Павел Мороз - Стальные небеса
Насытившийся вампир презрительно отбросил на табурет бледного человека, кивнул остальным, разрешая пообедать, и направился обратно за свой стол.
— И что, это всё? — заставил всех вздрогнуть голос недавней жертвы, хищно улыбавшейся глядя на недавнего победителя. Все присутствующие в зале, включая служанок и кота, уставились на внезапно преобразившегося человека. Вожак окинул заинтересованным взглядом жертву и глумливо спросил:
— Решил перед смертью поговорить? То из тебя слова не вытянешь, то говорлив без меры, — вампир сделал великодушный жест рукой. — Говори, разрешаю.
— Спасибо. Всегда мечтал это сказать… — спокойно и вежливо ответил мужчина… и вдруг прорычал. — Твоя душа — моя!
Последовавшие затем события Жирон вспоминал всю жизнь. Воин вдруг выхватил свой меч, странная рукоять которого облеклась плотью, став похожей на рукоять обычного меча, и неуловимо быстрым и плавным движением снёс голову вампира, взлетевшую высоко под потолок, вертясь и разбрызгивая кровь по всему залу. Два товарища погибшего тенями метнулись на врага — смазанный смерч движений и юнцы замедленно валятся на пол со странными чёрными лезвиями в виске и под подбородком, а с сапог человека осыпается чёрная пыль. Третий вампир одновременно со своими приятелями распадается на две части, разрубленный словно ножницами, внезапно раздвоившимися мечами воина. Движение рук, и мечи возвращаются к хозяину, только теперь Жирон понимает — от оружия к кольцам на руках воина протянулись две тонкие чёрные цепочки, позволяющие ему наносить молниеносные удары на расстоянии.
Скрещенными клинками человек встречает удар старого вампира, всё же вмешавшегося в драку. Снова противники превращаются в вихрь, только на этот раз исход сражения оказался другим. Лишившийся одного глаза, с располосованным когтями лицом и разрубленным вражеским мечом от плеча до пояса туловищем, человек с разворота ударил ногой по всё ещё падающей голове и отправил её в окно. Затем блеснул портал и воин исчез из зала, через мгновение появляясь за пределами здания и ловя голову за волосы. На последок он сделал странный жест — показал вампиру сжатый кулак с поднятым вверх средним пальцем. Магия?
На пол упала лишь капля крови, хотя Жирон и был уверен, что видел в ране человека разрубленное сердце и печень. Очень необычный человек, необходимо срочно доложить о нём в штаб «Союза освобождения», решил трактирщик, бывший по совместительству ещё и агентом повстанцев.
* * *На лету схватив голову за волосы, Ивор оттолкнулся от земли и прыгнул на крышу трактира, где спрятал своё недавнее приобретение — антивампирские метательные ножи, штука очень дорогая, запрещённая в княжестве, но очень эффективная (разработка гномов). При попадании ножа в тело вампира он расслаивается на множество шипастых, перекрученных и переплетённых волокон, образуя полусферу диаметром десять сантиметров и, при этом в рану попадает яд, действующий только на кровососов. Очень неприятная рана, извлечь такой нож можно лишь с большим куском плоти.
Эти ножи были теперь единственной надеждой Ивора. Он вёл себя слишком самонадеянно, нельзя было нападать на молодняк в присутствии «стариков». С мелочью он бы справился без особых проблем, им было-то всего лет по двадцать. Гордый мог потягаться приблизительно с двумя десятками таких сопляков как, впрочем, и каждый из старых вампиров.
Бег по крышам домов Роненбурга не доставлял особых проблем, раны уже начали затягиваться, хотя регенерация и требовала уймы энергии. Проблему же составляли медленно, но верно догоняющие его вампиры и мешающие думать и двигаться поглощённые души. Ивор надеялся ещё немного потянуть время, ему было необходимо залечить раны, немного восстановить энергию и переварить еду. На всё это нужно максимум десять минут. Только будут ли у него эти минуты? К тому же, необходимо было найти подходящее место для боя — в трактире преимущество было на стороне кровососов, мешающиеся «под ногами» поглощённые вампиры, замедляющие реакцию, замкнутое пространство, не позволяющее Ивору использовать своё оружие на дальних и средних дистанциях. От смерти его спасло лишь великолепное видение Рисунка.
Городская стена. Прыжок. Двести метров пустыря. Лес.
Ивор заранее продумал план отступления так, чтобы иметь наибольшее преимущество. Это преимущество у него было в лесу, вернее на лесу. Запрыгнув на верхушку ели, землянин оглянулся назад, вампиры вполне могли бы получить его прозвище, они не позвали никого на помощь. Посмотрим. Бег по верхушкам деревьев не для всех. Конечно, вампиры не уступают, а скорее даже превосходят Гордого в скорости и, в теории, могут успеть убраться с одной верхушки быстрее, чем она прогнётся под их весом, а вот на практике… Чтобы повторить фокус Ивора нужно было видеть Рисунок и тренироваться у Яромира. Так что, человек бежал сверху как по ровной дороге, а по земле, оставляя за собой вывороченные с корнем деревья, мчались вампиры. Расстояние перестало сокращаться, а стало наоборот, стремительно увеличиваться.
— Похоже, у меня всё же будет десять минут.
Минут через двенадцать по внутренним часам, увидев впереди большую поляну, Ивор решил дальше не убегать, нет смысла. В отличие от вампиров у него было строго ограниченное количество энергии, которая очень быстро заканчивалась. Бежать дальше не имело смысла: вампирские души полностью растворились, раны зажили, а энергию восстановить при таком активном образе жизни не получалось, только тратить.
Спрыгнув на поляну, Гордый встряхнулся, сбрасывая напряжение, и взял в руки ножи. Из десяти их осталось всего шесть, остальные он уже успел метнуть в преследователей, впрочем, безо всякого успеха. Вампиры выскочили на поляну даже не осмотревшись как следует, видимо сказалась монотонная погоня и усталость, кровососы запыхались. Ивор усмехнулся, он был слишком высокого мнения о своих противниках.
Бросок. Один из вампиров успел вовремя среагировать и отпрыгнуть далеко в сторону, а вот второй недооценил человека — он просто уклонился от брошенных воином клинков, это и стало его ошибкой. Адепт Единения немного скорректировал полёт ножей и один из них достал вампира в левую руку. Нож, попав чуть ниже локтя, расслоился и просто превратил руку вампира в месиво мясных и стальных нитей. Один на время вышел из игры.
Второй упырь прыгнул было на врага, но вынужден был начать уклоняться от бешено крутящихся мечей, прекратив атаку. Ивор стал похож на живой вертолёт с двумя винтами, вертящимися с огромной скоростью и постоянно меняющими свой диаметр и плоскость вращения. Через эту жужжащую стену можно было проникнуть только в виде фарша. Вампир в растерянности остановился, он никогда не видел такой техники. Р-раз, и лезвие меча со скоростью пули выстреливает в раненого, два — взмах руки и в вампиров летит рой стальных игл. Поглотив пять душ Гордый стал немного сильнее, три — и из-под земли словно вырастает стальная трава. Вампиры синхронно прыгают вперёд, один успевает отбить и заблокировать мечи Ивора, а второй, победно ухмыльнувшись, наносит смертельный удар руками одновременно в сердце и в голову… вскрытый от паха до верхней челюсти, Истинный валится на траву, Теневой доспех в первый раз спас своему хозяину жизнь.
