Мария Костромина - Выход там, где вход
Я вздохнула с облегчением: значит, она действительно видит этим своим волшебным "внутренним взором" места, которые нас ждут впереди. А значит, и плоская площадка уже недалеко, и в долину мы спустимся без новых трудностей.
Мы немного посидели на плоских камнях: приятно было после пугающей пропасти, в которую мы всю дорогу старались не заглядывать, оказаться на такой уютной и безопасной площадке. Гряда камней полого уходила далеко вниз, и по ней даже можно было бы спуститься, если бы мы не нашли другой дороги.
Потом мы забрались на самый верх этой площадки и осмотрелись. Слева действительно было несколько узких уступов, каждый из которых вполне можно было считать тропой. Я повернулась к Ивице:
-- А по которому из них лучше идти? Чтобы выйти на ту площадку, которую ты показывала?
Ивица подошла ко мне, внимательно посмотрела вниз, подумала:
-- По-моему, это неважно. С любого уступа можно будет перебраться на площадку. Давайте пойдём по верхнему. С него, если понадобится, мы сможем спуститься на следующий уступ, а потом на другие. Это намного проще, чем подниматься вверх, если вдруг площадка окажется выше.
Так мы и сделали. Идти стало легче, потому что справа от нас вместо отвесной пропасти теперь были узкие уступы, ступенями спускавшиеся со скал к лесу. Конечно, упасть и переломать все кости можно было бы и на такой тропе, но теперь хотя бы не страшно было смотреть вниз, и это придавало бодрости.
Часа через полтора мы, наконец, добрались до обещанной Ивицей плоской площадки. На самом деле она была не совсем плоской -- там было несколько просторных каменных террас с пологими спусками с одной на другую. Ивица не ошиблась: туда действительно можно было попасть с каждого из уступов, так что мы могли бы пойти по любому из них.
На плоских участках этих террас даже была земля, а не только камни, и там росла трава и невысокие колючие кусты, усыпанные сухими прошлогодними ягодами.
-- Элиза, смотри! -- я показала на ягоды. -- Они съедобные?
-- Сейчас проверю, -- она сорвала листок, растёрла в пальцах, понюхала. -- Да, и не просто съедобные! Они нам очень пригодятся! Давайте-ка сварим из них суп!
И пока Симеон с Марком разводили костёр, насобирав на всех соседних площадках охапку сухих веток, Элиза нарвала ягод и достала из сумки орехи и коренья, припасённые раньше. Суп действительно получился очень вкусным, и мы с удовольствием пообедали, удобно устроившись на траве и с интересом рассматривая равнину, раскинувшуюся далеко внизу.
Глава 32. Двойник
После обеда Симеон, как обычно, развернул карту. Водил по ней пальцем, что-то бормотал. Марк сидел рядом, молчаливый и мрачный. К ним подошёл Эрик. Спросил, доберёмся ли мы сегодня до леса. Симеон привстал, окинул взглядом склон горы. Уверенно сказал, что доберёмся. Эрику явно хотелось пообщаться, но никаких важных вопросов у него не было, поэтому он пустился в воспоминания о первых днях нашего путешествия.
-- А помните, как мы чуть не зашли на мост? Если бы не Ивица, мы бы все уже давно утонули в той реке.
Ивица как раз проходила мимо, услышала своё имя, присела на траву рядом с Эриком:
-- Тут про меня говорят, да?
-- Да, я про твой макет моста вспомнил! Здорово у тебя это получилось!
Они поговорили про мост, про ядовитый ветер и про все остальные опасности, которые мы уже преодолели. Немного помолчали, потом Ивица задумчиво сказала:
-- Я вот думаю про стену... Про выход в земной мир. Про вход-то я уже всё поняла...
-- А что ты поняла про вход?
-- Ну, почему мы все входим в стену в разных местах, а попадаем всегда на главную площадь. Я сначала не понимала, как это может быть, а потом всё-таки поняла.
-- А как ты это поняла?
Ивица повернулась к Марку:
-- Помните, что вы мне сказали про вход из земного мира?
-- Что?
-- Ну, про масштаб!
-- А, ну да. Помню.
-- А можете рассказать Эрику? А то я сама не смогу объяснить толком!
Марк с недоумением посмотрел на Ивицу, потом на Эрика:
-- Я не понял, что именно надо рассказать?
-- Ну, как же! Про масштаб! Вы тогда мне подсказали, почему всё так получается!
Ивица, широко раскрыв глаза, смотрела на Марка. Она удивилась: как он мог забыть такую прекрасную теорию про масштаб? И как он мог забыть, что рассказывал нам про неё несколько дней назад? Она посмотрела на Эрика, который переводил глаза с неё на отца и обратно. И вдруг их обоих одновременно осенила одна и та же догадка.
-- Мама! -- крикнул Эрик. -- Иди сюда!
Элиза от неожиданности вздрогнула. Подбежала к Эрику, испуганно спросила:
-- Что такое?
-- Мама, это не папа! -- с ужасом прошептал Эрик.
Элиза посмотрела на Марка, который сидел в метре от детей. И вдруг его фигура начала таять в воздухе, как сгусток тумана. Через минуту от него ничего не осталось.
У Ивицы и Эрика стучали зубы от страха, Элиза побелела и опустилась на траву, Симеон выронил карту и сидел неподвижно. Прибежали все остальные, услышав крик Эрика.
-- Что случилось? Где Марк? -- сразу спросила я, потому что сидела неподалёку и совсем недавно видела его рядом с Симеоном. Потом я ненадолго отошла в сторону, а когда вернулась, Марка уже не было на прежнем месте.
-- Он... исчез... -- заикаясь, пробормотала Ивица.
-- Как исчез? Что значит исчез?
Ивица заплакала и больше ничего не сказала. Вмешался Симеон:
-- Мария, он действительно исчез! Прямо у нас на глазах! Растаял!
Пока мы пытались осознать услышанное, Эрик взял себя в руки, попытался унять дрожь и проговорил:
-- Только это был не он! Это был не мой отец!
-- Как это? А кто это был?
-- Не знаю, кто, но точно не он.
Я окончательно перестала понимать, что происходит. Остальные тоже были растеряны и не знали, что делать. В конце концов Ивица достала из кармана бумажную салфетку, высморкалась и решительно сказала:
-- Это всё из-за меня. Мы с Эриком разговаривали про наши приключения, а потом я перевела разговор на другое. На стену. Я сказала, что про вход в застенный мир я всё поняла только из-за теории Марка. Эрик спросил, что это за теория, а я попросила Марка, чтобы он сам рассказал.
-- И что? Как это связано с его исчезновением?
-- Да подождите же, это ещё не всё. Я стала настаивать, а Марк растерялся. Он не мог вспомнить, что это за теория. Но если он так подробно об этом говорил несколько дней назад, а теперь не помнит, это же очень странно, да?
