Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1
"Да, именно так. ЧАША!", — вдруг понял Виктор. "Слишком часто на самом деле страшные предметы, имеют самый, что ни есть, мирный облик!"
Чаша была выплавлена из странного металла, похожего скорее на серебро, но с матовой, густой синевой. Украшенная по верхнему краю выпуклыми мраками [26]. Оба вдруг ощутили странное, чуть щекочущее ощущение узнавания, но тут же отогнали — не до этого.
Замерли на пороге. И не успел Максо сделать и шага в комнату, как маг дёрнул его обратно.
— Ты чего? — возмутился не ожидавший такого подвоха вор.
— А того, что шкуру твою спасаю! Авось ещё пригодишься!..
— В смысле?
— С твоим-то "проворством" удивляюсь, как ты вообще до своих лет дожил?! — не удержался Виктор от чисто риторического вопроса. — Тут магическая защита. Сунешься — сдохнешь на месте. И отнюдь не быстрой, тихой смертью.
Максо недоверчиво посмотрел на пустую комнату, даже не обратив внимания на издёвку:
— Ты уверен?
— Нет, идиот, сегодня праздник Шута ![27] Стой на месте и, пока я не дам команды, не смей даже шевелиться!..
— А дышать, моргать и "пускать воздух" можно?! — невинно хлопая глазками, поинтересовался вор. Он явно уже отошёл от неудавшейся кончины!
— Да ну тебя, в Недра! — Маг отвернулся и полностью сосредоточился на комнате с Чашей.
Через некоторое время Максо понял, что звук, слышимый им уже некоторое время, это ритм, отбиваемый сапогом Виктора. Тут же к нему присоединился и голос, монотонно начитывающий — напевающий что-то на незнакомом вору языке. Под столь странный аккомпанемент Недостойный сделал первый шаг в комнату. И тут же его фигура окуталась алым светом, сменившимся на светло-жёлтый — Виктор сделал второй шаг. На помощь голосу пришли руки. Они взлетали и плыли, подманивали и отталкивали… Маг сделал третий шаг, на этот раз окутавшись синим пламенем, взлетевшим к потолку и упавшим к полу уже голубой лазурью. Виктор снова шагнул, ни на секунду не замолкая. Максо отчётливо видел пот, каплями скатывающийся с лица, подрагивание рук, выводящих сложные пассы, и пошатывающуюся фигуру, готовую упасть в любой момент.
Но Недостойный снова шагнул и его поглотила тьма… Вор аж подался вперёд, не веря глазам, и хотел уже кинуться в комнату, несмотря не все предупреждения, как через тьму пробился белый луч. Медленно, но верно, прореха становилась больше, поглощая мрак. А потом из неё вышел вконец побледневший Виктор. Максо не смог сдержать возгласа радости.
И вот белый свет, бьющий от мага, полностью залил комнату, а Виктор сделал последний шаг к столу. Взял в руки Чашу и задумчиво посмотрел на матовую поверхность одного из мраков. Медленно повернулся к проходу в стене и так же, не глядя на вора, двинулся к выходу, уже на пороге посмотрев Максо в глаза. Вор вздрогнул. В чёрных глазах Виктора плескалась тьма, постепенно исчезающая в отблесках белого пламени.
— Ты как? — в полной тишине голос Максо прозвучал как гром среди ясного неба.
— Что? — казалось, маг только сейчас очнулся.
— Ты как?
— Пойдём отсюда, — вместо ответа произнёс Виктор.
— Пойдём…
Максо подошёл к двери и выглянул. Коридор всё также был пуст. Обернулся к магу. Тот, уже "отойдя", заворачивал артефакт в обрез ткани, вынутый из сумки.
