Бекка Фитцпатрик - Крещендо
Больше сотни лет назад это, должно быть, был центр Колдуотера. Но не теперь. Теперь луна освещала своим жутковатым полупрозрачным светом это кладбище зданий.
Я обхватила себя руками и пошла быстрее. Через два квартала из туманной темноты впереди меня материализовалась какая-то фигура.
— Ви? — позвала я.
Фигура двигалась ко мне, опустив голову и держа руки в карманах. Нет, это совсем не Ви. Это мужчина, высокий и стройный, с широкими плечами и смутно знакомой походкой. Мне было неуютно и даже жутко одной в этой мутной темноте, и я полезла в карман за мобильником. Я уже набирала номер Ви, чтобы узнать, где она, когда мужчина вышел из тени и оказался под ярким светом одного из фонарей. Он был одет в кожаную куртку «пилот» моего отца.
Я резко остановилась.
Не замечая моего присутствия, он поднялся по ступенькам одного из заброшенных таунхаусов справа от себя и исчез внутри.
Волоски у меня на шее зашевелились:
— Папа?
Я, не раздумывая, побежала за ним. Пересекла улицу, зная, что машин нет, и не глядя по сторонам. Добежав до таунхауса, в который он вошел, я попыталась открыть высокие двойные двери. Закрыты. Я подергала ручки, но они не поддавались. Тогда я стала вглядываться в одно из окошек на двери. Света не было, но я сумела разглядеть силуэты мебели, накрытой белыми простынями. Сердце готово было выскочить из груди. Так мой отец жив? И он все это время жил здесь?
— Папа! — позвала я через стекло. — Это я, Нора!
Он исчез на втором этаже таунхауса.
— Пап! — закричала я, колотя по стеклу. — Я здесь!
Я отбежала назад, задрав голову и глядя в окна второго этажа, надеясь, что там сейчас мелькнет его тень.
Черный ход.
В голову мне пришла идея, и я немедленно начала действовать. Сбежала по ступенькам, проскользнула в узкий проход, разделявший этот таунхаус с соседним. Ну конечно! Задняя дверь. Если она открыта, я смогу забраться в дом, где мой отец…
Внезапное прикосновение ледяного холода сковало мышцы моей шеи. Холод спускался вниз по моей спине, мгновенно парализуя меня. Я стояла неподвижно в конце узкого прохода, устремив взгляд на задний двор. Кусты гнулись на ветру. Открытые ворота скрипели, болтаясь на петлях. Я очень медленно начала двигаться, не доверяя этому кажущемуся покою. Я точно знала, что не одна здесь. Я уже ощущала такое прежде, и это всегда было сигналом об опасности. «Нора, мы не одни. Здесь есть еще кто-то. Уходи отсюда!»
— Папа? — прошептала я, мысли путались.
«Иди, найди Ви. Тебе нужно уходить! Я еще найду тебя. Быстрее!»
Мне было неважно, что он говорил. Я не уйду. Не уйду, пока не узнаю, что происходит. Пока не увижу его. Как он может думать, что я уйду? Ведь он тут! Я чувствовала огромное облегчение и возбуждение одновременно, эта смесь эмоций могла одержать верх над любым страхом.
— Пап? Где ты?
Ничего.
— Пап? — я попробовала еще раз. — Я не уйду!
На этот раз ответ прозвучал иначе.
«Задняя дверь не заперта».
Я коснулась лба, чувствуя, как его слова эхом отдаются в голове. Что-то в его голосе изменилось на этот раз, хотя почти неуловимо. Он стал немножко холоднее, может быть? Резче?
— Пап? — прошептала я еле слышно.
— Я внутри.
Теперь голос прозвучал громче, теперь вслух. Я повернулась к дому, уверенная, что он говорил, стоя у окна. Сойдя с мощеной дорожки, я приблизилась к окну и нерешительно приложила ладони к стеклу. Мне отчаянно хотелось, чтобы это был мой отец, но в то же время мурашки, которые бегали сейчас по моей коже, предупреждали меня, что все это обман. Ловушка.
— Пап? — мой голос дрогнул. — Мне страшно.
На стекло с той стороны кто-то положил ладонь, как бы прижимая ее к моей ладони. Обручальное кольцо моего отца на безымянном пальце его левой руки. Кровь закипела у меня в венах так, что даже голова закружилась. Это он. Мой отец в нескольких шагах от меня. Живой.
«Входи внутрь. Я не обижу тебя. Входи, Нора».
Настойчивость, которая звучала в его голосе, пугала. Я судорожно шарила руками по окну в поисках шпингалета, отчаянно мечтая броситься ему на шею и не дать снова исчезнуть. По щекам у меня струились слезы. Я хотела было обежать дом и воспользоваться задней дверью, но не могла заставить себя оставить его даже на несколько секунд.
Я не могла потерять его снова.
Я прижала ладонь к окну, в этот раз сильнее.
— Я здесь, пап!
Внезапно стекло… замерзло от моего прикосновения. Маленькие голубоватые льдинки будто проросли сквозь стекло с хрупким потрескиванием. Я дернулась от этого внезапного холода, пронзившего мою руку, но моя кожа прилипла к стеклу. Примерзла. Закричав от ужаса, я попыталась освободить ее с помощью другой руки. В это время рука моего «отца» непостижимым образом словно «протекла» сквозь оконное стекло и крепко обхватила мое запястье, чтобы я не могла убежать. Он с силой потащил меня вперед, кирпичи цепляли мою одежду, и моя рука, хоть это и невозможно, прошла сквозь стекло. В окне отражалось мое лицо с открытым в беззвучном крике ужаса ртом. В голове пульсировала единственная мысль: это не может быть мой отец!
— Помогите! — заорала я. — Ви! Ты слышишь меня? Помогите!
Дергаясь из стороны в стороны, я пыталась высвободиться. Там, где он держал меня, появилась ужасная, обжигающая боль, и перед моим мысленным взором вдруг возник нож. Образ был такой отчетливый, что на секунду мне показалось, что я вижу его на самом деле, и моя голова взрывалась от напряжения. Боль обожгла предплечье — он «вспарывал» мне руку этим ножом.
— Прекрати! — пронзительно закричала я. — Мне больно!
В мое сознание словно внедрился кто-то чужой, я будто бы стала смотреть его глазами. Везде была кровь. Черная и скользкая… и моя. Чайная роза в моей глотке.
— Патч! — закричала я в ночь в ужасе и абсолютном отчаянии.
Рука, державшая меня, растворилась в воздухе, и я упала назад на землю. Инстинктивно я зажала свою раненую руку, чтобы остановить кровотечение, но, к моему изумлению, крови не было. И никаких порезов.
Глотая воздух, я посмотрела на окно. Совершенно целое, оно отражало дерево, слегка покачивающее ветвями от вечернего ветерка. Я поспешно отползла на тротуар, вскочила на ноги и побежала в направлении «Дьявольской сумы», каждые несколько шагов оборачиваясь назад. Я ждала, что увижу своего отца или его темного двойника, выходящего из одного из таунхаусов с ножом в руке, но тротуар позади меня был пуст.
Заворачивая за угол, я чуть не врезалась в кого-то и за-орала.
