Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы
— Меня зовут Ариман! — ответил я. Он услышал, точно говорю — услышал. Зверь вскочил на ноги и быстро огляделся.
— Ты свободен? — спросил он стремительно. Ой…
— Нет, меня какие-то люди поймали. — сказал я. — А ты — ты макантуку, да?
— Я грифон. — ответила птица. — Меня зовут Игл. Кто ты, Ариман?
— Как, кто? Я бог! — обиделся я немного. — Ариман, бог народа Утукмац. Про меня все знают.
Грифон потряс головой.
— Утукмац?… Постой, постой… Ну конечно, Ракшас и его проект. Сколько тебе лет? — спросил он неожиданно.
И этот туда же.
— Какая разница. — с досадой сказал я. — Ты можешь меня выпустить из этой клетки?
Игл резко поднялся на ноги. Ух, какой громадный…
— Где ты? Подробно опиши место!
А что тут можно описать?
— Железная комната. Бассейна нет… — Стоп! Вспомнил! — Игл, я вспомнил! Это бокс 3-С шестого подземного уровня!
Грифон здорово удивился.
— Откуда ты знаешь точный номер?
— Одна гадина сказала… — зарычал. Игл сразу понял, о ком я.
— Лиар?
— Ты её знаешь? — спросил я. Грифон тяжело кивнул.
— Очень хорошо знаю. — сказал он мрачно. — Прости, Ариман, но я тоже пленник. Уже пятнадцать лет.
Сколько?!
— Как — пятнадцать лет?!
— Вот так. — сурово ответил Игл. — Меня поймали во время отдыха, когда я был не готов к обороне. Так что в сегодняшней обстановке виноват я сам. Расслабился, почувствовал себя грифоном… Непростительная ошибка.
И его поймали, значит… Да кто такая эта женщина?!
— Игл… — я тихо зарычал. — Игл, Лиар убила богиню бабочек!
Он долго на меня смотрел. Интересно, а он что видит? Аримана с закрытыми глазами, или нет?
— Малыш, не унывай. — почему-то улыбнулся грифон. — Я думаю, тебе не причинят вреда. Они бережно хранят всех, у кого есть особые способности. А у тебя дар визуальной телепатии.
Ха. У меня — дар. А я и не сомневался ничуть…
— Она говорила, ей нужно моё тело. — сказал я.
— Это они всем говорят. — успокоил меня Игл. — На самом деле Лиар имела в виду капельку твоей крови.
— Нет, она так и сказала — тело. — возразил я. — И ещё она говорила, что собирается стереть мой разум.
Грифон замер как статуя.
— Что? — спросил он медленно.
— Я жил в Храме города Ун-Тоан… — начал я рассказ. Он слушал очень внимательно, не перебивал. Только когда я рассказал про бабочку, немного зарычал.
Когда я закончил, Игл некоторое время молча сидел на ковре. Думал, наверно. Я заметил что его клетка была намного больше и светлее моей, и всякие железные штуковины в углах стояли.
— Ариман, ты уверен, что с предыдущим… воплощением, ничего не произошло? — внезапно спросил грифон, открыв голубые глаза.
— Да. — кивнул я. — Тридцать шестой Ариман победил Посланца Врага и исчез вместе с ним. Я — тридцать седьмой.
— Откуда же они взяли дракона?… — пробормотал Игл. — Уж не сам ли… Нет, тогда я стал бы ненужен.
— Кто — они? — не выдержал я. — Кто нас поймал, Игл? Кто такая Лиар?
— Лиар?… — Игл тихо зарычал. — Лиар… — повторил он с мрачной усмешкой.
Я даже не думал, что с клювом можно усмехнуться — а он смог. Очень даже мрачно получилось. Вообще, красивая птица — макантуку. Перья прямо блестели, бело-золотые блики так и переливались. Вот бы мне немного перьев как у него…
— Капитан 1-го ранга Лиар Торрес возглавляет разведовательный отряд пришельцев из другого мира. — невесело сказал грифон. — А мы с тобой попали в плен, и содержимся на секретной базе этого отряда.
Отряд?.. Разведка?.. Ой!
— Игл, они — Враги?! — я даже подпрыгнул, так перепугался. — Но… Но Инектуту говорила, Враги похожи на меня!
— Они Враги вашим Врагам. — мрачно ответил Игл. — Но совершенно не ваши друзья. В некотором отношении они гораздо хуже Врагов.
Грифон опустился на ковёр и стал просто невероятно похож на льва с головой орла.
— Не бойся, малыш. — сказал он грозно. — Я ещё не потерял своих сил. Можешь быть уверен: пока жив Игл, Лиар не причинит тебе вреда.
— А мне что делать? — спросил я грустно.
— Попытайся отыскать других узников. — негромко предложил Игл. — Я точно знаю, здесь содержится ещё один дракон и несколько негальцев. Найди этого дракона, Ариман. Расскажи ему или ей о себе. Рано или поздно Ракшас обнаружит эту базу…
Он помолчал.
— И если к тому времени меня уже не станет, я хочу чтобы он нашёл и освободил всех узников.
Не станет?!
— Игл, почему не станет?! — я даже крылья распахнул от волнения.
Молчание.
— Это неважно, малыш. — наконец улыбнулся грифон. — Главное — найди дракона. Я столько лет сражался, что позабыл как говорить с детьми. А дракон всегда найдёт слова утешения для ребёнка.
Опять это слово.
— Что такое — дракон?
Игл широко улыбнулся. Как у него выходит улыбаться клювом, не понимаю!
— Дракон — громадное страшилище с во-от такими зубами. — он пальцами показал.
Я отшатнулся даже.
— Нет, знаешь, лучше я посплю. А дракона потом поищу. Может быть… — добавил я тихо.
— Потом? — спросил он весело. — А хочешь посмотреть на дракона прямо сейчас?
Я вздрогнул.
— Он не очень страшный? — спросил я тихо.
Игл рассмеялся.
— Как сказать… У тебя в камере есть контейнер с водой?
— Да, есть ящик.
Грифон таинственно подмигнул мне и поглядел по сторонам, словно его подслушивали.
— Малыш, дракон сидит в этом ящике!
Тут я, конечно, вскочил на ноги и бросился смотреть. Картинка с Иглом пропала. А в ящике…
В ящике, понятно, было моё отражение.
Смешно, да? Совсем не смешно. Так и скажу этому макантуку, когда в следующий раз увижу.
Если увижу, конечно.
* * *Целый день я лежал на коврике и думал. Ничего не придумывалось. Я уже хотел снова поговорить с Иглом, как вдруг дверь с шипением отъехала в глубину стены и стала медленно поворачиваться. Я вскочил на ноги.
Из дверей показалась маленькая железная штучка на колёсиках. Она сама ехала! И тащила за собой мёртвую антилопу. Ага, стало быть меня накормить решили…
Бросился к двери. Как только она ещё чуточку открылась, я протиснулся в щель и… оказался в маленькой железной клетке с двумя толстыми дверьми. Вторая была закрыта в точности как раньше — первая. И никаких окон…
Я сел на хвост и задумался. Неужели они так меня боятся, что держат за двумя дверями? Конечно, я очень сильный и могучий… Но ведь маленький пока. Люди меня не должны так бояться, это неправильно. Я же не кусаюсь по-правде!
