Юргас Викторович Кирилович - Носитель убийц - древний враг
Капитан провел нас к высоким дверям, возле которых ожидало своей очереди на прием у короля уже около десятка гномов. Там к нам подошел пожилой гном и задав два вопроса: "Кто такие? По какому вопросу?" - записал наши ответы на пергаменте и попросил сесть на стоящую возле стены скамейку и ждать своей очереди. Мы, переглянувшись, все втроем поблагодарили капитана за то, что он любезно согласился проводить нас (при этом его скулы задёргались), и чинно прошествовали к свободными местам на скамье. Ждать пришлось недолго, где-то около полутора часов, что для приема у короля вполне нормально. Когда подошла наша очередь, старичок поманил нас к двери и пропустил нас внутрь приемного зала после того, как отзвучали наши имена.
Войдя в зал, где сидело около полусотни гномов на трибунах, расположенных полукольцом и стоящим ровно посередине троном, мне стало немного неуютно. Дарк было начал крутить головой вокруг, но был остановлен громким голосом распорядителя.
- Чужеземцы, излагайте свою просьбу или покиньте зал! - пробасил невысокий гном, который сам себя был шире.
- Мы покинем зал, - с этими словами Деросен полез в свой заплечный мешок и достал оттуда коробку с книгой, - и, более того, этот учебник по начальному обучению из гномьей Академии, доставшийся мне от деда, мы продадим в любую Академию магов! Думаю, там будут повежливей с нами разговаривать.
Мы степенно развернулись и пошли к выходу, когда нас остановил голос короля.
- Чужеземец, стой! Ты можешь доказать, что это действительно "та самая" книга?
- Могу.
Деросен, хитро улыбаясь, присел на корточки и вытряхнул содержимое короба на пол (не знаю почему, но он категорически отказывался вытягивать книги из короба пальцами). Книга не успела еще упасть на пол, как по залу пронесся слаженный изумленный вздох.
- Ну, что? Этот трухлявый пенек будет по-прежнему нам хамить или все-таки поговорим?
К нам с трибун устремилось быстрым шагом сразу несколько гномов почтенного возраста. Они с благоговейными трепетом склонились над книгой, и после того, как перелистали ее несколько раз, один из них, явно с трудом оторвавшись от созерцания этого книжного шедевра, произнес хриплым голосом:
- Скажи, сколько ты хочешь за это сокровище?!
- Не много, половину веса моего тела золотом.
По залу поднялся возмущенный гвалт, который был остановлен взмахом руки гнома спросившего цену.
- К сожалению Архимагистр отсутствует сегодня здесь, но думаю, что он одобрит мои слова. Вы получите требуемую сумму. Сейчас мой помощник взвесит Вас и выпишет вексель на требуемую сумму.
- Ваше Величество, надеюсь, Вы позволите нам с коллегами покинуть этот прием? Изучение этого раритета не терпит отлагательств.
Старик гном, не дожидаясь ответа, махнул гномам державшим книгу и те, поклонившись королю, спешно покинули зал, унося с собой нашу книгу. К нам между тем подошел молодой гном, который прикрыв глаза, провел руками вдоль тела старого мастера и, быстро записав что-то в бумажке, понес ее к секретарю. Тот внимательно ее прочитал, перевел на нас свой строгий взгляд и спросил:
- Будем учитывать в цене Ваш вес без оружия, а то его на вас целых тридцать кило! Согласны?
- Конечно, - миролюбивым голосом ответил Деросен и хитро посмотрел на нас. Ведь о том, что мы принесли на продажу не одну, а четыре книги знал только Архимагистр и король, который откровенно наслаждался, творящимся перед ним зрелищем. И главное, по договоренности с королем, мы могли просить сколько угодно за книги, ведь стоимость кристаллов-накопителей, которые мы подарили ему, во много превышала все возможности его казны.
Когда Деросену торжественно вручили вексель, в игру вступил Дарк.
- У нас есть еще одно предложение.
Он достал из заплечного мешка два короба и показал их собранию гномов.
- Это два тома практического приложения по применению магических построений в работе с металлом и камнем. И цена небольшая, за каждую книгу такая же, как и за предыдущую.
В зале настала прямо гробовая тишина. Лишь тот гном, что заполнял нам вексель, что-то шёпотом усиленно доказывал в разговорный амулет.
Тут открылась дверь, в которую унесли книгу, и тех самых гномов, что уносили ее, стражники буквально за руки и за ноги затащили в зал. Гномы возмущенно верещали, что их отрывают от важных исследований.
- Уважаемые маги, - к ним с трибуны обратился большой гном почтенного возраста, под камзолом которого угадывались бугры больших, хорошо развитых мышц, что делал этот силач на приеме у короля, было сначала непонятно, но последующие слова все разъяснили, - я от гильдии кузнецов прошу Вас посмотреть на эти книги и сказать, подлинные они или нет?
Маги раздраженно выслушали выступавшего гнома и затем ошарашено перевели свои взгляды на короба с книгами, которые держал в руках Дарк. Их взгляды сразу из раздраженных превратились в алчные, так смотрит, наверное, студент на готовую дипломную работу по его теме. Маги чуть ли не вприпрыжку пробежали через весь зал к Дарку, буквально выхватили короба из его рук и торопливо вытащили книги из их оболочек.
- Ну, что там? - нетерпеливо спросил глава кузнецов.
- Да подлинники, подлинники! Не мешайте! - ответили невпопад маги и вновь уткнулись в книги.
С трибун в спешном порядке с разных концов заспешили две группы гномов, к изучающим книги магам.
- А ну-ка, дайте как их сюда, - пробасил один из кузнецов и выдернул книгу у мага.
- Отдай! Не смей хватать своими лапами раритеты магии! А вы, каменщики, куда лезете, а ну не трогайте книгу!
Что тут началось, гномы начали таскать друг друга за бороды, доказывая, что владеть книгами могут только их гильдии. Наверное, это продолжалось бы очень долго - пока у одной из трех сторон не кончились бы волосы в их бородах. Поэтому, в происходящее вмешался король.
- Почтенные гномы, успокойтесь! - прозвучал его голос, усиленный, по-видимому, специальным амулетом, - сначала определитесь, кто из вас заплатит цену, запрашиваемую этим человеком за книги. А затем, согласуйте с купившим их, возможность изучить эти раритеты остальным.
Гномы немного успокоились и, посовещавшись между собой, решили, что купят книги в складчину. Когда все процедуры по взвешиванию и оплате были закончены, гномы вполне справедливо выжидательно уставились на меня. Не став их разочаровывать, я достал из своего мешка короб с книгой.
- Это не учебник.
Гномы в ответ разочарованно вздохнули.
- Это алхимическое исследование почтенного ректора Академии по химическим препаратам, используемым народами различных миров при изготовлении металлов.
