Алла Щедрина - Вампир в Клане. Инструкция по выживанию
— Господин кровосос решил попробовать с девушками? — глумливо поинтересовался мимолетный знакомец.
— Сопляк-квартерон тебя уже не устраивает? — влез второй, с длинными светлыми волосами. Хеннер сначала не понял о чем речь. К тому же у него не получалось определить принадлежность задирающейся троицы. Выглядели они как люди, но что-то в них было не то. Наконец Хеннер сообразил — при слишком быстрых движениях контуры тел парней расплывались.
— Так почему переквалифицироваться решил? — с сочувствующим видом влез первый.
— Давать, небось, перестал, — ухмыльнулся до этого молчавший третий парень, черноволосый, с пронзительными темными глазами. — Вот кто кому только? Он тебе или наоборот? Наконец до вампира дошло. Эти… обозвали его пидором?!!
Бешенство нахлынуло волной. Да я вас сейчас самих… Твою через колено!!!! Хеннер действовал на уровне инстинктов. Он даже не понял, как в руке оказался засапожный нож. Удар — светловолосый согнулся, по прижатым к животу пальцам заструилась кровь. Следующим взмахом Хеннер попытался загнать нож под ребро темноволосому, тот удар парировал, но не до конца — заработал длинный порез. От второго удара — кулаком в челюсть с левой руки, брюнет защититься не успел и оказался на земле. Зато широкоплечий со всей дури ударил Хеннеру в лицо. Вампир врезался спиной в дерево, противник прижал его к стволу, выкручивая руку с ножом. Клинок улетел в траву, впрочем, вампира это не смутило. Несколько секунд жесткой потасовки и последний противник заматерился, баюкая вывихнутую руку. Хеннер стремительно оглянулся — так и есть. Темноволосый успел оклематься, да и блондин, похоже, уже долечивался. Вампир рванул на второй раунд.
— Прекратить! Из тени деревьев, откуда послышался резкий приказ, вышел незнакомый вампир.
— Пошел ты! — огрызнулся Хеннер, даже не притормозив. Тоже нашелся командир! Он сцепился с брюнетом, как вдруг вновь раздался окрик. В пылу схватки Хеннер не разобрал слов, но противник сопротивляться неожиданно перестал. Хеннер врезал ему еще пару раз, и лишь когда темноволосый очутился на земле, остановился. И услышал негромкое:
— Что здесь произошло? Этот вопрос задал второй незнакомец, похоже, соплеменник задир, его контуры так же смазывались… Хотя и менее заметно. Вампир сплюнул и вызывающе сообщил:
— Не твое собачье дело! Забирай своих ублюдков и проваливай, а то ведь не посмотрю, что ты ни при чем, тоже рожу попорчу! Мужчина нахмурился и уже открыл рот, как вдруг влезла Эжени.
— Ваши соплеменники, Старейший, оскорбили моего спутника, причем без всякого повода с его стороны.
— И как именно? — мягким тоном поинтересовался незнакомец-вампир. Хеннер, при напоминании об оскорблении, непроизвольно сжал кулаки, опять закипая, и испытывая почти непреодолимое желание вновь кинуться на угрюмо переминающуюся с ноги на ногу троицу. С каких хренов эти дебилы… Эжени усмехнулась и встряхнула головой, волосы полыхнули огнем, осветив фигурку девушки с ног до головы. Ехидно сообщила:
— Господа метаморфы озвучили убеждение в его гомосексуальной ориентации. Матеморфы? Ч-черт… То-то Хеннер определить их не мог. В Клане метов не было — маги всех повыбили. Мет-Старейший нахмурился еще сильней. И уточнил:
— Повода не было совсем? Эжени кивнула и твердо добавила:
— Силы свидетели. Старейший уставился на троицу метов, кои принялись ежиться, демонстрируя раскаянье.
— И долго будем молчать? — обманчиво-мягким тоном поинтересовался он. — В чем дело?! Помявшись, широкоплечий пробурчал:
— Ну… Я его с Маджем увидел. Болтали, как подружки, — явно не сдержавшись, мет фыркнул. — Ну я и решил…
— Ты кретин?!!! — вызверился Хеннер. — Какие «подружки»?! Мы работаем у одного нанимателя! И Мадж уж точно не педик — он всех баб в округе переимел! Вдруг Хеннер увидел, как физиономии окружающих расплылись в ухмылках. Даже Эжени. И растерялся — не походил Мадж на извращенца, ну никак!
— Стоп, — уставился на Хеннера вампир. — Ты эмигрант из Клана, верно? Приехал месяц назад или около того?
— Почти, — буркнул Хеннер.
— Не повезло вам, ребятки, — язвительно сообщил вампир метам, при этом издевательски глядя на Старейшего. — И обижаться не на кого.
Смотреть надо, над кем прикалываетесь. Старейший прошипел что-то и, резко развернувшись, исчез в темноте леса вместе с соплеменниками. Вампир сразу посерьезнел, подошел к Хеннеру поближе, резко спросил:
— Закон знаешь?
— Прочел, — осклабившись, сообщил тот. Хеннер действительно внимательно перечитал миниатюрную книжечку, подаренную Джеффом. И понял, почему его дед с бабкой предпочли сбежать с этой «гостеприимной» планетки. Оказывается, все вампиры Анвила, без исключения, находились в кровавой зависимости у своих Мастеров. Это значило, что твоя жизнь и смерть зависит не столько от множества случайностей, сколько от симпатий-антипатий Мастера. Добились поголовного подчинения просто — каждый вампир-младенец подвергался риуалу в течение первых месяцев жизни. Если же ребенок встречал свой первый день второго года жизни «свободным», его убивали. Причем делалось это исключительно в воспитательных целях.
Поскольку инициации легко поддавались вампиры любых возрастов. При их желании и согласии, конечно. Коих ни у одного нормального вампира не могло возникнуть в принципе. В Клане кровная зависимость использовалась только при обращении и то потому, что иначе трансформировать человека в вампира просто невозможно. А когда «птенец» становился самостоятельным, она сворачивалась. Нет, бывали вампиры, не желающие отпускать «птенцов».
Но на таких косились свои же, а при просьбе птенца об освобождении вопрос решался отнюдь не в пользу «мастера». Все это мелькнуло в голове Хеннера почти мгновенно, сейчас, когда он мерялся взглядами с незнакомым вампиром. Вполне возможно, из местной элиты. Хоть по-настоящему «элитой» являлись только Мастера.
Остальные, сколь высокое положение ни занимали, по сути были рабами, постоянно гуляя по лезвию «угоден/не угоден».
— Доволен? И отвали, будь добр. Больше не обращая внимания на вампира, Хеннер повернулся к Эжени.
— Идем? Только нож отыщу… Взяться за поиски он не успел. Резкий рывок развернул Хеннера почти на девяносто градусов. Он очутился с разъяренным вампиром лицом к лицу.
— Ты, сопляк, вздумал хамить? Я тебе не мет… Хеннер вцепился в наглую конечность, крутанулся за спину противника, мигом завернув руку так, что тот заорал. Мельком удивившись — ладно меты, похоже, они не сильнее людей, но так легко заломать соплеменника… Прижался сзади к шипящему и вырывающемуся вампиру, с удовольствием запустил ему клыки в шею, беря через право крови ублюдка в подчинение. На Анвиле же это в порядке вещей, верно?
