Софья Ролдугина - Тонкий мир
Он был довольно высоким – пожалуй, даже Ксиля бы обогнал. Мгновение незнакомец оставался неподвижным, а потом вдруг склонил голову набок… и черты его лица поплыли, словно одна маска проступала из-под другой.
Парень с рекламой пиццерии.
Женщина, похожая на школьную учительницу.
Смутно знакомый мужчина – кажется, я видела его в автобусе.
Студент.
Девчонка-кассирша из соседнего магазина…
И – «Гюнтер».
– Значит, ты – Аксай Сайран?
Не знаю, каким чудом, но голос у меня не дрогнул.
Древний улыбнулся. Светлая кожа, мышиного цвета волосы, серые глаза… Воплощение безликости.
– Приятно познакомиться, Нэй. И, кстати, с днем рождения.
Глава 58. Бартер
Почему-то в стрессовые моменты время растягивается. Кажется, что прошла уже целая минута, но глянешь на часы – а там стрелка едва успела проползти четверть циферблата.
Так и сейчас.
Я попыталась шевельнуть руками – не вышло, Древний держал крепко. Легкое усилие – и мир опрокинулся в черно-белые цвета. Нити напряглись, готовые в любой момент затянуться на горле Аксая смертельной петлей…
Он не шевелился. И даже не моргал, кажется. Только улыбался настороженно.
– Спасибо за поздравления, – мое сердце билось ровно, словно и не бежала я только что через полквартала. Цвета вновь стали проявляться. – У меня два вопроса: как и зачем.
Улыбка Древнего стала шире.
– А у меня гораздо больше ответов, чем ты можешь представить, Нэй, – Аксай разжал пальцы, позволяя мне опустить руки. – И совсем мало времени… – белесый ноготь царапнул жилистое запястье, и из ранки проступила серая жидкость. У него что, такая кровь? Вот бы нам с Дэйром на анализ! Боги, несвоевременная мысль… – Моя просьба прозвучит не очень прилично, конечно… – бесцветные глаза на мгновение приняли озорное выражение. – Но лизни это, пожалуйста, Нэй. Совсем не противно, на морковный сок похоже, – и он поднес запястье с царапиной прямо к моим губам.
Я отпрянула и, естественно, врезалась затылком в стену.
– Зачем?
– Надо, – коротко и непонятно пояснил Древний и внезапно обернулся к дверям, кривясь. – Быстрее. Твой князь будет здесь меньше чем через минуту, а я рассчитывал на приватный разговор. Моя кровь – просто средство маскировки. Ну же!
Сероватая влага на запястье слабо отблескивала металлом и действительно пахла чем-то вроде морковного сока. Забавно.
Аргументы «против»… Аксай Сайран погубил две группы. Его зовут «демоном-искусителем». Он давно живет среди людей и предпочитает действовать хитростью.
А вот «за» у нас то, что Аксай мог бы меня убить уже давно. Не дважды и даже не трижды. И Айне говорила, что опасаться его мне надо в последнюю очередь.
И – самое главное – ужасно хотелось сделать что-нибудь Ксилю назло.
– Верю… – вздохнула я и мазанула пальцем по запястью Древнего, собирая кровь. – Кстати, на вкус, скорее, манго напоминает. Или что-нибудь такое же тропическое.
Аксай хохотнул:
– Тебе видней. А теперь… Сматываем удочки!
Я еще успела мельком поразиться лексикону Древнего, а потом – завертелось. Да еще как! Раз – и меня перекинули через плечо, как мешок с ворованной картошкой. Два – и Аксай сорвался с места с такой скоростью, что желудок, кажется, сделал кульбит. Три – и перед глазами промелькнула улица, вторая, третья, мост через реку, ряд заброшенных гаражей…
Влетев в подъезд, Аксай запнулся за порожек и растянулся. Я крепко приложилась плечом об дверной косяк и едва удержалась от того, чтобы не приласкать неуклюжего демона каким-нибудь плетением, но рука не поднялась на это охающее недоразумение.
– Извиняюсь, – пробурчал Аксай, тяжело дыша. Щеки у него посерели – наверное, аналог румянца. – Я как-то думал, что ты поменьше весишь…
– Сколько надо, столько и вешу, – огрызнулась я, ощупывая плечо. Вроде вывиха нет, но синяк будет… – Мы здесь поговорим или…
– Или, – Древний с трудом поднялся на ноги, цепляясь за стену, и подал мне руку. – Пойдем. И держись поближе ко мне, трудно контролировать кровь и поддерживать маскировку, когда кто-то тащится за километр.
Я ничего не ответила, но за руку ухватилась. В конце концов, все равно пришлось бы помогать этому горе-демону подниматься. Усталость и одышка у него были самыми натуральными, уж в этом меня, ученицу целителя, не одурачишь…
Целью нашего суматошного путешествия оказалась неприметная квартирка на четвертом этаже. Обивка из коричневого дерматина навевала ностальгические воспоминания: на нашей площадке так выглядели три двери из четырех. Замызганные обои в прихожей только усилили впечатление дежавю. Кажется, такой золотисто-коричневый узор был раньше у Феникс в коридоре… еще до ремонта. Точнее, до пожара, но это уже совсем другая история.
– Добро пожаловать в мое скромное жилище, – церемонно поклонился мне Древний, уже успевший слегка оправиться и восстановить дыхание. – Не слишком богато, зато уютно. По традиции все разговоры о судьбах мира ведутся на кухне, поэтому – прошу, – и он указал мне на шторку из коричневых бусин в конце коридора.
Жалюзи на кухне были опущены, поэтому сразу сориентироваться не получилось. К счастью, выключатель оказался на привычном месте – справа от входа, на уровне головы. Первое, что я увидела, когда зажгла свет – тарелку с пиццей. Остывшей, но по-прежнему выглядящей на редкость аппетитно.
– Э-э… Это шутка такая? – вырвалось у меня.
Аксай приобнял меня за талию и доверительно наклонился к уху:
– Я очень редко лгу, Нэй. Обещал угостить пиццей – значит, угощу. Только погоди, наверное, ее лучше все-таки разогреть… Не возражаешь?
– Совершенно не возражаю, – высвободившись из ненавязчивых объятий демона, я опустилась на стул и прислонилась виском к холодной стене.
Тем временем Древний сноровисто накрывал на стол. Из холодильника последовательно явились пакет с апельсиновым соком, побелевшая от времени шоколадка, глазированный сырок и вазочка с засахарившимся вареньем. Вскоре к ним присоединилась и пицца, источавшая после разогрева прямо-таки божественные ароматы.
– Ну, приятного, – подмигнул мне Аксай и с удовольствием впился в свой кусок.
Я подумала, что у меня еще никогда не было такого странного дня рождения. На темной кухне, под ворчание старого радио, вместо именинного торта или хотя бы традиционного мороженого – пицца. И демон в качестве собеседника.
Сюрреализм. Или шизофрения.
– Твое здоровье! – Древний поднял запотевший стакан с апельсиновым соком и улыбнулся. – Валяй, задавай вопросы. Чур, по одному.
