Екатерина Юденкова - Возвращающаяся (СИ)
— С-смелые… — в моей голове раздался зловещий шепот. Вернее, говорил сизоец вслух, но ощущение было такое, будто бы голос звучит в моих мыслях. Жутко. — Давненько к нам не з-забредали путники.
Существо, вышедшее вперед, сняло капюшон, и я увидела уродливую голову, покрытую темной чешуей, и длинный змеиный язык.
— В-ведьма! — Прошипел он.
Хм… узнали? Ну ничего же себе…
— Какая еще ведьма? — усмехнулся я, глядя на Эрику. — Она-то? Да вы что, это ангел в чистом виде.
— Ты ведьма! Та с-самая!
— Хорошо-хорошо, соглашусь. Но как вы узнали?
Человекоящеры противно захихикали в ответ.
— Не будете отвечать. — Поняла я. — Тогда у меня для вас предложение. Наверное, вы знаете, что я очень могущественна, так? Так вот, у меня к вам предложение: вы пропускаете меня в город гномов, а я взамен расколдовываю ваш лес. Как вам?
— З-заманчиво… — почесал подбородок сизоец. — Расколдовывай — пропустим.
— Сначала пропустите.
— Откуда мы знаем, что ты вернеш-шься?
— А вот! — Я толкнула вперед Эрику. — Я оставлю в залог ее. Хм, его… Идет?
— Хорош-шо. — Прошипел уродец. — Но если не вернеш-шься черед два час-са, так и знай, мы сожрем твоего друж-шка.
— Я успею! — Пообещала я. Проходя мимо Эрика, которого уже окружили жуткие твари, я потрепал его, вернее ее, по плечу. Пообещал, что скоро вернусь и, поправив кольцо на пальце, поспешил в город у гор Халеза.
Я мчался со всех ног в ту сторону, куда указал мне один из сизойцев, очень надеясь, что он не обманул. Вряд ли. Все же возможность сожрать одного-единственного человека (ну ладно, может двух — еще и меня), и шанс быть расколдованными — вещи неравносильные. Я ведь пообещала, что смогу снять заклятие, так что скорее всего двигаюсь сейчас в правильном направлении.
Да! Спустя примерно половину часа моего забега я и впрямь оказался за пределами страшного леса, уперевшись взглядом в не слишком высокий горный хребет. Похоже, это и есть Халеза. Теперь бы город отыскать, время то не ждет.
Я поднялся по узкой тропинке на холм, и остановился. Передо мной оказалась дыра, небольшая пещера, в которую я точно не пролезу. Интересно, что это? Здесь живет какое-то животное? Если да, то надеюсь, оно не голодное и сейчас спит.
— Ого, ты глянь, человек! — Раздался за спиной удивленный хриплый голос.
— Точно! — пискнул кто-то в ответ. — Живой! И как только через лес пробрался?
Я резко обернулся на звук. Гномы! Передо мной стояли два гнома.
— Э-э-э… — растерялся я. — Вы тут живете?
— Ну допустим. — Ответил один из низкоросликов, вперившись в меня наглющим взглядом. — А человеку-то что до этого?
— Не говори с ним. — Второй гном, явно потрусливие, начал маленькими шажочками отходить назад. — Это опасно.
— Я не опасен. — Поспешил успокоить я писклявого. Так и хотелось сказать» я пришел с миром», но сдержался. — Я пришел от Кириуса, хочу предложить работу двоим гномам. Вы знаете Валерьяна и Тангелуса?
— Ой… — пропищал трус, — Тангелус, он нас знает…
Отлично, это те, кто мне нужен, и ходить далеко не надо.
— Тангелус, ага! Я правильно расслышал, ты Тангелус? — Я присел на корточки рядом с ним. Гном был точно такого же роста, как и Кириус, а вот Валерьян оказался гораздо ниже, даже своему собрату он было примерно по плечо.
