Вячеслав Грацкий - Заговор Древних
— Вот оно! — он замахал в воздухе свернутой трубочкой письма, едва не подпрыгивая от счастья.
Виста подошла к трупу, внимательно пригляделась.
— Смотрите! — она показала на маленькие капельки крови, застывшие на шее покойника. — У него высосали всю кровь! Это работа вампира!
— Почему именно вампира? — удивился Мстислав. — Почти вся нечисть кровососущая! Те же ведьмы, к примеру.
Виста отрицательно покачала головой.
— Все прочие, конечно, тоже кровососущие, но при этом они еще и жрут человечину! А этого очень аккуратно высосали.
— Может его и хотели сожрать, — продолжал спорить Мстислав, — да мы помешали.
— Хватит спорить! Его высосал вампир! — горячо воскликнула Виста, примиряюще добавила. — Ну, мне просто хочется, что бы это был вампир. Я так хотела бы увидеть живого вампира!
Виста мечтательно улыбнулась, а Мстислав изумленно воззрился на нее.
— Ты в своем уме? — спокойным тоном осведомился витязь. — Сначала тебя баба-яга едва не сожрала, потом злыдни чуть не загрызли, вештица… э-э-э, тоже хлопот доставила! Так теперь тебе вампира подавай?!
— Ты ничего не понимаешь, Мстислав, — вздохнула девушка. — Вампиры — это же одни из самых древних существ на земле. У нас их практически полностью истребили. Если где и остались, то живут себе спокойно, как обычные люди, стараясь устроиться лекарями, попивают потихоньку кровушку, но так, чтобы никто не умер, иначе все — облава и смерть! Ведь им даже и спрятаться негде, лесов у нас мало, да и люди там не живут, а им, в отличие от прочих существ, без человека не прожить… А у вас тут раздолье, глухие леса, вокруг села, люди!
— Ничего себе! — Мстислав всплеснул руками. — Да она совсем спятила!
Он оглянулся, ища поддержку у Беляя, но того, похоже, больше волновали собственные проблемы, и Мстислав только сокрушенно покачал головой.
— Да шучу я, — буркнула Виста. — Уж и пошутить нельзя!
Витязь вытаращил на нее глаза, но лишь махнул рукой в ответ.
— Ладно, вампиры это или нет, а сматываться отсюда надо побыстрее! — он легко запрыгнул в седло, посмотрел на Беляя. — Ты еще не передумал жениться?
— Нет, — серьезно ответил воин, хмурясь все больше и больше. — Я приехал за Златой… И я должен увидеть ее, живой или мертвой!
— Тогда едем скорее, — решительно сказала Виста. — Может ей удалось где-нибудь схорониться!
Они развернули коней к выходу, но тронуться не успели. Из-за ворот показалось множество человеческих силуэтов.
— Люди? — неожиданно пересохшими от волнения губами прошептал Беляй.
— Нет! — ответил Мстислав и зло добавил. — Уже нет!
Фигуры медленно выплыли из тумана и двинулись к ним. Это были мертвяки. Они были совсем свежие, еще не порченные гниением и разложением, и потому шли хотя и несколько неестественно, как и положено восставшим из мертвых, но достаточно быстро. Они надвигались молча, широкой шеренгой, отрезая все пути к бегству. За первой шеренгой показалась другая, за ней еще, и вскоре выход со двора оказался полностью перекрыт приближающейся толпой.
— Это ж все деревенские, — Беляй облизал губы. — Я же их всех знаю, этот вот здоровый впереди — кузнец местный, а вот и староста…
— Ты лучше глянь за ними, там идут доспешные, — мрачно посоветовал ему Мстислав. — Похоже, то городская дружина из охраны обоза. Если они еще помнят, как держать меч…
Он не договорил, но всем было понятно и без слов, что дело — дрянь. Покойник не человек, его не остановишь, пока руки-ноги не поотрубаешь! А в ворота подтягивались все новые и новые мертвяки, а некоторые, особо нетерпеливые, даже полезли через забор. Одним махом не вырваться, а завязнув в толпе, они наверняка потеряют лошадей, а тогда им точно не уйти!
— Влипли, мать вашу за ногу! — яростно прошипел Мстислав, хватаясь за меч. — Делать нечего, будем прорываться!
— Стойте! — остановила спутников Виста. — Мы не сможем прорваться, их слишком много!
— Есть еще варианты? — зло осведомился Мстислав.
— Есть! — в тон ему ответила Виста. — У меня есть мощное заклинание!
— Ну, так давай, не медли! — крикнул Мстислав, следя за подступающими все ближе и ближе мертвяками.
— Только одна проблема — я не ведьма, — тихо сказала Виста. — После заклинания я не смогу… двигаться… некоторое время…
— Великий Перун, всего-то? Я тебя на руках вынесу, вместе с лошадью, только расчисть дорогу! — нетерпеливо выкрикнул Мстислав.
Рядом раздался голодный звериный рык и витязь небрежно махнул мечом по подобравшемуся ближе всех покойнику. Черепушка того треснула, разбрызгав мозги, мертвяк отлетел в сторону, но почти сразу же закопошился, пытаясь подняться.
— Я надеюсь на тебя, — Виста на миг поймала глаза Мстислава.
— Давай! — крикнул воин. — Не медли!
Ослепительная вспышка ударила по глазам, заставив зажмуриться. А открыв глаза они с удивлением огляделись. Будто огненный шторм прошел по двору. От ближайших мертвяков остались только обугленные кости, дальние еще двигались, объятые пламенем, утробно рычали, но магический огонь быстро пожирал их, и они падали один за другим. Вовсю заполыхал и деревянный дом с забором.
— Ничего себе, не ведьма! — восхитился Мстислав, но посмотрев на Висту, похолодел.
Девушка неподвижно лежала на шее лошади. Витязь аккуратно поднял ее и пристроил возле себя. Висту била крупная дрожь, а лицо побелело, как у покойника. Тем временем они беспрепятственно выехали на улицу. Заклинание Висты оказалось чрезвычайно мощным и здесь царило такое же опустошение. Большая часть мертвяков уже лежала, мирно догорая и обугливаясь, а те немногие, кому удалось избегнуть пламени, бежали в панике.
— Могучая у тебя подруга, — с уважением сказал Беляй, проследив за спешащими прочь мертвяками.
— Она еще не такое может, — гордо ответил Мстислав. — Ты бы видел, как она на болоте бабу-ягу прикончила! А с вештицой как разобралась — вот это было дело!.. Да, она у меня такая!
Он нежно поглядел на нее. Лицо девушки медленно розовело, вскоре она открыла глаза и попробовала оглядеться.
— Лежи-лежи! Мы подъезжаем к дому Златы, — сообщил ей Мстислав. — Проверим сейчас и обратно, в город, а там тебя лекари живо на ноги поставят.
Она покачала головой.
— Мне не нужны лекари. На ноги я встану и без них. Или ты надеешься, что я всю дорогу просижу у тебя в седле?
Заметив, как краска заливает его лицо, она спрыгнула на ходу с коня, пошатнулась, но таки взобралась на свою лошадку и насмешливо добавила:
— Даже не надейся!
Возле дома невесты Беляй спешился, стремглав бросился в дверь.
