Тимофей Шерзад - W-51
Правда, земляне думали иначе. И желание остановить захватчиков, таких идеальных, непогрешимых и так всё красиво обосновавших делало из маленького человечка бойца новой армии Сопротивления, державшей последний рубеж там, в W-51. А любая армия нуждается в солдатах - и тут пресловутый маленький человечек становится последней надеждой подобных ему. И пришло время, когда горстка шакалов с блеском разбивает армию гордых львов. Потому, что они другие. Львам непривычные.
Идёт редкий снег. Один из главарей преступных группировок Нью-Йорка Тони Маранелло сидит на втором этаже кафе, поедая спагетти - стандартное блюдо для итальянца, пусть и выросшего в Америке. Лично для него шеф-повар готовит только лучшие блюда, оттачивая и без того непревзойдённое мастерство. Этот бизнес принадлежит Тони, как и десятки других. Кафе не даёт такого дохода, как торговля наркотиками, но, во-первых, всегда нужны прикрытия, а во-вторых, Маранелло любит вкусно поесть.
Тони заметно отличается от других "крёстных отцов" Нью-Йорка. Не старик с распухшим животом и обрюзгшими чертами лица: Маранелло с фигурой совсем не разжиревшего от богатства человека скорее походит на сильного, преданного боссу, бойца, а по глазам, деловому, расчётливому, и в то же время смелому, рвущемуся в бой взгляду, на хорошего командира.
Как показало время, Тони заслуживал лучшей участи, чем командир "режима" , пусть даже хороший. Просто хороший, ничего более? Нет, это не успокаивало Маранелло. В тридцать лет он руководит целой криминальной империей, за полгода захватив треть Нью-йоркского нелегального бизнеса, и кое-что из "официальных" предприятий, хотя бы это кафе. Он поднял его с колен, финансовые вложения спасли персонал, хозяин теперь сделает всё, что Тони прикажет, а шеф-повар старается вовсю - и, похоже, сегодняшние макароны удались лучше, чем когда-нибудь.
Пройдя путь от рядового солдата в семье Фонтано, он довольно быстро дошёл до кресла дона - умирающий Фонтано не имел сыновей, только две дочери и, понимая, что Маранелло заслуживает повышения как никто другой, вспомнив его, казалось, бесчисленные заслуги за каких-то пять лет, дон завещал Тони руководство семьёй. А такие дела с кондачка не решаются. И, не заставляя никого долго ждать, Маранелло вывел клан на лидирующие позиции, имя Тони Маранелло стало широко известно в Нью-Йорке. Кто-то произносит со страхом, кто-то со злостью, но большинство - с нескрываемым почтением.
Не обошлось у нового дона без слабости, как же без неё. Да и не слабость скорее, а увлечение. Тони любит... нет, обожает, оружие. Всё, так или иначе связанное с войной, военными и конкретно со средствами лишения жизни, интересует Маранелло, при этом дон умудрился не устроить из семьи армию с жёстко регламентированными устоями - старых традиций вполне достаточно. Но если кто-то из партнёров по бизнесу - ну, вы понимаете, о чём я - становился перед проблемой "дипломатического подарка", то никогда не оставалось сомнений в предмете дара, единственная проблема - подарить пистолет, автомат, или даже гранатомёт, которого не имеется в коллекции Тони. Поговаривали, что все успехи дона - от этой самой, полуманьячной, привязанности к оружию. Именно благодаря ней Маранелло стал отличным командиром, а затем и занял кресло Фонтано. В конце концов, другие недалёкие командиры и даже доны не гнушались и нюхать товар, что, естественно, сказывалось на боеспособности семьи в целом, Маранелло же истязался на стрельбище, что никак не мешало делам - от них не отвлекался ни на что, "отрываясь", правда, в свободное время.
В то же время ходят легенды о жестокости Тони Маранелло - подобно тараканам, расползаются по городу. Вроде бы никто и не смел обрисовывать в подробностях пытки, которым подвергались захваченные гангстеры враждебных семей, но слухи разлетались, как споры одуванчика, и поймать все до единого невозможно. В этих случаем сравнение правдивости с мухой и слоном некорректно - всё намного хуже. В конце концов, Маранелло успокоился - больше бояться будут.
Тони почти закончил уплетать спагетти, как зазвонил мобильник, космически дорогая по меркам восьмидесятых вещь. Чертыхнувшись, Маранелло вытащил из портфеля, прислонённого к ножке стула, нудно трендящий телефон.
- Кто это? - естественно, в восемьдесят втором году далековато до определителей хотя бы на домашних средствах связи.
- Тони? - голос звонящего казался обеспокоенным. - Это я, Карл!
Карл, самый надёжный человек Маранелло - они крепко дружили ещё со школы, и даже теперь Карл не переставал доказывать верность Тони.
- Что-то случись?
- Да, - Карл говорил быстро, торопясь, будто к виску приставили пистолет. - Форелли набрались наглости убрать тебя!
- Кто? "Малыш" Бруно?
- В точку, - помощник волновался всё сильнее и сильнее. - Надо спешить, к тебе уже едут, я узнал по своим каналам. Три десятка человек, вот-вот будут в кафе! Надо срочно валить оттуда!
Карл звонил с поместья Фонтано, и явно жалел, что не может прийти на выручку старому другу.
- Какая же сволочь, а... - Маранелло всегда не любил Бруно.
- Тони, умоляю, скорее! Попробуй найти выход. Мы уже в пути!
Карл повесил трубку.
За окном раздался звук тормозов. Не особо целясь при парковке, три машины наехали прямо на тротуар, чудом не задев никого из прохожих. Те, впрочем, догадались, что намечается что-то опасное, и разбегались кто куда. Личный водитель Маранелло курил, облокотившись на дверь массивного "Мерседеса" Тони. Увидев выскакивающих из припарковавшихся машин людей, размахивающих оружием, как в голливудских боевиках, шофёр впал в ступор. Рука, дёргаясь, потянулась под полу пиджака, за "Береттой", но короткая очередь "УЗИ" разом перечеркнула все надежды.
Маранелло оторопело наблюдал из широкого окна второго этажа. Подъехал ещё автомобиль, оттуда тоже выскакивали люди в серых костюмах. Автоматы, дробовики и пистолеты им явно не для украшения. Тони ничуть не сомневался, что все задние входы-выходы давно перекрыты, ещё быстрее, чем парадный - ублюдки знают своё дело. Как, впрочем, и Маранелло.
Наверх, где остался один Тони, вбежал хозяин. Тощий, как спичка, трясётся от страха, но до последнего держится с доном - уважение многого стоит.
- Их слишком много, - голосом, переходящим на всхлипы, крикнул хозяин. - Что делать?
Маранелло внимательно посмотрел на него: вид жалкий, ясно - боится, но всё равно идет с боссом, даже когда обложили со всех сторон. Но, всё-таки, не боец.
- Собери людей, запритесь где-нибудь в подсобке, - мрачно посоветовал Тони. - Этим сволочам нужен я, вас, скорее всего, не тронут. Сюда уже идёт подмога.
