Александр Левин - Мир Тьмы
Добравшись до приличного постоялого двора, выбранного мною по принципу максимально возможной отдалённости от запланированного, мы уселись за стол и заказали еды и вина.
-Что-то подозрительно много тут стражи и магов, - пробормотал Арнльот, - Мне начинает казаться, что мы сюда не вовремя прибыли.
-Да, - ответил я, косясь на группу стражников, сидящих в другом конце зала.
Что-то в служивых было неправильное. Что я понять не мог... Пока они не позвали трактирщика:
-Тейт! Принеси нам добавки и мы пойдём!
-Лукас, а что это вы сегодня все на детских напитках сидите? Всё сидр и сидр... Неужели пить бросили? Или начальство меры наконец-то приняло? - спросил хозяин заведения, кивая одной из служанок.
Учитывая весёлый хохот стражников, трактирщика они знали хорошо и отношения с ним у служивых были скорее дружескими. Во всяком случае, на подначку они не стали обижаться.
-Типун тебе на язык! Не дай боги такое случится!
Только теперь я понял, что было в стражниках не так. На службе стражники обязаны быть трезвыми. А вот после неё - такая обязанность исчезает. Либо эта группа стражей порядка зашла во время дежурства перекусить, что явно шло в разрез с нормами несения патрульной службы, либо им приказали постоянно быть готовыми к серьёзной драке. Даже несмотря на то, что простая стража городов не отличалась хорошей боевой подготовкой, но в случае серьёзной угрозы и её задействовали. Отсюда вывод - руководство города ждало серьёзную угрозу.
Если бы я был простым проезжим, то не стал бы особо уделять этому внимания, а просто убрался бы из города. Но, учитывая обстоятельства и наше задание, этот факт говорил о многом. Например, о том, что наш отряд ждут. И не просто так - нас сдали. Вопрос лишь в том, кто нас предал.
Посмотрев в глаза своих подчинённых, я прочёл в них те же мысли.
-Что будем делать? - тихо спросил Асбьёрн, - Они не просто так ходят трезвые. И не на пустом месте город набили магами и инквизиторами.
-Как думаешь, почему?
-Кто-то сдал местным информацию о нас.
-Кто? - спросил я, ожидая версий.
-Скорее всего, кто-то из своих. Причём, не на маленькой должности. О нашем задании знало не более пяти-десяти человек. Ты же, когда нас отбирал, не устроил выступление, с показательным зачитыванием приказа Фрейвара?
-Что ты хочешь этим сказать?
-Либо, это кто-то из советников, либо сам лорд, - тихо сказал Асбьёрн.
-Почему ты занёс лорда в список подозреваемых? - несколько удивлённо спросил Арнульв.
-Потому, что таким образом уже погибло несколько сильных магов, служивших ему. Они отправлялись на задание, о котором никто из дружины ничего не знал. А потом оказывалось, что они героически погибли, выполняя приказ лорда. Ну а Фрейвар, потом демонстративно выплачивал их семьям какие-то деньги... Если семьи вообще имелись. Ну а теперь подумай сам. Наш приказ, проверка на границе, толпы стражников, магов и инквизиторов и городе, где мы должны провести диверсию... Нас сдали. И я знаю из-за кого.
-А вот с этого момента подробнее, - сказал я.
-Из-за тебя. Ты стал сильнее лорда. А он более сильных магов около себя не держит. Он сам захватил власть, убив предыдущего властителя. Вот и боится повтора истории.
-Ладно. Какие предложения?
-Если мы задание не выполним, то во владениях Фрейвара, нас спокойно убьют как предателей. Если попытаемся выполнить... Посмотри на улицу.
-Что ты предлагаешь?
-Покинуть это королевство и направиться в Валирс.
-Что за местность?
-Город. Хранит нейтралитет в отношении всех культов и магов. Им не важно чем ты занимаешься и какова твоя магия. Главное - не нарушай их законов и тебя не тронут.
-Как долго туда добираться?
-Четыре недели, если отсюда.
-Задание мы в любом случае выполним.
-Ты сошёл с ума.
-Нет. Это дело принципа. Во-первых, мне не нужны осложнения с кем-то из своих ни сейчас, ни потом. А Фрейвар может и наёмных убийц по нашему следу пустить, раз уж так за свою шкуру трясётся. Но если мы выполним задание, то дружину он направить на наши поиски не сможет. Во-вторых, я дал слово. А я своё слово ценю очень высоко. Даже в такой ситуации. Так что задание мы в любом случае выполним.
-И как мы устроим тут повтор Проклятых Земель?
-Точно так же. Выдернем одного человека. Устроим ритуал. Уйдём, - ответил я, внимательно оглядывая зал.
-Здесь не лес.
-Да. Тут проще, - усмехнулся я.
-Это чем же?
-Да хотя бы тем, что нет нужды особо сильно заботиться о поиске жертвы. Да и место проведения ритуала можно подобрать быстрее и проще.
-Это ж как? - поинтересовался Асбьёрн, - Будем ловить первых встречных посреди улицы? Да нас сразу же возьмут тёпленькими!
-А просто - снимем в аренду склад. Деньги у нас есть, спасибо лорду. Вот и используем их для выполнения его приказа.
-Хм... Ну, допустим. А как мы найдём человека для ритуала? - не унимался Асбьёрн.
-Наймём, - усмехнулся я, - На любом складе всегда нужны грузчики.
-И ни одна зараза не посчитает нас опасными, пока не станет поздно.
-Верно. Запомни - знание законов и их соблюдение позволяют избежать многих проблем, - усмехнулся я, - Теперь нужно найти склад и людей. Но это утром - сейчас нас могут посчитать подозрительными личностями. А нам это не нужно.
-Согласен - не нужно.
Говорить воинам о помощи со стороны неизвестного мага, без которой нас взяли бы ещё на границе, я не стал. Такую информацию лучше держать при себе. Как и сам факт того, что командир отряда прошляпил чужую атаку. Причём не по вине своей магической слабости, и по причине безалаберности. Сейчас, мой разум был надёжно защищён. Да и на эмоции было бы тяжело воздействовать... Жаль только, что при маскировке нельзя применять и более серьёзные виды защиты - она тут же меня демаскирует и на амулеты уже ничего не спишешь.
Утром, наша группа принялась за работу. Арнльот и Асбьёрн остались в постоялом дворе - охранять вещи и деньги, а мы с Арнульвом отправились искать склад, который можно снять в аренду.
На наше счастье, своеобразное осадное положение, в которое попал город, распугало многих купцов, и складской район оказался почти пуст. Благодаря этому прискорбному для торговли факту, нам далось снять в аренду склад и нанять десяток рабочих за один день, да ещё и сохранить не малую сумму, которая нам была отнюдь не лишней в нашем будущем походе.
-Удачно всё сложилось, - усмехаясь, произнёс Арнульв, идущий рядом со мной, - Даже кучу денег сэкономили. Нужно чаще в осаждённые города приезжать - в них цены на аренду помещений явно ниже нормы.
