Мария Гинзбург - Хозяйка Четырех Стихий
– Прошу вас, сидх Ульрик. Ваня, а если…
Иван коротко взглянул через стекло, услышав имя сидха. Так и есть, у этого сидха была только одна рука. На спине висела объемистая сумка.
Ульрик выдержал взгляд князя.
– А разве ты – маг? – спросил Иван холодно.
Ульрик отвел глаза, но тут за него вступились из очереди.
– Вы правы, Ульрик теперь не маг, – сказала черноволосая эльфка, мило улыбаясь. Волосы у нее были обрезаны даже короче, чем у стоявшего рядом с ней мужчины. Да и ростом эльфка не вышла. В своем синем платье с серебряной вышивкой она смотрелась среди могучих эльфов как нарядная куколка. – Но когда маг волшебствует, он беззащитен, как ребенок. Ульрик будет стоять рядом с Марфором и следить, чтобы с ним чего-нибудь не случилось.
Иван смягчился.
– Колдует, а не волшебствует, – сказал князь и добавил, больше для порядка: – А что в сумке?
Сидх молча снял ее и протянул в окошко. Князь раскрыл сумку. Митя чуть скосил глаза. В сумке оказались игрушки, при одном виде которых у подростка захватило дух. Тут были и деревянные солдаты с жестяными саблями, и изумительного вида ладьи, и повозки, и ярко раскрашенные лошади…
– Зачем вы это взяли? – изумился Иван.
– Дети, разбуженные среди ночи, обычно пугаются, – сказал Ульрик угрюмо.– Я подумал, что это поможет успокоить их. А спокоен ребенок – спокойна и мать, и отец.
– Понятно, – сказал князь. – Проходи, Ульрик. Сумку получишь у Лакгаэра.
Иван нажал рычаг. Раздался заунывный скрип вертушки, и Ульрик прошел на человеческую сторону КПП.
– Ваш паспорт, – сказал Митя черноволосой эльфке, и она подала ему документ.
– Иди в зал через каморку, – тихо сказал Иван брату, пока тот писал. – Покажи сумку Абдуле или Рахману, не увидят ли они на этих игрушках каких-нибудь чар…
– Прошу вас, Ваниэль, проходите, – сказал Митя.
Иван улыбнулся эльфке и нажал рычаг.
– Иди уже, я сам запишу всех остальных.
Дальше события замелькали с головокружительной быстротой. Никаких чар Рахман на игрушках не обнаружил, и сумку вернули однорукому Ульрику. Митя прослушал инструкции, которые давал Лакагаэр свои сидхам. Княжич по примеру брата пытался найти в словах или действиях старейшины сидхов какой-нибудь подвох. Но сидхи были так спокойны, так серьезны, так почтительны. Ничуть не смущаясь его возрастом, Лакгаэр то и дело обращался к княжичу за советом, где лучше расставить магов. Многие из сидхов бывали на человеческой половине Рабина, но с тех пор планировка улиц изменилась, некоторые дома снесли, на пустырях, наоборот, выросли новые здания. Митя и сам не заметил, как уже горячо спорил с Рахманом, тоже принявшим участие в обсуждении, и с самим старейшиной эльфов.
Когда Иван, записав последнего гостя, вернулся в зал, он некоторое время смотрел на брата. Митя объяснял Лакгаэру, что последнего мага в цепочке придется поставить уже в самом порту, поскольку ближе подходящего места нет. Лакгаэр перехватил взгляд князя. Иван смотрел на брата и улыбался.
– А вот и князь, – сказал Лакгаэр. Митя обернулся. Иван поманил его к себе. Подросток подошел к брату. Рахман следовал за княжичем. Князь положил руку на плечо Мите, оглядел сидхов.
– Вас поведет мой брат Дмитрий, – сказал Иван.
– Слушайтесь его так же, как если бы вами командовал я, – добавил Лакгаэр.
