Сергей Раткевич - Меч Рассвета
– Ты ведь заставишь нас делать добрые дела? – с ужасом спросил один из них.
– Защищать сирых и обездоленных, – с явным страхом прибавил другой.
– Запретишь пытать девственниц и жрать драконов! – простонал третий.
Все они с трепетом смотрели ему в глаза, ожидая ответа.
Йоштре внимательно оглядел их всех. Так внимательно, словно собирался покупать их на рынке в каком-нибудь Денгере, и опасался, что подсунут порченых. Впрочем, так ведь оно в каком-то смысле и было. Разве нет?
– Делать добрые дела? – задумчиво протянул Йоштре Туйен. – В таком виде? Ни в коем случае! Сперва вам следует привести себя в порядок.
Глядя, как черные маги кинулись оправлять на себе одежду, Верховный Маг добавил:
– А что касается сирых и обездоленных… я никогда не видел людей более обездоленных, чем вы…
Маги тихо ахнули.
– А пытать девственниц и жрать драконов вредно для здоровья, господа черные маги. Так что начнем мы с вами… с утренней зарядки, наверное…
Могучие каменные плиты, которыми была вымощена территория Ордена, вдруг сотряслись от чьих-то неимоверно тяжелых шагов.
– Идет! – в паническом ужасе выдохнул какой-то перепуганный черный маг, и пеструю толпу вокруг Йоштре как ветром сдуло.
«Что ж, действительно идет!» – собираясь для битвы, подумал Йоштре Туйен.
Нечто огромное и зловещее медленно приближалось к нему. Нечто затмевающее полнеба, сравнимое по мощи чуть ли не с Куртом. Вот только Курт был живым, а этот…
К Йоштре Туйену, Верховному Магу Джанхара, медленно приближалось древнее страшилище Ордена Черных Башен – воспетый в легендах сколь зловещих, столь же и незапамятных Маг Смерти. Маг, убивший себя из любви к гибели, но задержавшийся на Пороге, чтобы нести смерть другим. Сейчас он собирался поделиться этим своим даром с Йоштре Туйеном.
– Остановись! – велел Йоштре устремившейся к нему погибели.
Столь повелителен был его голос, что Маг Смерти, ни перед кем и никогда не останавливающийся, не подчиняющийся никому Маг Смерти замер на миг, вглядываясь в противника.
– Я не могу принять твой дар, – продолжал Йоштре. – Ведь мы незнакомы. Магу моего уровня не к лицу принимать подарки от незнакомцев.
– Ты считаешь, что мы должны познакомиться? Ты хочешь познакомиться со мной? – Маг Смерти улыбнулся бы, если бы мог, если бы еще помнил, как это делается. Лицо его дернулось и застыло в гримасе еще более уродливой, чем обычно.
– Ну, разумеется, я должен знать, кто ты такой, – Йоштре Туйен шагнул навстречу. – И что это у тебя за безобразие такое – тоже. Ты что, не знаешь, что негигиенично хранить оружие таким способом?!
Маг Смерти дернулся, издав протестующий вопль, но было поздно. Рука Йоштре Туйена метнулась, как атакующая змея. Ухватила за рукоять меч, вонзенный в грудь Мага Смерти, в его черное небьющееся сердце, ухватила меч за украшенную драгоценными каменьями рукоять, ухватила – и вырвала его. Раз – и нету! Опоздала вспыхнувшая вокруг Мага Смерти защита – он слишком давно ею не пользовался, опоздали торопливо пробормотанные заклятья – они давно потеряли силу, Маг Смерти слишком давно никого не опасался, ведь он был мертв, это остальным нужно было опасаться, ведь они были живы. И вот явился тот, кто догадался, как справиться с неуязвимым мертвецом. Не испепелять, не околдовывать, а просто – выдернуть меч, то единственное, что до сих пор удерживало Мага Смерти в мире живых, то, что пришпилило его к Порогу. Маг Смерти взвыл от ярости и рассыпался прахом.
– Отвратительно, – проворчал Йоштре Туйен. – То у него из груди железяки ржавые торчат, то он почем зря прахом рассыпается. Нет, я такие традиции ни в коем разе поощрять не намерен. Это уже не черная магия, это просто безобразие какое-то!
Вокруг раздавался какой-то шум. Йоштре с любопытством огляделся по сторонам. Со всех сторон, изо всех щелей, из никому неведомых закутков, из дверей и окон, шли, бежали и летели к нему черные маги. Они вопили так громко, что Йоштре даже не сразу разобрал, что же именно они кричат.
– Качать! – во весь голос радостно верещали они. – Качать нового Архимага!
– Так он вас всех запугал, этот… труп ходячий? – удивился Йоштре.
А его уже подхватили на руки и подбрасывали, подбрасывали, подбрасывали…
«Интересно, – очередной раз подлетая вверх, подумал Йоштре. – Если в черном ордене, на поверку, не так уж и много по-настоящему черных магов, то сколько же в белом – белых? Пугающая мысль».
* * *
Ужасный черный маг, основатель Ордена Черных Башен, легендарный злодей Зикер Барла Толлен восседал в кресле Главного Мага Джанхара и вспоминал, как это вышло.
«Подлец Йоштре верно заколдовал меня, – мыслил он. – Нет, это, чтобы я – Я! – в здравом уме и трезвой памяти согласился „немного порулить Джанхаром в его отсутствие"! Тут явно замешана какая-то зловещая белая магия, не иначе! И как это все вышло?»
– Придется тебе, Зикер, меня временно заменить, – сказал Йоштре Туйен, Верховный Маг Белого Ордена, Главный Маг Джанхара, Глава Департамента Разведки, член регентского совета Джанхарской Короны и воспитатель малолетнего короля Йоррелла.
– Заменить? – поразился Зикер. – Что значит – заменить?
– Мне срочно нужно возглавить Орден Черных Башен, – сказал Йоштре Туйен. – Джанхар остается совсем без присмотра. Не дело это – целое государство без присмотра оставлять…
– Погоди, – потряс головой Зикер. – Я не ослышался? Тебе нужно возглавить… Орден Черных Башен? Причем срочно? И поэтому ты просишь меня… я повторяю – меня,– занять твое место? Ты ненароком не спятил, коллега?
– Будь у меня свободное время – обязательно спятил бы, – искренне отозвался Йоштре Туйен.
– И ты совершенно уверен, что все нужно делать именно таким вот идиотским образом? – покачал головой Зикер. – Что никакого лучшего решения нет?
– Выглядит и впрямь по-идиотски, – признал Йоштре. – Но с другой стороны, сам подумай – кого я еще могу оставить? Курта с Муром?
– Нет, конечно, – поспешно отозвался Зикер. – Но… есть же у тебя разные советники с чиновниками, всякие там члены регентского совета и прочие соправители… да и в вашем Белом Ордене подобных людей наверняка хватает…
– Есть, – вздохнул Йоштре. – Такие люди есть всегда. Но, понимаешь, советники – советуют, чиновники – чиновничают, члены – членствуют, соправители – соправительствуют, а мага – колдуют по мере сил. И только мы с тобой понимаем, что такое «рулить», принимать решения за что-то большое… ответственные решения.
– Ну, я-то никогда не был самым главным, – усмехнулся Зикер. – Даже в самом начале – не был.
