Павел Корнев - Ледяная Цитадель
Все хорошо, да не очень.
Но говорить об этом я, разумеется, не стал. У меня ведь действительно всегда все хорошо. А то и замечательно. В крайнем случае — нормально. А как оно на самом деле, кому какая разница? Это уже мое личное дело.
Поэтому, ничего пироманту не ответив, я отошел к гаражу в тщетной попытке найти хоть какой-нибудь защищенный от ветра закуток.
— Евгений, ну чего ты? — и не подумал отстать Напалм. — Расслабься и получай удовольствие.
— Расслабиться и получать удовольствие? — прорвало вдруг меня. — С чего бы это? Меня заказали и пытались убить, компаньон оказался сукой, я жутко замерз, и, ко всему прочему, придется лезть на промзону под бандитские пули!
— Слушай, Жень, ты на все это как-то повлиять можешь? Нет? Вот и расслабься. Чего дергаться? — Напалм обернулся, настороженно глянул на подругу и полез в карман за сигаретами: — А вот я могу попытаться втихаря покурить и, если ты немного сместишься в сторону…
— Сигареты в покое оставь, — предупредила его Вероника.
— Какие сигареты? — удивился пиромант.
— Плохо понял?
— Видишь? Вот это проблема. Как тот осел, у которого перед носом морковку повесили. Видит око, да зуб неймет.
— Ты-то хоть не мерзнешь, — буркнул я и начал подпрыгивать на месте, пытаясь немного согреться.
— Толку-то? — пожал парень плечами. — А тебе, может, тот самый шанс выпал. Главное — клювом не прощелкай.
— Какой еще шанс? — не понял я, потом вспомнил вчерашний разговор и поморщился: — Ты об этом! Да ну, припрягли на общественных началах. Даже не за харчи.
— Зато новыми связями обзаведешься. Если все срастется, многие влиятельные люди будут тебе весьма признательны.
— А другие влиятельные люди уже сейчас мозги мне выбить желанием горят. Да и вилами на воде писано, что хоть кто-то спасибо скажет.
— Писями по воде виляно, — поправил Напалм и хохотнул. — Сказать скажут, может, даже руку пожмут. Вот с материальным поощрением не все так радужно.
Я хотел было в подробностях рассказать, где видел это самое поощрение, но вовремя сообразил, что никто не обязан выслушивать мое нытье, и махнул рукой:
— Ладно, видно будет. Лучше скажи, чего ты сам как удав спокойный? Не на антидепрессантах, случаем, сидишь?
— А чего дергаться? Как говорил товарищ Гной: «Прорвемся!» — фыркнул пиромант и вздохнул: — Покурить бы только…
— Для тебя прогулка на промзону — это ерунда, что ли?
— Работа как работа. Бывало и хуже. Да и не изменить уже ничего, карты розданы. И смысл себя накручивать?
— Тоже верно, — кивнул я, начиная постепенно успокаиваться. — Ладно, что ни делается, все к лучшему.
— Само собой.
Тут к машинам подошел невысокий дядька лет сорока в меховой шапке и теплом кожаном плаще до пят. Он огляделся по сторонам и крикнул:
— Юрий Аркадьевич! Куда пропал?
— Здесь я, здесь, — вышел из гаража старший лейтенант. — Где тебя черти носили?
— Амулеты подбирал, — объяснил дядька, в котором я с первого взгляда опознал колдуна. — Сами-то вы готовы?
— Мы, как пионеры, Павел Геннадьевич, всегда готовы.
— Амулеты у парней проверил?
— Только вчера заряжали.
— Поехали тогда. — Колдун с кряхтением забрался на гусеницу, распахнул дверцу «Нивы» и уселся рядом с водителем, но сразу же выглянул обратно:- Шевелитесь, а то магическая буря приближается. У меня аж зубы ломит.
— Давайте к нам, — предложил мне старший лейтенант. Я отказываться не стал, а вот Напалм покачал головой:
— Не, мы лучше в грузовике.
— А чего так?
— Меньше народу, больше кислороду.
— Ну как знаете…
Я залез в «Ниву», замкомроты уселся рядом, а стоило Напалму и Вере забраться в кузов к десятку рассевшихся там по лавкам патрульных, как заранее прогретые автомобили зарычали двигателями и отъехали от гаража.
— Заходи вечером, — обернулся к Юрию сидевший на переднем сиденье колдун. — В шахматишки сыгранем.
— Не, я к Людке сегодня, — отказался старший лейтенант.
— Разве? — удивился Павел Геннадьевич. — Она вроде с Самойловым в Форт умотала.
— Вот ведь паразит! — выругался расстроившийся патрульный. — Не, тогда напьюсь. У меня пол-литра заначено. Буду стресс снимать.
— А какие проблемы? Ты с бутылкой и заходи. Я рыбы пожарю, мне с Нижнего хутора передали.