– Что же, – сказала черноволосая эльфка. Ваниэль, вспомнил Митя. – Веди нас, княжич.
Митя направился к выходу из зала. Позади него и чуть левее держался Рахман, потом двигались эльфы. Открыв дверь из КПП, Митя увидел скользко белеющую на ступеньках студенистую массу.
– Добро пожаловать на нашу землю, господа сидхи, – сказал Митя. – Только тут наблевано, смотрите под ноги, чтоб не поскользнуться.
Что-то скользкое и холодное задело Карину по голове. Ведьма пригнулась, вскидывая руки.
Дух-стражник медленно материализовался перед ней во всей своей красе – клыки, когти, чешуйчатый хвост и крылья нетопыря. Карина привычным движением размяла пальцы.
– Приветствую тебя, госпожа, – сказал страж. – Прости, что не узнал сразу. Я могу помочь тебе чем-нибудь?
Несколько мгновений Карина думала, что ослышалась. Но дух стоял перед ней, терпеливо ожидая ответа, и совершенно не собираясь атаковать. Ведьма собралась с мыслями. Возможно, это была ловушка, но терять ей было нечего.
– Приветствую тебя, страж, – сказала она. – Тут недавно прошел маг, а затем сидх, преследовавший его. Я хочу найти мага.
– Ты хочешь пройти его путем или оказаться там, где он сейчас? – осведомился дух.
– Я хочу оказаться рядом с ним как можно скорее, – отвечала Карина.
– Следуй за мной, – сказал дух.
Оторвавшись от пола, он воспарил в воздухе на уровне ее глаз, превращаясь в зеленую указательную стрелку.
Ульрик наугад вытащил игрушку. Это оказался деревянный солдат. Шенвэль выкрасил мундир зеленым и не пожалел серебрянки для галунов и погон. Столяр еще заметил своему подмастерью, что в эльфийской армии нет подразделений, носящих форму такого цвета, но Шенвэль только улыбнулся в ответ. Шенвэль…
Ульрик взглянул на замок, полыхавший в ночи.
Пять лет они провели бок о бок. Вместе работали, шутили, разговаривали за жизнь. Иногда Ульрик ругал своего помощника, чаще хвалил, но ни разу ему не пришло в голову, не мелькнула даже тень догадки, с кем он разговаривает. Хотя, конечно, так и должно было быть. Но Ульрик ощущал легкую досаду, обиду даже. Он доверял своему подмастерью не только дела, но и свои сердечные тайны.
А Шенвэль, выходит, не доверял ему.
Рахман постучал в дверь последнего на улочке дома.
– Приказ князя! – рявкнул он. – Эвакуация! Всем немедленно покинуть берег!
Ульрик протянул мешок Урсуле.
– Береги себя, – сказал он сестре. Урсула должна была подстраховать мужа, как Ульрик – Марфора.
– Да ты тоже… не геройствуй сильно, – сказала Урсула и обняла брата.
– Так, двигаемся дальше! – сказал княжич. Искоса посмотрел на эльфа и добавил негромко:
– Будь осторожен. Ты нам нужен живой.
От неожиданности Ульрик не нашелся, что сказать, и только кивнул. Митя поставил его в колонне рядом с собой. Эльф предполагал, что княжич хотел краем глаза посмотреть на игрушки, которые Ульрик выдавал остающимся магам. Но Митя, оказывается, хотел поближе познакомиться с избранником сестры.
– Спят, похоже, – буркнул Рахман и вернулся к княжичу.
– Ты уж разбуди их, и проконтролируй, чтобы все ушли отсюда, – сказал Митя, обращаясь к Ульрику. – Нам надо двигаться дальше.
– Будет сделано, княжич, – сказал Ульрик.
Эльфы направились вниз по улочке, туда, где она выходила на набережную Зеленого мыса. Ульрик проводил процессию взглядом. Марфор спустился к воде, осмотреть берег и выбрать место.
