Владислав Сергеев - Господарь
— Влад, твоя воля, верить, али нет. Токмо, могу кликнуть слуг своих да «драконов», что со мою были, он подтвердят. И сие не всё. Сей муж чудной, на нас не схожий, сказывает, мол, посланник он императора, некой Поднебесной империи. Правдивости ради, грамоту передал тебе. Поначалу, хотел лично вручить, но согласился передать через меня.
С этими словами, протянул манускрипт князю. Не переставая сомневаться, Влад развернул свиток и углубился в чтение. Пётр, с любопытством наблюдал, за изменением выражения лица господаря. Закончив, тот поднял глаза на воеводу.
— Чудны дела твои, Господи. Интересные новости принёс ты. Знаю, я такую страну. У нас её Китаем кличут.
— Не из неё ль, к нам привозят шёлка и фарфоры дивные?
— Угадал. Нужно срочно найти Иону. Где посланника дел?
— На постоялом дворе, твоего ответа дожидается. Прикажешь, позвать?
— И как можно быстрее.
Пётр, тут же исполнил веление князя, послал слуг за чужеземцем. Архиепископа решили дожидаться в его кабинете. Впрочем, старик скоро пришёл. Извинившись, перед Владом за задержку, с интересом выслушал рассказ Петра и внимательно изучил грамоту. Прочитав, с не скрываемой радостью, посмотрел на соратников.
— Слава тебе, Господи! Услышал мои молитвы!
Повернувшись к иконам, истово перекрестился.
— Я уже давно написал императору, о нашем противостоянии. Не говорил вам, потому, как не хотелось понапрасну вселять надежду. Слабо верилось в успех. Не близок и опасен путь в Китай.
— А зачем писал ему?
На лицах воев, ясно читалось недоумение.
— Я читал, в готфской летописи Иордана, будто гунны жили в тех краях давным-давно. Посему, как подумалось, живущие в тех местах народы, умеют бороться с упырями, преуспели, видать. Не от хорошей жизни Аттила убёг от них, за многие тысячи вёрст. А грамота сия, и есть подтверждение моих мыслей.
— Но подлинна ли она?
Воевода не избавился полностью от своих подозрений.
— Подлинна. Нет сомнений. Нашёл в ней тайный знак, о коем просил я, в письме моём, императора. Смотрите, в каждой третьей строке, каждого второго абзаца, седьмые слова начинаются с определённых букв. Ежели их сложить, по порядку, получится фраза: "Влад-освободитель".
Витязи склонились над манускриптом.
— Княже, а посланец то, где? Надобно ему честь оказать. Путь проделал не близкий. Да и, человек он знающий, нам в помощь посланный.
Воевода покраснел от смущения, и выбежал из кабинета. Оставшиеся переглянулись, и от души захохотали.
В скором времени, чужеземец стоял пред ними. Влад с Ионой откровенно разглядывали его, уж больно чудно выглядел. А, и было чему удивляться. Невысокого росточка, худощавый, с желтоватой кожей, выглядел он более чем необычно, для Европы XV века. Посланец, в свою очередь, осматривал хозяев. Тишину нарушил архиепископ.
— Как прошло путешествие? И, как звать-величать тебя?
— Раз я могу предстать пред вами, о, владыка, то путешествие моё прошло успешно. Позвольте мне, недостойному, спросить — ты ли Влад, господарь Валашский?
Князь утвердительно кивнул.
— Разрешите припасть к твоим ногам, о, великий победитель вампиров! Слава, о твоих подвигах, передаётся, из уст в уста, по всей земле! Я бесконечно рад, что могу, воочию лицезреть, такого знаменитого воителя!
С этими словами китаец грохнулся на колени и, вытянув вперёд руки, склонился до земли. Хорошо, архиепископ строго следил за чистотой в кабинете, а то мог получиться конфуз. В первое мгновение, собравшиеся опешили, от проявления такого раболепия. Сии азиатские излишества оказались внове, для цивилизованной Европы.
— Встань, посланник.
Иноземец не шелохнулся. Хотя, в глазах Влада, плясали весёлые искорки, в голосе появилась строгость. Очевидно, с демократией в империи было туго.
— Я повелеваю, встань!
Приказ китаец понял чётко. На ногах он оказался со скоростью, не многим уступаемой, скорости своего падения.
Влад не смог сдержать улыбку и, уже нормальным голосом, продолжил.
— Как тебя зовут? Расскажи о себе, о своей стране. Как здоровье вашего императора? Что интересного довелось увидеть в дороге? Откуда знаешь, так хорошо, наш язык?
— Зовут меня, Лу Минь. Я монах из монастыря Шао Линь, находящегося на севере империи.
— Ты, не стой, присядь. С друзьями у нас нет церемоний.
Князю сразу понравился сей посланец. Было в нём, нечто располагающее к себе.
— Мой народ вы называете китайцами. Сами же мы зовём себя, народом хань. Страна моя очень древняя, существует многие тысячелетия. Правит нами Сын неба — великий император Чжу Циюй[29], да ниспошлют ему небеса благоденствие и отраду. Около двух лет, тому назад, моему учителю, Су Ляню, и мне, приказали явиться во дворец, к нашему повелителю, да продлиться его жизненный путь вечно. Во время сей личной аудиенции, я удостоился великой чести, получить поручение, отправиться к вам, дабы помочь в борьбе с врагом, с которым боролись несколько поколений наших предков, много столетий назад. Когда-то, Аттила со своими демонами, несколько веков подряд опустошал земли Поднебесной, сбирая кровавую дань.
И китаец начал своё повествование. Троица единомышленников, с большим вниманием слушала рассказ, о том, как люди далёкой страны боролись с хунну. Война длилась века и протекала с попеременным успехом. Никому не удавалось взять окончательный верх в этом противостоянии. Под своим началом, Аттила сплотил многие кочевые народы, жадные до набегов на, презираемых ими, земледельцев. И в те времена, как и сейчас, хватало предателей, переметнувшихся на сторону агрессоров. Много крови пролилось, много битв произошло, пока не удалось изгнать Аттилу со своими приспешниками. В какой-то момент, вожди китайцев поняли простую, казалось бы, на первый взгляд, истину — с врагом надо биться его же оружием. Они хитростью и подкупом переманили на свою сторону, наиболее влиятельных вождей кочевников. Тем самым, армия вампира сократилась на две трети. Кроме того, окреп и набрал силу особый Орден уничтожителей кровососов. Местом их базировки стал монастырь, Шао Линь. Эти воины, разработали целую школу боевого искусства, крайне эффективную в борьбе против упырей. К тому времени, этой технике боя удалось обучить достаточно много бойцов. Как результат, Аттила потерпел сокрушительное поражение и бежал. А потому, как далеко его занесло, видно — не на шутку испужался.
Также, рассказывал Лу Минь, история прихода к ним хунну, достоверно не известна. Хотя, в Китае бытует мнение, будто пришли они с севера, из-за холодного моря. И в той далёкой земле, Аттилу считали богом, сошедшим с небес, и всячески поклонялись ему. Но подтверждения этому нет, так слухи одни. Точно известно лишь одно, когда Аттила появился у стен Поднебесной, он уже был очень могущественным и древним вампиром. До сих пор в бескрайних просторах Великой степи можно встретить полуразрушенные капища, посвящённые ему. Кочевники считали его воплощением бога войны. Говорил Лу Минь о тысячах безвестных храбрецов, пытавшихся уничтожить вампира. Все они сложили свои головы, но память о них живёт до сих пор. Спустя тысячелетие, в китайских деревнях поют песни о героях той войны.
