Евгений Шепельский - Имею топор - готов путешествовать!
Уели! Джабар на миг спал с лица.
- Нам хотелось бы выбраться из города, - добавила Виджи. - С наименьшими потерями, если возможно. - Не менее красноречивым жестом она коснулась рукоятки своего клинка. - Вы поможете нам? Мы заплатим вам много, очень много.
Джабар поглядел на меня. Я провел большим пальцем поперек шеи, мол, кончай выпендриваться, товарищ, эти ушастики - не глиняные куклы.
Мой приятель хлопнул себя по колену.
- Эх, считай, уговорили! - Ухмыляясь, он соскочил с подоконника. - Но учтите, это будет вам стоить. Едрическая сила! Значит, прекрасная, укрепляющая прогулка за пределы Харашты. А дальше?
- И дальше. - Это сказал уже я. - Нужны четыре коня и ишак для гнома.
- Гном и ишак - сочетание красоты и изящества, хоть сейчас малюй картину.
- Это да. Кому известно про поместье Бренка, Морган?
Его Величество Трезвость оглянулся с озабоченным видом.
- А бара тут нет? Я бы выпил.
- Нет.
- М-да, полезно для печени... Кому известно? Да кажется, всем. Вы, ребята, фактически в осаде. Вы что, думаете, я зря сюда в таком тряпье явился? Зря перелезал стену на задворках вместе с твоим кургузым напарником? Он, между прочим, пыхтит и матерится хуже портового грузчика.
По моей спине пробежали мурашки. Гритт, я истратил на разговоры слишком много времени. Нужно было с утра хватать эльфов в охапку и драпать. Но... куда? Харашта забита соглядатаями, больше всего их у выездов из города, а эльфы, ясное дело, выделяются в толпе. Конечно, если напялить глухие плащи и здоровенные шляпы, есть шанс проскочить. Тут все дело в том, какие силы задействованы для поимки. Досматривают ли экипажи, которые покидают Харашту? Безусловно. Соваться наобум, без разведки, опасно. Да, можно проскочить. А можно и вляпаться, причем с моей удачей скорее будет второй вариант. Вот почему я надеялся на помощь старого друга, который знал в городе все входы и выходы.
Я хмуро взглянул на Джабара:
- Поясни.
- Недалеко от ворот виллы поджидает карета, черная, с занавешенными окнами. Это, как ты понимаешь, пара митризеновых уродов.
- Гритт!
- Олник сказал, ты вчера прищемил одному из них пальчик, похвально. Кроме того, вокруг виллы нарезают круги еще три шайки, которые старательно не замечают друг друга. Одна - это, несомненно, Охотники, я узнал Мозли Жукомора...
- А крепыша, у которого волосы будто обваляны в муке, ты там не разглядел?
Джабар прищурился:
- Знакомец?
- Вчера обменялись любезностями, но не до конца. Опасный фехтовальщик и колдун. Он - наниматель Охотников.
- Нет, не видел, нет. Приметная фигура, я бы запомнил.
Я уловил боковым зрением, как Виджи пошевелилась в кресле. Сколдинг Фрей, гм... Эльфы перекинулись друг с другом парой фраз на своем языке. Дорого бы я дал, чтобы его понимать!
- А другие банды?
- Во второй - не ясно кто. Может, одетая в цивильное городская стража, может, целый балаган клоунов, что, в общем, одно и то же. Третья - это, сдается мне, переодетые гвардейцы графини: выправка, она, знаешь, бросается в глаза. Гном сказал, утром никого из них не было... Охрана Холмов, ясно, у виллы и носа не кажет. И знаешь, чего ждут все эти отморозки?
Я кивнул:
- Отмашки.
- Вот-вот. Генерал Бренк слишком крупная фигура, чтобы вломиться на его виллу с бухты-барахты. Каждая из сил отправила к нему гонца. Он, если правильно помню, в монастыре Атрея под городом, замаливает грехи.
- В женском монастыре, - уточнил я, скрестив на груди руки. - И не замаливает, а нарабатывает, чтобы было в чем каяться. По особому благословению патриарха Кервана, которое стоит немалых денег.
- Иди ты!
- Модернизация культа Атрея, новая ветвь, открыта лишь для богатых, чтобы они могли обрести прижизненную святость. Так нам рассказали девчонки из квартала Рисковых Сводней, бывшие воспитанницы монастыря.
- Язви его в душу, Бренк - святой! А бывают святые с триппером?
- Я думаю, все зависит от даров во славу церкви. Чем весомей дары, тем шире взгляды на святость у клира.
Виджи негромко кашлянула. О да, мы отвлеклись от темы. Джабар лукаво подмигнул доброй фее, воспламенив во мне желание смазать его по сопатке. Никак не уймется! Она же не в твоем вкусе, приятель, приглядись: у нее что, есть пятый размер?
- Я понял, Джабар, так или иначе, какой-нибудь шайке улыбнется удача.
- Вполне вероятно. Деньги или связи, или шантаж - но разрешение они выцарапают. Тогда одна из банд ворвется сюда и попытается пустить вас на мыло. Другие не будут мешкать и под шумок ринутся следом. Будет очень много шума и крови, а при особой удаче кому-то и голову отрежут.
- Бог-ужасный! - вскричал принц. - Мы не боимся мечами щелкать! Но оргии, пожалуйста, без нас!
- Мы намерены избежать большой крови, - стиснув кулачки, перевела Виджи.
Гритт, человеколюбие эльфов! Они не хотели убивать, даже чтобы спасти свою жизнь! (Будь на моем месте Джабар, он бы заменил восклицательные знаки на презрительные троеточия.) А вот я... Гритт, мне нужен топор, мой топор!
Джабар задрал брови, язвы сместились, придав лицу комично-устрашающий вид:
- Ну, если поразмыслить хорошенько...
- Давай короче, - оборвал я. - Есть идеи?
- Идеи? Я всегда ими полон.
- Ну?
- Мы устроим "бегство вонючек". Как тебе такой вариант?
Я содрогнулся. Все что угодно, но только не это! Когда-то я облился гильдейским экстрактом номер восемь для одного дела... О, это был истинный кошмар, вдобавок, у меня не оказалось под рукой антидота, и пришлось две недели прятаться в лесу, питаясь кореньями и дичью, пока запах не выветрился. Но этого времени хватило, чтобы среди окрестных земледельцев расползлись слухи о том, что лес проклят, в нем, дескать, пахнет адом. Но я-то варвар, человек суровый, а каково придется тонкочувствующим эльфам?
- Гритт! Хочешь сказать, обольемся "канавным экстрактом номер восемь" и преспокойно выйдем наружу?
Он скорчил рожу.
- Восемь? Восемь, мой друг? Ты сказал - восемь? Восемь - детские игрушки. Кто выпустит нас при таком раскладе? - Он похлопал по небольшой сумке, спрятанной в лохмотьях на боку. - У меня тут "аутентичный экстракт номер два", мы зовем его в Гильдии бодрячком покойник. Вот это, скажу тебе, аромат! Сшибает с ног за десять ярдов. Если им облиться, не помазав над верхней губой антидотом, сам перейдешь в мир иной.
- О нет!
- О да!
- Эльфы не выдержат! Они... хрупкие существа! - Никогда бы не подумал, что буду защищать эльфов, да ее такими словами, однако ж... - Да что ты скалишься, приятель? Ах ты... - Ну конечно, это была его месть перворожденным. Смешки и ухмылки, мне стоило раскусить его раньше. Вот же сукин сын, у него был другой план!
