Кристианна Капли - Ведьмино Везение (СИ)
Когда ведьма махнула рукой, мол, веди к своему демону, Кира двинулась обратно к дороге, огибая высокие заросли крапивы. На раздраженный вопрос Весты, что Кира вообще забыла здесь, та покраснела и выдавила что‑то про нужду и уединение в кустах.
Они вышли на разбитую ленту дороги, серую и извилистую, проросшую травой. Добрались до перекрестка, и глазам Весты предстал тот самый «демон».
Он действительно сидел в клетке, подвешенной к столбу, свесив ноги между ржавыми прутьями. Вопреки обычаю преступника повесили не на людном перекрестке, где каждый мог лицезреть его страдания, а здесь, на пустом и заброшенном месте. Ему оставили одежду, пусть и не самую лучшую на вид, и даже не изуродовали лицо.
Сперва Веста подумала, что мужчина уже отдал концы, уж очень неподвижен он был, но тут раздался радостный возглас.
— А, ты вернулась! — преступник заметно оживился, увидев, что к нему направляются. Даже приподнялся, насколько это было возможно. — И подружку привела! — широко улыбнулся в густую темную бороду.
Веста посмотрела хмуро на Киру.
— Это демон по — твоему?
Та пожала плечами.
— Кира, это преступник. Ты что ни разу таких не видела? Боги, какой из него демон? Обычный убийца!
Заключенный счел нужным вмешаться.
— Вообще‑то, я никого не убивал. И посадили меня сюда по ошибке. Я невиновен перед законом, — произнес он, положа руку на сердце.
— Ага, — едко ответила Веста, поворачиваясь к нему, — и в тюрьмах сидят сплошь невинные овечки. Всё, уходим, Кира, — она подтолкнула разглядывающую преступника девушку в спину и сама тоже развернулась, чтобы уйти.
Остановил её отчаянный окрик.
— Ну, погоди, красавица! — заключенный протянул к ней руки через прутья. — Я сижу здесь третий день, и если тебе знакомо милосердие, прошу… Нет, умоляю о глотке воды. Один глоток. Умираю от жажды. Смилуйся над бедным, наказанным по ошибке человеком! Я и мухи не обидел в жизни! Клянусь! — добавил, натолкнувшись на недоверчивый взгляд Весты.
Та думала над его словами несколько минут, а потом кивнула и попросила Киру принести флягу. Когда Кира ушла, ведьма сама стала разглядывать заключенного. Даже борода не могла скрыть того, что он довольно молод. Примерно, одного возраста с Вестой. Может, старше на год или два. Спутанные волосы до плеч мужчина откинул назад, открывая высокий лоб и глаза цвета корицы.
Заметив, что Веста его разглядывает, он улыбнулся.
— Ты первая, кого я здесь встретил, — его настроение заметно поднялось после встречи с Кирой. — Про эту дорогу давно забыли. Куда вы держите путь? Далеко идете? Вас только двое? И кто‑то еще есть?
— Слишком много вопросов, — холодно ответила ведьма.
— Значит, двое. Довольно опасно путешествовать красивым девушкам в одиночку? Кто вас защитит в случае неприятностей?
— Мы и сами за себя постоять сможем.
Преступник только отмахнулся.
— Видел я как‑то таких, как вы. Далеко они не ушли. Вам не помешал бы мужчина в компанию.
Веста смерила его насмешливым взглядом, фыркнула.
— Это ты себя, что ли, рекомендуешь?
Её собеседник гордо приосанился.
— Вообще ты говоришь сейчас с мастером Синего Меча[14]! Одно время я даже учил Его Высочество… Но у нас не сложились отношения, — добавил. — Я один из лучших фехтовальщиков Тимара.
Веста кивнула.
— Поэтому ты сидишь здесь, мастер Синего Меча?
— Ну… Это довольно долгая история. Меня подставили, веришь ты или нет. Я честный малый, который зарабатывал себе на хлеб своим умением. И судьба забросила меня сюда! А, наконец‑то! У меня в глотке просто пустыня Красного Солнца! — воскликнул, когда на дороге снова показалась Кира.
Она осторожно приблизилась к «демону» и протянула ему фляжку. Тот нетерпеливо вырвал её из девичьих рук, открыл и приложился к горлышку, делая большие глотки. Пил он жадно, и вода стекала по его подбородку.
— Ох, спасибо огромное, красавица! — выдохнув с облегчением, вытер влажные губы рукавом, посмотрел на Киру. — Бог зачтет тебе этот добрый поступок.
— Что ж, раз ты уже всё выпил, то мы пожалуй пойдем, — Веста взяла Киру под локоть. — Флягу оставь себе. Удачи.
— Погоди! Послушай, куда бы вы не собрались, вам далеко самим не уйти. Я серьезно. Ты действительно полагаешь, что этой зубочисткой можно кого‑то заколоть? — он кивнул на её кинжал. — Брось. Вам невероятно везло, раз вы никого до сих пор не встретили! Я могу помочь вам. Выпусти меня, и я сослужу тебе верную службу. Куда ты направляешься?
— На север, — ответила вместо Весты Кира и ойкнула, получив ощутимый тычок в бок от колдуньи.
— На север! — коротко хохотнул мужчина. — Вы не дойдете до севера. Вы даже до Белого города не доберетесь.
— Доберемся. И уж, тем более, без помощи преступника, — отчеканила Веста.
— Ты сама‑то хоть веришь в это? И я тебе только что сказал, что меня посадили сюда по ошибке.
— Я могу постоять за себя.
— Пфф… Знаешь хоть, каким концом колоть надо? — он поболтал ногами в воздухе. — Освободи меня, и я стану вашим верным защитником. Честное слово. А Вигго, — ткнул себя пальцем в грудь, — никогда не бросает слов на ветер.
Кира повернулась к Весте, и та сразу поняла, что означает этот умоляющий взгляд. Отведя её в сторонку, чтобы Вигго не слышал их беседы, она негромко заговорила.
— Нет, даже не думай меня упрашивать. Он с нами не пойдет. Ни в коем случае.
— Но, Веста, он же в чем‑то прав. Мы не сумеем постоять за себя в случае чего. Ты сама ведь говорила, что дорога будет долгая и опасная. А если он нас готов защищать…
Веста, не удержавшись, встряхнула Киру легонько за плечи.
— Неужели ты действительно поверила обещанием человека, сидящего в клетке? Откуда ты знаешь, что он сделал. Может быть, он убил кого‑нибудь? Или ограбил? Он может лапшу нам на уши вешает?
Кира насупилась.
— Ты сама недавно в клетке сидела, была обвинена в колдовстве и должна была быть сожжена на праведном костре.
— Я другое дело. Меня действительно обвинили несправедливо.
Дочь жреца напустила на себя удивленный вид.
— Да ну? А как по мне, ты самая настоящая ведьма! Мы должны ему помочь, Веста. Единый не зря нас направил по этой дороге, и мы не зря наткнулись на этого несчастного. Это Провидение. Что если он действительно посажен по ошибке? Что если мы бросим невиновного человека? Ты подумай, как тебе зачтется этот поступок? Что скажет твоя совесть?
Против таких аргументов Веста не нашла, что возразить. Кира могла опуститься и до цитирования священных книг. Этого добра у нее в голове хватало, и спор затянулся бы до вечера.
