Ирина Зволинская - Охота на дракона
— Я вот тоже удивилась. Как это цыгане умудрились потерять юбку? Обычно если табор оказывается где-то рядом, то вещи теряет кто-то другой! — рявкнула я, вымещая в этой фразе все свое негодование. Дескать, мало того, что мы вещи потеряли, так ты и улики толком спрятать не смог.
— Пойдемте, — подобрал Анжер парик, платок и юбку, — теперь, в свете вчерашнего нападения, нет смысла скрывать. Может быть, новый взгляд на давнюю проблему поможет нам, — и направился вглубь здания, вероятно, прямиком в кабинет ректора. Найденный реквизит он держал в правой руке, и длинная грязная юбка взлетала в такт его движениям, как, собственно, и парик. Вкупе с фанатично горящими глазами, широкими шагами и обтягивающими штанами, на которые я почему-то неотрывно смотрела, выглядел дракон впечатляюще.
Прямо священнослужитель при исполнении. Вот она, та самая охота на ведьм!
«Точно! — обрадовалась я оптимально найденной фразе. — Только ведьма-то вроде как у нас ты и есть. Так что вся эта красота по твою душеньку, милая», — застыла, провожая Анжера тоскливым взглядом.
— Гвень, — дернул меня за рукав Жорик, чем и отвлек от размышлений.
— Чего? — посмотрела на друга, вернее на его бант.
По центру украшения сияла рубиновая брошь. Где он только ее достал?
— Ты только не нервничай, — тихонько прошептал он мне на ухо.
В исполнении эльфа это предупреждение прозвучало страшно.
— Не буду.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он. Поправил бант, взял меня за руку и пробурчал: — И чего на него так смотреть?
Выгнула бровь, подражая ему же.
— Молчу-молчу, — ответил Жорик. — Уж и пошутить нельзя.
Шутки у него были сомнительные. Все его предложения тоже были сомнительны, и я шла за мужчинами и думала, что мечтать о приключениях и приключения получить — это совершенно разные, я бы даже сказала, прямо противоположные по своей сути вещи.
Так как я была девушка образованная (хорошие книги, как известно, могут научить качественнее самого именитого профессора), то сразу же почуяла — ничего хорошего новая информация мне не даст. «Меньше знаешь — меньше переживаешь», — учили меня и книги, и сестра. Сказать по правде, Джесс частенько это приговаривала, особенно когда хлеб или ветчина падали с подноса на пол. В таком ключе поговорка обретала новое гастрономическое значение. Потому что если ты об этой маленькой неприятности не знал, а хлеб съел, то полученные вместе с грязью бактерии пойдут на пользу здоровью. А если узнал, то все. И ужин испорчен, и живот заболел.
В приемной нас уже ждала Аурелия. Девушка послала дракону томный взгляд и, качнувшись на высоких каблуках, сообщила:
— Проходите, — выгнулась, взмахнула ресницами и кокетливо выставила ножку, ею же и придерживая дверь в кабинет отца.
Жорик во все глаза уставился на секретаря и даже, кажется, присвистнул от удивления.
— Ты подумай, ну надо же… — пробормотал он еле слышно.
— Что такое? — так же тихо спросила я.
— Этот костюм тоже я рисовал, — сказал приятель прямо в мое ухо, отчего оно, ясное дело, слегка зачесалось, — карнавальный вариант. Называется «Вурдалак в ночи».
В этот момент ночной вурдалак одарила дракона еще одним полным явных намерений взглядом и облизнулась.
— Говорящее название, — заметила я, еле сдерживая смех.
А потом Аурелия закрыла за нами дверь, и мы остались с магистром наедине. Хмурый сосредоточенный вид его разом отбил всякое желание смеяться. Аврелий сидел за широким столом и что-то писал. Поднял на нас уставшие глаза, приказал садиться и тяжело поднялся.
— Этой ночью нежить напала не только на вас, Гвиневра, — огорошил нас магистр. — Зафиксировано более десяти нападений в разных частях города. Предупреждая ваши вопросы, скажу, что спастись не удалось никому.
— С чем ты связываешь эти происшествия? — спросил Жорик. — Темные?
Я заерзала. Серьезный тон эльфа никак не соответствовал вопросу. Даже с учетом того, что говорил он о персонажах из бабушкиных сказок. Все темные были изгнаны еще во времена Великого, а их наследие строжайше запрещено.
«Необратимые проклятия, например…» — пронеслось где-то в голове.
Много лет назад один не самый сильный, но на редкость амбициозный маг захотел власти и, как водится, призвал демона. «И был съеден заживо, как и любой, осмелившийся на этот поступок», — скажете вы. Но нет, маг выжил. То ли он оказался умнее, чем все другие взывающие, то ли демон был слишком слаб, но сделка состоялась. Маг основал орден и назвал его так, чтобы всякий услышавший сразу же проникся уважением к серьезности организации. Он назвал ее Орденом Тьмы.
— Темные, — устало подтвердил ректор. — Пока неясно, как им удалось развить такую активность в самом центре Итарии. Никогда еще они не действовали так нагло. Даже во время войны в Рилане не было зафиксировано ни одного нападения. Храмы Великого и университет вместе давали городу защиту. И защиты этой больше нет, — тяжело уронил магистр.
Меня снова затрясло, ведь если столичные храмы (а их много) не могут удержать нежить, то наша дременская часовня и подавно никакой защиты не даст. Хорошо, что у Джесс есть Кормак, а у меня… Жорик. Посмотрела на своего героя, тот хмурил высокий лоб и крутил брошь в центре банта. Перевела взгляд на Анжера, дракон теребил мой парик. Мужчина заметил мой пристальный взгляд и одарил кривоватой улыбкой.
Никто уже толком не помнил, кто такие темные, откуда они взялись и зачем, но страшные предания передавались из поколения в поколение, и каждый ребенок к пяти годам знал, что если не слушаться родителей, плохо учиться и вредничать не по делу, то ночью придет темный и… съест тебя/ заберет твою душу/ займет твое тело (нужное подчеркнуть). Поскольку бабушки у меня не было, сказки на ночь рассказывала Джесс. Сестра у меня была девушка романтичная, и в ее устах варианты того, что сделает с тобой темный, обретали другой, полный возвышенности и запретных чувств оттенок.
Одетый в темный балахон с капюшоном, закрывающим половину лица, одинокий, забытый и покинутый всеми отшельник с такой же темной, как и одеяние, душой при встрече с непорочной девой и ослепительным, как и ее красота, светом в сердце резко перевоспитывался. Скидывал с себя демонские оковы и становился нежным любящим и, что немаловажно (на этом она слегка краснела), умелым любовником.
Да… Сила любви непреодолима, как и женский идиотизм.
И то, где, а главное, в какой компании я сейчас нахожусь, прямое тому подтверждение.
— Темный где-то здесь, — громко сказал Анжер, — прямо у нас под носом.
