Наталия Белкина - Гиперборея
— Что это?
— Кто это, в этом вопрос.
После выходки лесных духов я могла бы испугаться даже муравья. Мало ли что! А тут совсем неподалеку лежало что-то живое, шевелилось и издавало звуки. Осторожно подобравшись поближе, я смогла различить стон. Это был именно стон, человеческий. Возможно, кому-то требовалась помощь, но я все еще пребывала под впечатлением давешней встряски. А если это ловушка?
— Останься здесь. Я сама посмотрю.
— Не имею возражений!
— Еще бы.
Я подобралась к камням и выглянула из-за них, прижав к боку рукоять меча и готовясь в любой миг вытащить свое оружие их ножен. Существо лежавшее там было одето почти также, как я, в пестрые шкуры, и лежало вниз лицом. Это был человек, маленького роста, с черными волосами, заплетенными в густую косу. Очень знакомой показалась мне эта коса, эта куртка с красивым орнаментом. Это была моя старая знакомая. Я кинулась к ней и развернула лицом вверх. Оно было в крови, кровь запеклась на лбу и правой щеке.
— Неясыть! Ты жива?! Бес, сюда! Скорее!
Она была без сознанья, но жива. Пульс был отчетливым. Рядом с ней лежал ее колчан и лук, в стороне валялся окровавленный нож. Она с кем-то сражалась. И этот кто-то оставил кровавый след, ведущий в ту же сторону, куда сейчас направлялись мы. Я всмотрелась в даль, надеясь увидеть лежащее тело или идущую фигуру, но ничего подобного не увидела. Возможно, схватка произошла намного раньше, чем мы появились здесь.
— Неясыть, ты меня слышишь? Что с тобой произошло?
Я пыталась привести ее в чувство, велела Бесу принести воды из ручья, но, поняв, что его нужно ждать до осени на его коротких лапках, помчалась к ручью сама. Моя фляга для воды и так была почти полна, я успела запастись, но долила до полной. Когда я прибежала назад, туземка лежала уже с открытыми глазами. Я остановилась, присела к ней. Она очень медленно перевела на меня взгляд.
— Ты ранена? Куда?
Он молча отняла руку от живота, та была густо покрыта кровью.
— Дай посмотрю.
— Не надо. Ни к чему, — произнесла она очень тихо.
— Не говори только, что умираешь. Ты же сама можешь себя вылечить, ты ведь шаманка!
— Шаман сам себя не лечит. Нужен другой шаман.
— Что здесь случилось?
— Дай пить.
— Ах, да.
Наверное, ей пить было нельзя. Но точно я этого не знала. Может быть, капля влаги не повредит ей. Она отпила глоток и уронила голову. Я помогла ей приподняться и прислониться к камню, подложив под голову ее пустой колчан. А сама стала рыться в своей сумке, там могли еще оставаться бинты или какое-то тряпье, которое я прихватила с собой, думая, что Ив начнет рожать в пути. Есть! Одна все-таки нашлась! Хорошо, что я не слишком тщательно проверяла свою сумку, когда отправилась назад в Гиперборею! Не до того мне было.
Бинтовать я не очень-то умела, но сейчас не это было главное, нужно было остановить кровотечение. Я не могла также понять, глубока ли рана. Вот если бы Ю-Ю…
— Может быть траву какую-нибудь приложить? Ты ведь знаешь наверняка, какую? — спросила я саму раненую.
— Все бесполезно, — ответила она смиренно.
— Ну, вот еще! Ты можешь подняться?
— Не знаю.
Лицо ее стало подозрительно бледным, а щеки впали. Из раны на лбу опять засочилась кровь.
— Ладно, отдохни. Расскажешь, кто тебя?
— Какая разница теперь…
— Это был зверь? Хотя можешь и не отвечать, и так видно…
— Ни зверь… ни человек. Он может превращаться в ворона…
— Погоди! Превращаться в ворона… Это Ильсар?! Это он тебя? Значит, принципал уже был здесь?!
Она медленным кивком подтвердила сразу все мои предположения.
— Давно?
— Осмотрись, сама увидишь…
Разве я умела читать следы? Хотя… Я поднялась и посмотрела уже внимательно вокруг. Поле было утоптано: сапоги, колеса, полозья, подковы. Как же я сразу не заметила?! Свежие следы, еще не остывшие. Хамсин собрал войско и следует по все видимости к Храму Аполлона. Возможно он уже там.
— Далеко отсюда до Храма?
— Не далеко.
— Как он сумел миновать лес?
— Я его провела.
— Ты?! Но зачем?! Ты же говорила, что не служишь ему?!
— Я служу тем, кто меня попросит об этом. Мне что он, что ваш ареопаг — никакой разницы.
— Так за что тогда тебя так Ильсар?
— Дальше они отправились сами…
— Ты им не нужна стала? Так выходит? А говоришь, никакой разницы.
Я уселась на землю, сложив руки на коленях. Теперь я точно не знала, что предпринять. Не могла же я бросить раненую Неясыть. И идти сейчас в Храм, все равно что к черту в пекло. Но не в столицу же возвращаться?
— Говорил я, ведь говорил, — зудел Бес едва слышно. — Не надо было возвращаться в Гиперборею. Ареопаг уже захвачен, это совершенно очевидно.
— Нет, Бес! Я так не думаю, — решительно поднялась я на ноги. — Каков бы ни был ареопаг, есть еще Абарис. А у него — голова на плечах. Он мудрый старик, я уверена, он сумеет организовать оборону. Мы ведь предупредили его о намерениях Хамсина, так? Возможно, Храм в осаде, но не слался. Не так скоро. А потому нам нужно как можно быстрее попасть туда и принять участие в обороне. К тому же Неясыти требуется помощь.
— Глупейшее решение! — воскликнул Бес.
— Тогда оставайся здесь. Или возвращайся один домой. Дело твое. Я тебя с собой не тащу!
Само собой разумеется, он поплелся за нами. Я даже не сомневалась. Не из-за жажды ратных подвигов, конечно, а потому что боялся остаться один. Страданиям его я не сочувствовала. Мне и так было тяжело, ведь я помогала передвигаться раненой Неясыти. Она опиралась на мое плечо довольно тяжело. Бесу же было поручено нести наши вещи: сумку, колчан, лук и флягу с водой. Ему было нелегко, но мне — еще тяжелее. Так что на его стоны и жалобы я не обращала никакого внимания.
Показывать дорогу мне не нужно было. Я шла по следам войска Хамсина. Но лишь до определенного места. Дойдя до кустарника, за которым начиналось предгорье горы Аполлона, Неясыть велела остановиться.
— Дальше нам нужно идти другим путем, иначе мы наткнемся на Прона, — пояснила она.
— А есть другой путь? — уточнила я, помогая опуститься ей на землю. Мне и самой нужно было перевести дыханье.
— Всегда есть другой путь.
— Какой?
— Тут недалеко небольшое озеро. Нам нужно переплыть его.
— Вплавь? Это исключено! Ты не сможешь! Я тоже плаваю не важно. К тому же в нем может водиться какая-нибудь зверюга, типа динозавра… Здесь же все времена смешались черти как!
— Погоди… Тебе не придется лезть в воду. Я попробую раздобыть лодку.
— У кого?
— Это не твоя забота. Помоги мне только.