— На рыбу приду, — поерзал на не шибко удобном сиденье Юрий и, почесав заросший рыжеватой щетиной подбородок, повернулся ко мне: — А чем, если не секрет, Дружину Бородулин заинтересовал?
— Вы за Бородулиным? — удивился колдун. — Головастый мужик.
— Да он свидетелем по одному старому делу проходит, — не стал придумывать лишних подробностей я. — Сейчас по нему подвижки появились, надо срочно показания уточнить.
— А-а-а…
Старший лейтенант сразу сообразил, что ему вешают лапшу на уши, но лезть с расспросами не стал. И неладного не заподозрил — настоящий дознаватель в подробности дела тоже вдаваться бы не стал. Если вообще соизволил бы что-нибудь ответить. Патруль как-никак под Дружиной числится, а не наоборот.
Тут я ненадолго прикорнул и потому был лишен сомнительного удовольствия слушать треп гимназиста и патрульного, а заодно и лицезреть вызывающие дрожь виды полуразрушенных цехов. Снег, бетон и ржавое железо. Брр…
Разбудили меня, когда автомобили въехали в какой-то заметенный снегом двор, и остановившийся в воротах грузовик заблокировал проезд. В кузове остался только расчет крупнокалиберного пулемета да двое автоматчиков, а остальных патрульных тут же принялся гонять старший лейтенант.
Одних туда, других сюда. Боевое охранение выставить, огневые позиции занять…
Спросонья мне в смысл его распоряжений вникнуть никак не удавалось, но я не очень-то и старался. Единственное, что в очередной раз отметил — о какой-то единой форме в Патруле даже речи не было. Нет, одевались парни кто во что горазд. Пуховики и фуфайки, белые полушубки и зимний камуфляж. И с оружием ситуация аналогичная. Многие предпочли автоматам охотничьи ружья, пара человек остановила свой выбор на пистолетах-пулеметах. И почти у всех холодное оружие. Короткие сабли и напоминающие мачете тесаки, топорики и изогнутые кукри.
Местная специфика? Должно быть, так.
— Товарищ старший лейтенант! — окликнули замкомроты с соседнего склада. — Сюда!
Я двинулся было следом, потом глянул на спокойно сидевшего в «Ниве» колдуна и решил остаться. Если что, позовут. А уносить ноги со двора всяко удобней. Пусть никакой опасности пока не ощущаю, но мало ли… Вот и Напалм с Верой от грузовика отходить не спешат.
И правильно — чего суетиться-то? Ветра здесь нет, еще б снег этот противный с неба не сыпался, вообще бы замечательно было.
— Снег, снег, как это мило… — подмигнул Вере пиромант и как бы между делом закурил.
— Ну ты пошляк! — прыснула от смеха та.
— А если так? — Напалм откашлялся в кулак и затянул: — «А снег идет, а снег вдет. И все вокруг чего-то ждет…»
— Вот именно, что ждет, — подошел я к ним. — Куда лейтенант убежал, не в курсе?
— Вроде здесь мобильная группа пару своих нашла, — просветила меня Вера. — Сейчас место перестрелки осмотрят и вернутся.
Но вышло все совсем не так. Минут через пять со склада прибежал патрульный и легонько постучал в окошко «Нивы».
— Чего еще? — распахнул дверцу колдун.
— Товарищ старший лейтенант вас подойти просит…
— О-хо-хо, — тяжело вздохнул Павел Геннадьевич и направился за рядовым.
Тут уж я колебаться не стал и поспешил следом. Зря ехал, что ли?
В здании склада оказалось еще холоднее, чем снаружи. И куда как мрачнее. Высоченные потолки, заметенные снегом рельсы, ржавый мостовой кран. И пустые провалы окон под крышей. Изморозь, сквозняки, полумрак. И — тишина.
Впрочем, нас сейчас интересовало не само здание, а двухэтажный кирпичный пристрой к нему. И вот там от пугающей безмятежности запорошенного снегом склада не осталось и следа. Испещренные свежими сколами бетонные стены, кровавые пятна, россыпь автоматных гильз, неглубокая воронка. И в довершение всего — валявшиеся на первом этаже трупы.
Двое патрульных в когда-то белых полушубках и замерший вниз головой на лестнице парнишка в пуховике.
— Этот не наш, — указал на него колдуну старший лейтенант. — Спустился со второго этажа и ударил в спину. А потом и остальные бандиты подтянулись. Парней через окна расстреляли.
— Мы еще одного нашли, — заглянул в дверь командовавший группой быстрого реагирования старший сержант. — Пархоменко в соседнем тупике зарезали. Раненого догнали и добили.
— Сволочи! — выругался замкомроты. — Что еще выяснили?
— Поначалу наши без потерь отбились, — начал рассказ патрульный, — а здесь их в клещи взяли.
— Что с ликвидаторами? — влез я в разговор.
