Владимир Ящерицин - Договор
— Честно говоря, Эльвиаран выглядела сильно измученной. Откуда вы узнали, что ее будут пытать именно тысячу лет?
— Нам сказали во время освобождения. Подожди, ты хочешь сказать, что это была ложь? — Мать скрипнула зубами. — Это возможно, но мало что меняет. О любой вылазке из Дома иллитиды будут знать и подготовятся.
— Вы пробовали их подкупить?
— У нас нет ничего, что мы можем им предложить. Четыре Дома все равно дадут больше… Вдобавок, и денег у нас не особо много — во время взятия Дома сокровищница была почти опустошена.
— Что ж, значит ей придется терпеть. А что вообще представляют собой эти иллитиды?
— Внешне похожи на эльдар со множеством щупалец. Питаются мелко нарубленным мясом. У них поражающая психическая сила. Могут объединять разумы для большей эффективности. Могут манипулировать воспоминаниями, стирая ненужные и давая абсолютно другие. В некотором смысле бессмертны…ммм…Как бы объяснить? Сам механизм не известен, но, достигшие определенной ступени мастерства, могут переписывать свое сознание и память в новорожденного. Такие носят название «иллити» и, по статусу в их народе, равны нам. Определенных боевых умений мало, а магии почти не имеют, но силой своего разума способны искривлять материю, пространство и даже время. Зрение не очень развито, а вот слух — на уровне нашего. Вот смотри. — Мать повела ладонью над столом и над столешницй появилось трехмерное, высотой полметра, изображение знакомой твари. Глядя на нее, я вспомнил, что видел их не только во сне, но и на улице. Сейчас я мог рассмотреть иллитида лучше. Мать шевельнула рукой и возле твари появилась обнаженная фигура мужчины–эльдар. Иллитид был чуть выше. На его гладком лице были расположены мутные большие глаза, вместо носа было два небольших овальных отверстия, а безгубый рот был похож на горизонтальную щель. С обратной стороны головы росли многочисленные тонкие щупальца, похожие на осьминожьи. Руки дальше локтя заканчивались тоже четырьмя щупальцами. Насколько я мог судить, он был беспол или обладал внутренними половыми органами. Ноги были похожи на обычные, вот только на каждой было по два больших пальца. — Да, с расстоянием их сила падает, и еще не было ни одного из них, кто смог бы взять под контроль на расстоянии выше пятидесяти метров. Даже среди иллити. А так — с двадцати метров расстреливаем из арбалетов и луков. А если ты даже слабенький маг, то им конец.
— Неужели так все просто?
Матриарх было рассмеялась, но тут же оборвала смех и помрачнела.
— Если бы, если бы. Ты никогда не увидишь иллитида без охраны из рабов. Среди рабов можно встретить не только темных эльдар, но и представителей из других народов. Даже гномов. — Каких еще, к Санте–Клаусу, гномов?? Хотя Ключница упоминала вроде о них, но тогда я осматривал свое жилье и особо на ее словах внимание не заострял. У нас тоже в легендах много чего упоминается, ну и что из этого? — А ведь они славятся своей устойчивостью к любой магии. Но в том‑то все и дело, что сила иллитидов берет начало в Порядке и Хаосе, а это не какие‑то там Стихии и, даже, не Силы. Иногда среди рабов иллитидов даже встречаются сильные маги. Так что иллитид в одиночку — жалок, но иллитид с рабами — может стать очень серьезным соперником. Да и пожертвовать своими марионетками и отступить он может в любой момент. — Таенори замолчала, глядя на полупрозрачную фигуру иллитида, висящую на столом.
— А сколько вообще разумных рас в этом мире?
— Ты имеешь в виду количество разумных видов?
— Ну да…
— Пятьсот лет назад было двадцать, но сейчас может кого‑то и задавили, а может и кто новый явился, да осознав, куда попал, сидит где‑то, забившись в нору, да мечтает сдохнуть от старости, а не пойти на смазку для мечей или в рабство…
Осознание смысла фразы сказанной Матерью вогнало меня в ступор.
— Так много?? — воскликнул я.
— Ну да…Только у нашего Дома в рабах шесть разных представителей народов. Благо хоть их рацион особо не отличается…
— А можешь мне показать, какие еще есть народы?
Мать посмотрела на антишпионский цилиндр, стоящий с краю стола.
— Мы больше ничего серьезного не будем обсуждать?
— Нет.
Матриарх убрала цилиндр со стола. Как только она сняла его со стола, он выключился. Положив его обратно в ящик, Мать, вздохнув, начала:
— Мы, темные эльдары, живем под землей. Я тебе расскажу о тех расах, с которыми мы граничим и контактируем — с гномами, ахерез, нагами, гоблинами и иллитидами. Ну, последних ты видел. Начнем с гномов. — Мать повела рукой над фигуркой иллитида и она превратилась в коренастую бородатую фигуру, которая была ниже фигуры эльдара на две головы, но настолько же шире в плечах, ноги казались коротковатыми, а длинные мускулистые руки почти доставали до колен. — Живут чуть глубже нас, превосходные ремесленники и артефакторы. Насчет магии у них еще хуже, чем у иллитидов — рожденных со слабеньким даром за последнее столетие можно по пальцам пересчитать. Тем не менее, заменяют в быту обычную магию на Рунную. Руны — это письмена Богов. Как бы это объяснить попроще? Ну, если уж совсем упрощенно — взяв обычный камень и написав на нем рунами, что это алмаз — он станет алмазом. Это очень упрощенный пример, однако, он передает всю суть Рунного письма. Руны даже можно проговаривать, но вложи в слово самую малость силы и все — ты труп. Из‑за этого было утеряно самоназвание языка богов, остались лишь транскрипции и обозначения пяти тысяч Рун. Более подробно поспрашивай своих учителей. Далее у нас идут ахерез. — Мать шевельнула рукой над фигуркой гнома и она послушно изменилась, став ниже и еще широкоплечее. Изменились черты лица — нос стал меньше, а борода стала кучерявой. Потемнела кожа, став чуть шоколадной. — Ахерез дальние родственники гномов, но между ними идет давняя вражда, прямо как у нас со светлыми. Почти все — так же как и у гномов, но у ахерез больше одаренных, дольше срок жизни и меньше рождаемость, что уравновешивает эти два народа. Ну, к примеру, у гномов иногда могут родиться близнецы, а у ахерез это настолько редкое явление, что… — Матриарх выразительно махнула рукой. — Да, у гномов самоназвание — дворфы, а у ахерез — цверги. — Таенори повела рукой над фигуркой бородатого цверга и она послушно стала менятся, превращаясь в жутковатую помесь человека и змеи. — Змеелюды или наги…В среднем в три — четыре раза тяжелее эльдар. Сильны, быстры, еще более безжалостны чем мы. Их народ, по своей неоднородности и внутреннему устройству, очень сильно напоминает наш. Но только у них два класса — Правители и Воины. Причем Правители — их называют «экссесс» — у них тоже сильно одарены магически, напоминая в этом Атар, а Воины — «шексасс» — лишены дара, прямо как Орин. Но у Шесксасс высокая рождаемость, а у Экссесс — наоборот, очень низкая. Есть мнение, что Экссесс тоже бессмертны, как и эльдары. Живут довольно далеко и намного ниже нас, вследствие чего пограничные стычки происходят не чаще раза в столетие… Пожалуй, единственная раса, с которой у нас общие взгляды на мир и отношения с ним… Когда‑то мы даже были недолго с ними в союзе против иллитидов…Но, к сожалению, те времена остались в прошлом. — Таенори замолчала, задумчиво глядя на изображение нага. Я тоже жадно смотрел на фигурку возможных союзников. Очнувшись, Мать провела рукой над ней и она послушно перелилась в худую, ушастую и лопоухую, чуть горбатую и мерзкую фигуру болотного цвета. Лицо было отдаленно похоже на человеческое, только без губ и с большим носом. Мать произнесла ровным голосом: — Гоблины. Если все уродство и тупость эльдар собрать в одном теле то получится гоблин… Даже не знаю как их описать. Мерзкие, тупые, жадные, жестокие… Плодятся как мыши. Берут числом. Одаренные у них вне системы — лучше питаются, лучше одеты, но не являются вождями племени. Короткоживущие — средний срок жизни десять лет. Ашерас, более детально ознакомься в библиотеке. Кое–чего я уже не помню. Ну вроде с непосредственными соседями разобрались, а плоскостники для нас не так важны, как хотелось бы… — Матриарх снова замолчала, глядя на фигурку гоблина.
