Наталия Шиманская - Дочь Земли
- Готова, Алира?
Аля твердо смотрит на него. Делает глубокий вдох.
- Да!
* * *
Огромный зал. Его цвета - оттенки льдов Арктики. Посреди - возвышение подиума в виде многолучевой звезды или цветка, похожего на водяную лилию. Хрустальные стены сходятся вверху конусом. Море света, море воздуха и... глаза. Але мерещится, что их тоже - море. Разместившиеся группами за матово-кварцевыми столами или трибунами, рагезты открыто и придирчиво рассматривают её, будто какой-то музейный экспонат.
Зэер помогает ей подняться на подиум. Отступает, удаляется.
Краасс на противоположной стороне. Он снова в снежно белом одеянии. Но теперь - сапоги и широкий пояс густо расшиты золотом, волосы распущены, на лбу, переливающийся синим огнем, узкий бриллиантовый обруч.
Сконцентрировавшись и стиснув зубы, Аля заставляет себя отстраниться от всего, что происходит вне помоста. Глядя на Краасса, она медленно выходит на середину. Опускается на одно колено, складывает ладони в молитвенном жесте, смотрит в пол.
Начинаясь серебряными переливами и шумом ветра, звучит тягучая, тихая музыка. Постепенно усиливается, наполняет собою пространство. Странная, ни на что не похожая, проникающая в самую глубь души, околдовывающая, заставляющая тело само двигаться в такт, будто в трансе.
Размеренным шагом Краасс приближается. Взяв за запястья, поднимает на ноги. Аля кладет ладони ему на плечи, смотрит в лицо. Он чуть улыбается ей уголками губ, берет за талию, ведет в плавном кружении, чем-то напоминающем вальс. Она сосредотачивается только на его глазах, отключаясь от окружающего, позволяя управлять собою, как ему угодно. Фигуры танца сменяются одна за другой. Наконец, они останавливаются.
Краасс позади, опять держит её за запястья. Разводит руки в стороны. Отпускает Алю. Ведет сомкнутыми пальцами вдоль её вытянутых рук от кистей до плеч и дальше, по груди, перекрещивая ладони, обнимая её. Аля поднимается на носки, держась за его плечи. Склоняет набок голову, подставляя ему шею. Музыка отдаляется, затихает где-то далеко, превращаясь в рокочущие громовые раскаты. Краасс нагибает голову. Кончиком языка касается Алиного виска, щеки, шеи, плеча. Едва шевеля губами, она тихонько шепчет:
- Мне все равно! Если хочешь - убей. Но я люблю тебя....
На миг глаза его теплеют. Он неуловимо-невесомо дотрагивается поцелуем до её губ и с силой прижимается губами к шее под ухом.
Режущая острая боль вонзается, протыкает, разливается внутри. Аля, насколько может, расслабляется в его руках и терпит, терпит.... Пытка, кажется, длится без конца. Но она скорее умрет, чем издаст хоть звук. Они не дождутся, она выдержит!
Краасс отрывается от её шеи, поднимает голову. Зал взрывается приветственными возгласами и овациями.
Поддерживаемая его руками, прислонившись к его груди, Аля смотрит на них. Смотрит и улыбается. Она прошла это испытание, она сумела!!!
На подиум выходит Зэер. В руках у него, на ажурном золотом подносе, широкая чаша и маленькая блестящая шкатулка. Краасс еле слышно спрашивает:
- Удержишься?
Аля глазами показывает готовность. Он отпускает её. Берет с подноса шкатулку, открывает. Достает и демонстрирует сидящим подвеску - жемчужно-переливчатый бутон лотоса на тоненькой, витой, усыпанной бриллиантиками, цепочке. Надевает украшение на Алю. Бутон ложится точно в ямочку у основания шеи.
Следом Зэер подает ему чашу. Высоко подняв её над головой, Краасс что-то звучно говорит в зал. Как один, все поднимаются со своих мест. Напряженно смотрят на него и Алю. Трансформер отпивает из чаши, протягивает девочке.
- Теперь - ты!
Приторный запах крови бьет в нос, отнимает дыхание, вызывает тошноту. Аля делает над собою неимоверное усилие. Зажмурясь, не дыша, берет чашу обеими руками. Глоток. Еще один.
По залу проносится настоящий шквал восторженно-одобрительных выкриков и аплодисментов.
Краасс забирает у нее чашу. Передает Зэеру. Берет ладони девочки, осторожно и почтительно целует. Потом обнимает её одной рукой, поворачивается к залу. Приветствует его и уводит Алю с возвышения. Рагезты провожают их, стоя.
* * *
Шагая по проходу, между Зэером и Краассом, Аля понимает вдруг: с ней что-то не так. В глазах двоится, абрисы окружающего теряют четкость. Её знобит и подташнивает. Девочка постепенно замедляет шаг. Останавливается, поднимает на поддерживающего её Краасса затуманенные глаза. Лицо землисто-белое, белки глаз покраснели. Еле шевеля языком, выговаривает:
- Мне нехорошо....
В следующий миг она без сознания повисает на его руках. У Краасса вырывается сдавленное ругательство.
- Вызывай кабину. Срочно в медблок. У нас не больше десяти минут!
Через считанные мгновения они - в операционной. Алю укладывают на платформу. Краасс быстро снимает с нее туфли. Зацепив ногтем, распарывает платье по всей длине, стаскивает. Зэер перехватывает фиксаторами голову, руки, ноги у щиколоток.
- Смотри! - берет её за кисть, показывает Краассу. Тот недовольно хмурится.
- Первичная трансформация. Кровопотеря подстегнула организм. Он защищается, изменяя её ДНК.... Что с блокаторами?
- Первую серию ввел. - Зэер продолжает подсоединять тело девочки к шнурам и проводам. Краасс прикладывает пальцы к пульсирующей жилке на шее. Проверяет зрачки, раздвигает губы. Опять тихо ругается.
Зэер тоже смотрит. Десны кровавого цвета. Клыки заострились и поднялись над зубным рядом.
- Продолжается....
- Да. Никуда не годится! Если изменится сейчас, эта форма станет базовой.
- Вводить вторую часть?
- Сердце, скорее всего, откажет!
- У нас нет выбора! Она перерождается слишком быстро!
Краасс отступает от платформы, отворачивается, сжимает кулаки.
- Делай.... Нет! Стой. Все нормально. Смотри.
Зэер бросает взгляд в его сторону. Со стен и потолка к платформе сбегаются крошечные зеленые огоньки. Как ночные сонмы светлячков, они вьются вокруг Али, плотно облепляют тело со всех сторон. Их все больше и больше, они наслаиваются, роятся. Вокруг платформы образуется фосфоресцирующий, движущийся, колеблющийся зеленый кокон.
Зэер облегченно переводит дух. Краасс подымает глаза ввысь, что-то тихо говорит, прислушивается.
- Арника остановила мутацию. Но требуется замещение, чтобы фиксировать результат.... Проводим напрямую!
Зэер согласно кивает. Достает тонкий прозрачный катетер, оканчивающийся двумя иглами. Краасс сбрасывает рубашку. Берет один из концов. Нацелившись, втыкает до упора себе в предплечье. Зэер вводит вторую иглу в рану на шее девочки, отыскивает вену. Удаляет из катетера воздух. Густая темно-рубиновая жидкость быстро заполняет трубку.
