только "лазейка" для пеших путников и легких экипажей. Не прозеваем.
По краям Рад у шной площади в желто-красных палатках скучали торговцы. Из города сегодня мало кто уезжал. А те немногие, решившиеся покинуть Манеис в канун праздника созревания урожая, успели запастись продуктами и сувенирами в боле дешевых городских лавках. Неприязненные взгляды неудачливых продавцов немало развлекали Нюку и раздражали нас.
Ближе к четырем к нам присоединился и Ньего, да такой нарядный, что мы с Тирелем засомневались - к нам ли он. На Главном Охотнике был темно-синий строгий костюм: брюки с посеребренными отворотами, пиджак со стоячим воротником и украшенная серебряной вышивкой жилетка, из-под которой виднелась белоснежная рубашка. Синяя шляпа с золотой пряжкой дополняла наряд.
Хитрец! Решил ни малейшей деталью не указывать на то, что он огнеметатель! Правильно. Зачем сразу расстраивать Мастера, вселять в его и без того, наверняка, мнительную душу лишние подозрения. Сделаем ему сюрприз! К тому же синий, наряду с оранжевым, - один из цветов Ордена Спокойных Снов.