Обратный путь оказался ещё менее занимателен. Чтобы не возвращаться к спальне, через которую они и проникли во внутреннюю часть Дворца, осмотрели карту и отправились в музыкальную комнату. Оставленный ими слуга всё ещё прибывал на том же месте и лишь тихо вздыхал из-под кляпа. Открыв очередной проход в стене, друзья снова оказались в потайном ходе, с наслаждением прислушавшись к звуку закрывшейся двери. И с ужасом представив бесконечную вереницу ступенек… Одно лишь слегка согревало душу — спускаться всё же легче, чем подниматься. К тому же с полным ощущением выполненного долга.
Глава 21
А в кабинете царило волнение. Все с нетерпением ждали результатов похода Максо и Виктора. Поэтому, когда стена кабинета с лёгким шорохом отъехала в сторону, все подались вперёд. Их любопытному и взволнованному взгляду предстала пара друзей, в усталости опирающихся на противоположную проходу стену.
— Ну? — не выдержал Фернандо.
— Мне нужна отдельная комната, — еле слышно произнёс маг, с трудом оттолкнувшись от стены и пройдя в комнату следом за Максо.
Фернандо отвёл его в соседний зал, оказавшийся библиотекой:
— Подойдёт?
— Вполне. Оставьте меня одного. Скоро всё будет готово.
Фернандо чуть кивнул и вернулся в кабинет:
— Надеюсь, вы ему доверяете… Как себе.
Заговорщики погрузились в тягостное ожидание.
Через довольно продолжительное время Виктор шагнул в кабинет и сразу же рухнул прямо в руки герцога Лютьера Ре'марье де Тепс. Обессиленного мага уложили на софу у дальней стены и наполнили стакан бриса [28], по крепости равняющегося разве что с ядрёным деревенским самогоном. Пить брис следовало залпом, не закусывая и предварительно поджигая. Виктор закашлялся, взгляд стал осмысленным.
Шесть пар глаз внимательно следили за пришедшим в себя.
— Ну, как? — поинтересовалась Аиша.
— Получилось… — голос Виктора был настолько тих, что всем пришлось наклониться пониже, чтобы расслышать, что он говорит. — Я разорвал связь артефакта с жертвой. Лехандро уязвим… как никогда…
Фернандо просиял:
— Спасибо!.. Ну что, пора!
Герцог Лютьер де Тепс вышел в гостиную и созвал небольшой отряд воинов, ожидающих там.
— Тебе лучше остаться, — Ярослав посмотрел на Виктора.
— Нет.
— Но ты неважно выглядишь… Ты и так уже много сделал.
— Нет, я пойду!
— Но…
— Пожалуйста, Ярослав, не надо, не спорь. Я не хочу оставаться с НЕЙ. Понимаешь?! Не могу. Вот, Недра! Боюсь… Понимаешь, я её действительно боюсь! Один здесь не останусь. Лучше с вами…
— Хорошо, конечно. Пойдём, — Яр помог магу подняться. Тому явно полегчало, но ещё не до конца. — Я и не подумал бы…
— Молчи! Небо! Никогда ничего не боялся, а тут… ОНА опасна. Слышишь?
— Она?
— Да. ЧАША! ОНА! Это что-то неподвластное человеку! Не им созданное. И не для него. Ничто. Просто ничто. Вот что ОНА несёт…
За это время Фернандо снова открыл тайный ход и сквозь него уже проходили первые воины.
Проход в новую жизнь…
…Магистр Конер проснулся от дикой боли, скрутившей и смявшей его тело. Не удержавшись, закричал. Но глухо, вжимая лицо в подушку. С трудом встал. Покачнулся и чуть не упал. Из последних сил активировал блок. Но боль не ушла полностью, оставив своих оккупантов в тайных уголках тела. Попытался понять, в чём же дело, и с ужасом понял. "Чаша Вечности! Кто-то разорвал связь артефакта с Лехандро! Но кто посмел?! И что немаловажно — кто смог?! Необходимо немедленно это выяснить!" Магистр с трудом оделся и отправился к Северной башне…