— Ой! — Вскрикнул мелкий гном, и я заметил огромную противную бородавку на его языке. Вот и правильно она там вскочила. Этот Валерьян трус, так еще и болтает не думая.
— Правильно. — Гном вздохнул, видимо решив не отнекиваться. — От Кириуса, говоришь, пришел? Работу предложить?
— Именно.
— На работу мы были согласны давным-давно, но вот как пробраться сквозь лес, которым окружены Халеза?
— Об этом не беспокойтесь, у меня договор с сизойцами. Мы спокойно пройдем, они нас не тронут.
— Договор?.. — почесал бородку Тангелус, но Валерьян выглянул у него из-за спины, и пропищал:
— Нельзя верить сизойцам! Нельзя договариваться с сизойцами! Обманут! Нет, Тангелус, я не пойду! Нет-нет-нет!
Я поморщился, глядя на бьющегося в истерике коротышку, и выжидающе уставился на Тангелуса. Кажется, он в этой компании главный. Будет так, как скажет он. Ну давай, малявка, соглашайся. Мне этого Ола нудно вытаскивать, чтобы получить книги с заклинаниями Живении.
— Я согласен с Валерьяном, человек. Мы отказываемся идти через сизойский лес с тобой. Вот если бы сопровождающих, крепких мужчин как ты, было побольше… Ты в одиночку нас не защитишь.
Хм, и как же заманить в лес этих трусливых гномов? Сказано же было, что сизойцы их не тронут, все равно отказываются. Ну хоть по воздуху над лесом их неси. Так, стоп! По воздуху! А это ведь отличная идея!
— Так, будьте здесь! Э-э-э, вернее будьте здесь после заката! — затараторил я.
— Зачем это? — нахмурился Тангелус, а Валерьян испуганно спрятался за его спиной.
— Не бойтесь, ничего страшного. Я пришлю за вами транспорт. Только точно приходите!
Дождавшись от гномов положительных ответов, я со всех ног помчался обратно в лес. Нужно срочно возвращаться к сизойцам, иначе они действительно сожрут мою Эрику! А потом и меня…
В лесу меня уже встречала группа сизойцев, и один из них держал не сопротивляющуюся Эрику за локоть. Девушка была бледна. Она молчала и не моргая смотрела в одну точку.
— Ш-што, не пош-шли с тобой гномы? — Рассмеялся тот, кто держал Эрику. — Рас-скалдуй теперь, мы тебя пропус-стили.
Я поморщился от обилия шипящих звуков.
— Сначала выйду за пределы леса, а потом расколдую!
— Хорош-шо! Но друж-жка твоего мы ос-ставим у с-себя!
На том и договорились. Сизойцы проводили меня до кромки леса, и я вышел из него. Человекоящеры остались стоять за кустами, хищно поглядывая то на меня, то на Эрику.
— Ну, спасибо за гостеприимство, но мне пора. — Рассмеявшись, я помахал рукой чудовищам.
— Ш-што? Ты обещ-щала! Ведьма, ты обманула нас-с!
— Обманула. — Согласился я. — И теперь ухожу. Счастливо оставаться.
Я развернулся на каблуках сапог, и пошел прочь.
— Тогда мы с-съедим твоего друга! Как и обещ-щали!
Пришлось все же развернуться. Такого зрелища я пропустить просто не могла! Сизойцы толпой накинулись на Эрику, и принялись разрывать ее огромными зубами и когтями, и тут… фигура Эрики разлеталась в стороны тысячами ярких огоньков! Ха, ну как я и задумывала, эффектно! От девушки осталось лишь ее красное платье да высокие сапоги.
Я, ехидно хихикая, бросила на землю толстое светлое кольцо, прошептала заклинание, и из белой пелены, возникшей словно из неоткуда, передо мной появилась Эрика, одетая уже в простые штаны и плотную тунику. Девушка потрясенно качала головой.
