Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму
-И одичаем, - Туман всхлипнул. – Я не верю. Не верю, понимаете? Так не будет. Не может быть!
-Верно, так не будет! – горячо поддержала его Фокси.
Таурон насмешливо ухнул.
-И кто же остановит катастрофу?
-Мы сами!
Летучая мышь вскочила.
-Мир не кончается на этих ядовитых землях. Можно найти десятки, сотни других мест без людей! Необитаемые острова, глушь где-нибудь в Сибири или необжитых просторах Канады!
Темир покачал головой.
-Никто не станет начинать новую жизнь там, где она может закончиться в любой миг. На полигонах, засыпая, мы хотя бы знали, что проснемся утром. Что никакой заблудившийся человек не уничтожит ненароком плоды многолетних трудов.
Фокси топнула лапкой.
-Значит, надо менять себя! У нас, в Америке, тысячи зверян прекрасно живут, разделяя с людьми один мир!
Таурон кивнул.
-Угу. То же самое произойдет и здесь. Мы ассимилируемся – научимся вновь, как в прежние века, воровать у людей пищу, прятаться в их подвалах, рожать детей в брошенных коробках от обуви.
Подавившись, Фокси уронила крылья и села на хвостик. Молчала целую вечность.
-Вы правы, - сказала, наконец, едва слышно. – Я просто не замечала. Не задумывалась.
Темир, встряхнувшись, встал на ноги и потянулся.
-Ладно. Довольно мусолить будущее, от него и так нехорошо пахнет. Таурон, ты, наверно, теперь подашься на север?
Сычик неопределенно махнул здоровым крылом.
-Подамся куда-нибудь, не пропаду. Отыщу дупло… Я ж, какой-никакой, а филин. А вот Туман меня беспокоит, - протянул он, глянув на подавленного мышонка.
Темир покачал головой.
-Туми вернется домой, в Европу. Ты достаточно легкий, чтобы летучая мышь сумела отнести тебя в Жаксы и посадить на аиста. Фокси ведь не откажет?
Летунья кивнула:
-Конечно, помогу.
-Я никуда не полечу, - процедил мышонок сквозь зубы, глядя прямо перед собой и напряженно подергивая хвостиком.
-Туми…
-Довольно! – Туман ударил хвостом. – Я найму птиц и вернусь в Дегелен. Город не мог умереть за один день. Мне удастся спасти хоть что-то.
-Хоть что-то, не сомневайся, уже спасено, - заметил Таурон. – Беженцы едва ли рванулись врассыпную с пустыми лапками.
-Значит, я отыщу беженцев!
-А дальше? – мягко спросил Темир. – Туми, взгляни на меня.
Мышонок заставил себя поднять заплаканные глазки.
-Я один из лучших в степи воинов, - негромко сказал следопыт. – Я потратил на совершенствование боевого искусства полжизни. Еще я мутант, я наделен чувством опасности – в моей работе, поверь, от такого чувства пользы даже больше, чем от клинков. Не далее, как вчера, я в одиночку уложил троих профессиональных солдат. Людей.
Темир опустился на колено и заглянул Туману в глаза.
-Признай, что у меня гораздо больше опыта. Сил. Мастерства, - шепнул он как можно мягче. – Доверься старшему товарищу, Туми. Мы ничего не можем исправить. Мы проиграли.
Мышонок судорожно напрягся. Бесконечно долгую минуту они с Темиром молча смотрели друг другу в глаза, следопыт легонько кивнул. Туман выдохнул, зажмурился, обмяк всем телом.
-Я не хочу верить, - прошептал, плача. – Я…
-Знаю, - быстро ответил Темир. – Знаю. Но так становятся взрослыми, Туми. Лишь в детстве нам кажется, что невозможного нет.
-Тогда молодей, - произнес чей-то голос от входа.
Все рывком обернулись. На фоне пламенеющего закатного неба темнел силуэт птицы. Небольшой, с грациозно изогнутой шеей и красивыми перьями. Темир попятился, узнав ночную знакомую.
-Ты! – выдохнул он, напрягшись.
Саджа коротко кивнула.
-Я.
-Кто ты? Что ты сделала ночью, почему я ощутил опасность, лишь увидев тебя?!
Птица склонила голову набок.
-Меня называют Поющей-во-сне, - сказала спокойно. – Иногда, я пою о будущем.
Повисла мертвая тишина. Фокси, дрожа от волнения, шагнула вперед.
-Провидица!
Саджа щелкнула клювом.
-Я не знаю, о чем пою. Никогда не удается вспомнить. Про песню рассказывают те, кто ее слышал.
Она скакнула в пещеру и распушила перышки на хвосте.
-Грядет время великой скорби, - сказала птица. – Мир, за день, превратился из уютного дома в ловушку. Дважды запела я, дважды. Ошибки не будет.
Темир попятился, его легонько трясло.
-О чем ты спела? – спросил внезапно охрипшим голосом.
Саджа перебрала крылышками.
-В первый раз спела я, как Блеклый Воин спускается в царство мертвых и возвращается с крылатою девой, несущей жизнь, - она посмотрела на тускло-желтую, песочную шерсть следопыта, перевела взгляд на Фокси. – Песня сбылась. Сбудется и вторая. Сбудется. Сбудется.
Таурон нахмурился.
-Что за вторая песня? – спросил он довольно резко.
Птица сомкнула веки.
-Я спела о героях, что низойдут в подземелья и отыщут путь к свободе для всех нас, но сами, обратно, уже не вернутся. Песнь была спета. Нити сплелись. Ткань разостлана.
Она открыла глаза и обратила взор к Фокси:
-Твой коричневый друг не погиб. Вы встретитесь в подземельях и решите судьбу нашего мира. Там, и больше нигде. Вы, и больше никто. Так спела я этой ночью. Так сложился узор.
Взвихрился воздух под сильными крыльями - и птица исчезла. Потрясенные зверяне еще долго хранили молчание.
Первым, как всегда, опомнился Туман:
-Я с вами, - заявил он категорично.
Темир потряс головой:
-С нами? – пробормотал озадаченно. – С нами куда?
-В подземелья, наверно… - пробормотала Фокси.
Таурон недоверчиво ухнул.
-Вы ж не броситесь, очертя голову, Ори знает куда только потому, что одна пернатая пациентка начирикала неизвестно чего?!
Фокси в глубокой задумчивости обратила глаза к сычику.
-Дома я знала гадалку, умевшую иногда входить в транс. Очнувшись, она не помнила своих предсказаний, но те сбывались почти дословно. Лишь раз, на моей памяти, предугаданное воплотилось не до конца – мой друг чудом избежал предсказанной гибели…
-Предсказываю! - гневно заметил сыч, - что даже наличие одной реальной провидицы, в которую я не верю и не поверю, никаким образом не подтверждает аналогичные способности данной птицы!
Фокси взглянула на бледного Темира. Тот кусал губы и нервно помахивал хвостом.
-Ты веришь? – полу-утвердительно, полувопросительно заметила Фокси.
Следопыт натужно кивнул.
-Она настоящая. Я знаю.
-Откуда?! – взорвался Таурон. Темир развел лапками.
-У нас, ведунов, есть тайна, - произнес очень тихо. – Я не хотел и не хочу ее раскрывать, но, боюсь, обстоятельства требуют. Видите ли… - Темир сглотнул, - …существует одна-единственная опасность, предсказать которую мы не можем.
