Мария Версон - Летопись Третьего мира Ч.4 Тень Ораны (СИ)
Лекса громко зевнула, пошатнулась и свалилась. Её подхватил один из фениксов и аккуратно перенёс на кресло.
- В зоне тени вы будете спать как покойники в течение десяти часов. – Он даже не усмехнулся, когда все прочие спутники Стижиана зазевали один за другим. – Суо, - обратился он к тому, кто переносил Лексу, - проводи их наверх. Не знаю, как и где им удастся расположиться, но это меня не волнует.
Монах не чувствовал сонливости вовсе, а даже напротив, энергия словно била из него ключом.
- Это, - Дио поднял глаза на светила под потолком, - эмулятор нашел солнца. Всего лишь копия. Раз в год я отношу его на вершину столицы для подзарядки. А ты… - Он посмотрел Стижиану в глаза, - ты один из нас. Тебе и вовсе не нужен сон, покуда ты здесь.
Суо проводил гостей наверх, сам не зная почему, но монах не беспокоился об их безопасности. Более того, здесь, в стенах этого странного, похожего на музей, дома, в нём возникло странное родное чувство. То, что он каждый раз испытывал, возвращаясь с заданий домой. В Монтеру.
- Если ты беспокоишься о своих спутниках, могу заверить тебя, что им и тебе ничего не угрожает.
- Я не… - Стижиан даже немного растерялся. – Мы не должны терять времени. – Его сердце сжалось, едва он думал о своём брате, сражающемся на передовой вместе с немногими выжившими магистрами. – Мы отправились на поиски города фениксов не ради любопытства.
- И какова же причина? – Дио обошел вокруг письменного стола и остановился перед стулом, не садясь.
- Война.
Феникс облизнул нижнюю губу и вежливо произнёс:
- Народ фламмов не станет участвовать в человеческих междоусобицах.
- С внутренними конфликтами способны справиться и стражи с магами. В нынешней войне принять участие могут только лишь носители духов.
Дио не изменил своего выражения лица, и Стижиан рассказал ему о народе тоуренов, о барьере, о Визы, обо всей королевской семье, затем всё, что сумел запомнить из рассказа Одераричи, не забыв упомянуть его самого, и о бесчисленной армии могущественных и практически лишенных разума полоумных существ, которые с каждым часом приближаются к Оране.
Рассказывая это, монах внимательно следил за реакцией своего собеседника и с радостью для себя отметил, что не зря он зовётся первым претендентом на трон. Он спокойно выслушал всё сказанное и опустился на стул, не предложив Стижиану так же присесть. Тот решил, что нормы вежливости фламмов отличаются от людских, пусть и не так сильно.
- И этот змей рассказал людям о нас. Я удивлён: не многим из живущих на западе известно о нашем существовании. Стижиан Ветру, - Дио думал, как бы поаккуратнее спросить это, - народ фламмов вынужден оставаться здесь не по собственной прихоти. Мы оберегаем не только наши жизни, но и жизни умирающего народа драконов - дэна. Численность населения фениксов не очень велика, не более двух тысяч, а новые духи, я полагаю, тебе известно, о чем я говорю, великая редкость. Фениксы, как вы зовёте нас, практически бессмертны, но и наш огонь может угаснуть, а вместе с нашим – и жизни народа дэна.
- Дио, - вмешался в разговор один из трёх находившихся все это время в помещении фениксов - Мао, - я полагаю, ты забыл кое о чем. – Он стоял у резной грозди винограда и вглядывался в её блеск. – Он представился будущим королём Ораны, надо полагать, он кровно связан с родом Дива?
- Нет, - Стижиан помотал головой из стороны в сторону, - никак нет. Я будущим муж королевы Синенты Дивы.
- Это осложнит ситуацию. – Дио понял, о чём говорит его друг. – Мне известно, что существует некий документ, согласно которому кровный наследник рода Дива может потребовать от фламмов военной помощи. Тебе известно о нём?
Стижиан кивнул и снял со спины сумку. «Хвала лени Дримена», - подумал он, разворачивая бездонную сумку, и принялся шарить по ней рукой. Наконец в его ладонь лег искомый предмет, и он вытащил его.
- Интересная технология. – Хмыкнул Дио, с интересом рассматривая сумку.
- Это не технология, это магия. Мы называем её бытовой. А вы… - Монах перевёл взгляд с Дио на Мао. – Вы не знаете магию?
- Прости, что? – Наследник трона фламмов приподнял брови, но тут Мао хлопнул в ладоши:
- Это людское определение нарушения законов природы, – пояснил он, - то, что для нас является… как бы это сказать, врождённым даром, ну вроде преломления света, воспламенения, материализации духов…
- Материализации духов?! – Стижиан едва не подпрыгнул.
- То они именуют магией. Ну… по крайней мере так было, когда я в последний раз дрался рука об руку с людьми. – Мао неопределённо кивнул плечами. – Я прав?
- Ну, да… Погодите, для вас материализация духов – нечто естественное? Нормальное? – Глаза монаха округлились.
Мао закатил глаза, думая про себя как же просты и в тоже время странны люди, и вышел в центр комнаты, где было более-менее просторно. Он вытянул ладонь и провёл ею по воздуху, словно гладил по гриве лошадь…
Под его рукой появились струйки малинового пламени, сначала тусклые, но они набирали цвет и разрастались быстрее, чем Стижиан успевал понять, что происходит. Меньше чем через пять секунд рука Мао лежала на шее самого прекрасного из существ, что монах когда-либо видел.
Перед ним стоял феникс.
Размером с лошадь, покрытый крупными широкими перьями, это удивительно существо с явно довольной мордочкой ластилось мощным загнутым клювом к хозяину. Стройная гордая птица, держащая тонкий, с расширением на конце, хвост торчком. Словно горящим маслом, всё её было покрыто слоем малинового пламени высотой в два пальца.
Стижиан хотел что-то сказать, но замер с приоткрытым ртом и рукой, сжимающей одну из копий договора.
- Красавица, правда? – Улыбнулся Мао, поглаживая прекрасное создания по широкой шее. Феникс неестественно выгнула её, и клювом дотронулась до руки хозяина. – У тебя глаза нашего племени, человек, так что едва ли ты сгоришь от её пламени. Погладь её, она ласковая.
Стижиан не сразу услышал сказанного, и когда вышел из оцепенения, то опустил договор на стол, рядом положил сумку и сделал неуверенный шаг к фениксу.
Дио, спустившиеся с верхнего этажа Суо, Мао, его брат Лао и самый тихий из всех - Ирл, с легкими улыбками наблюдали за тем, как боязливо, кончиками пальцев, Стижиан тянется к малиновой красавице. Та как раз отлипла от руки хозяина и перевела взгляд своих черных глаз-бусинок на тянущуюся к ней руку. Чуть накренив мордочку в сторону, присматриваясь к монаху, она дважды моргнула и лбом уткнулась Стижиану в ладонь.
Изумрудная дымка - его огонь, обволокли ладонь и пальцы, поглаживающие феникса по мордочке. Это пламя обхватило половину руки вплоть до локтя, но не оплавляло кожаный плащ, надетый на монаха:
