Антонина Клименкова - Забытый замок
в которой я проявляю все свое очарование, а также изумительные способности к танцам
Моя задача была проста: пригласить Звездочета на белый танец и развлекать его пустой болтовней. Точнее — отвлекать, пока помощники Джеймса проведут телепатическое исследование содержимого седой черепушки. Действовать они будут осторожно и незаметно. Но Великий Чародей велик не просто так — если его не отвлечь как следует, покусившимся на его мозги телепатам придется несладко. Я должна была сконцентрировать его внимание на себе, не дать ничего заподозрить. Продержаться нужно три минуты.
— Я буду подсадной уткой? Червячком на крючке? Между прочим, я тоже умею читать мысли!
— Червячком от тебя будет больше пользы, — отрезал Тони. — Во-первых, ты здесь человек новый, старику будет интересно с тобой поболтать. Во-вторых, ты ни о чем не сможешь ему проговориться, потому что сама ничего не знаешь. В-третьих, ты еще толком не владеешь своим даром.
— Твою телепатию пока что даже я могу блокировать, — встрял Вик. — Уж извини.
— Когда начинать? — сухо осведомилась я.
— Когда заиграет музыка. Через пару минут.
Прекрасно! Я круто развернулась и решительно направилась к назначенной цели, распинывая по пути снег, как ледокол — льдины.
Подобравшись к объекту сзади, я слегка постучала его по плечу. Звездочет обернулся — с написанным на лице бескрайним удивлением моей бестактной наглости.
— Добрый вечер! — закричала я, улыбаясь изо всех сил очаровательно. — С пеленок мечтала познакомиться с самым мудрым волшебником на свете!
— Здравствуйте, — ответил Звездочет. Он немного опешил, но было очевидно, что в общем внимание молодежи старику приятно. — Что ж вы, барышня, так кричите? Пусть я стар, но я не глухой.
— Это я от волнения! — продолжаю верещать. — Что вы! Вы ничуть не старый! Вы убеленный сединой опытный мужчина! Белый цвет вам очень к лицу! Разрешите с вами потанцевать?
— Я-то разрешу. Да разрешит ли мой ревматизм?
Я оглушительно расхохоталась и схватила старого чародея за руки. Очень вовремя заиграла музыка — очаровательный медленный вальс, исполненный на трех электрогитарах. Действительно, старичок оказался хоть куда. Он довольно-таки резво кружил меня в танце, с интересом держась за мою талию. Сквозь ткань жакета я чувствовала сухие костлявые пальцы.
Я не давала ему отвлекаться, громко вереща о своем давней мечте познакомиться с самым мудрым, самым опытным и самым могущественным колдунами. Не мог бы, о мудрейший, познакомить меня со старейшим чародеем на планете? Не может быть! Неужели мудрейший и есть самый старший?! О, сегодня самый удивительный день в моей жизни!.. Держу пари, у вас самая длинная борода из всех волшебников? Не самая длинная, но самая белая? О, я просто в восторге! О, дайте, дайте дотронуться до уникальной бороды! А еще лучше дернуть и желание загадать!.. (Разумеется, последнее восклицание я вовремя прикусила на кончике языка.)
Тем временем мы медленно протанцевали мимо группки наперебой секретничающих девушек — одну из них я ранее заметила в обществе Энтони, остальных с Виком. До меня донеслось:
— А тебя пригласили на фуршет после вечеринки?
— Да, самолично милашка граф.
— А меня блондин. Этот, как его… Вик!
— Лично я Ронану пощечин надавала.
— Какая разница, девчонки! Все равно из них двоих там будет только шеф.
— Как будто я не знаю! Мальчики, конечно, хороши, да только и Рыжий не плох. Вы как хотите, а я и на президента согласная.
Это что же получается? Я оглянулась. Тони наблюдал за нами, самой живописной парой на танцполе. Наслаждается от души. Рядом Рыжий Джеймс — тоже весь внимание. Два комплекта одинаково зеленых глаз. И в глубине пляшут лукавые чертенята. Не взгляд, а омут полыньи — поскользнешься на хрупком льду и привет!
Но на балу была еще одна особа, в чьем взоре затаились демоны. Сквозь завесу вальсирующих вместе с нами снежинок мое зоркое око выследило среди прочих гостей спутницу моего седобородого кавалера. Она явно предпочитала тенистые уголки. И с подозрительным вниманием наблюдала за Энтони. Практически глаз не спускала. Мымра старая. Швабра.
Слава Бодхисаттве! Я вовремя очнулась от своих дум — Звездочет начал подозрительно коситься по сторонам. Прости меня, Шива! Я решилась и… во весь имеющийся вес наступила чародею на ногу. Подозрения забылись мгновенно.
— Ой, простите ради бога!
— Ничего, барышня, я крепкий старикашка.
Да? Сам напросился. Нечего по сторонам коситься — все лучшее с тобой танцует.
— Ой, извините, пожалуйста!
— Сколько вам угодно.
— Ой, еще раз простите! Я такая неловкая!
— Может, вам лучше сесть?
Уф, слава Фрейру! Музыка смолкла. Я справилась.
— Да, пожалуй. Спасибо, вы великолепный танцор — для своих лет. Я даже утомилась, ноги не держат. Спокойной ночи! — И, одарив на прощанье обезоруживающей улыбкой, я покинула своего кавалера столь же стремительно, сколь неожиданно ангажировала.
— У меня получилось? — поинтересовалась я, желая разумеется, получить заслуженное одобрение своей вдохновенной импровизации.
— Без сомненья, — ответил Энтони. — Сработала первоклассно. Я б даже сказал, со знанием дела. Обе ноги отдавила добросовестно. Дедушка надолго этот танец запомнит!
— Ну и склероз с ним! — выругалась я, решив обидеться. — Отвлекала, как могла.
Неожиданно передо мной вырисовалась какая-то особь мужского вида: большой, косматый, мускулистый, — и протянула свои ручищи:
— Крошка, пошли потанцуем. Ты, видел, предпочитаешь парней постарше?
Я ойкнула и отшатнулась, едва не поскользнувшись на пластиковых осадках.
— Исчезни, труп, — сказал громиле Энтони. Вежливо, но убедительно. — Девушка предпочитает постарше, но поумней. К тебе это не относится.
Лохматое подвыпившее чудовище с глухим рокотом в горле развернулось к противоречившей ему букашке… и, встретившись взглядом с моим заступником, сникло, поперхнувшись рыком. Кашлянув, что-то пробурчало и ретировалось.
— Кто это? — спросила я.
— Понятия не имею. Гоблин какой-то. Незнакомые гоблины уважают Энтони с первого взгляда?
Это приятно. Но еще приятней было бы смыться с этой вечеринки. Что-то мне подсказывало, что здесь становится небезопасно: веселье только начинается, а компания собралась, на мой взгляд, сомнительная — одни гоблины да ведьмы…
Кстати о ведьмах. Одна из них (и, как мне кажется самая опасная) в данный момент оказалась у Энтони прямо за спиной. Я видела, как она остановилась в нерешительности — гадая, исчезнуть или окликнуть…
