Ирина Ильина - Тайными тропами
— Кто-нибудь еще остался в доме? — спросил Сергей.
— Нет, никого, — ответила женщина.
Она опустилась на землю рядом с калиткой и заплакала. В это время крыша провалилась. Спасать было уже нечего. Деревянную постройку охватило пламя, столб огня поднимался на несколько метров. Я внимательно осмотрелась: вокруг стояли эльфы. Они заворожено смотрели на огонь, пока не донеслось:
— Что же вы? Тушите, сбивайте пламя, — это бежал и кричал Лекс.
В руках у него был багор, остальные жители деревни, опомнившись, похватали ведра, лопаты. Но было уже поздно — ветром огонь перекинулся на следующий дом. Лекс заметил нас:
— Вы здесь? Вовремя! Открывайте сараи, выпускайте животных. А то все погибнут!
Мы бросились выполнять поручение. С появлением Лекса на пожаре как-то сразу закипела работа: одни баграми разбивали и растаскивали горящие дома, другие заливали водой пепелище, третьи эту воду подносили. В работе появилась слаженность. Но сильный ветер разносил горящую солому с крыш, занимались все новые и новые строения. Уже все жители деревни вышли из жилищ, детей отвели в лес на подветренную сторону, взрослые подключались к тушению огня. Я оглянулась по сторонам:
— Серый, смотри, лес тоже горит. Эх, листик бы сорвать да дождь попросить!
— Да, — поддержал меня Сергей, — хороший ливень был бы кстати!
И начался ливень, да такой, что промокло все сразу. С недовольным шипением гасли горящие головешки былых домов, гасли занявшиеся огнем крыши. В лесу за селением огонь тоже сдавал свои позиции. К нам подбежала молодая эльфийка:
— Вера, Сережа, скорее в дом, вам нельзя мокнуть! Вы и так уже много сделали!
Мы не стали возражать и воспользовались предложением. В горнице горели свечи. Хозяйка представилась:
— Я — Эльяна, дочь Лекса. Он велел сделать для вас питье. Вот, — видя, как мы поморщились, настойчиво добавила, — обязательно надо выпить, болезнь может вернуться. И ты, Сережа, мог заразиться. Пейте!
Взяв из рук Эльяны чашки, мы обреченно выпили отвар трав.
— А теперь — переодеться!
Эльяна вынесла из соседней комнаты свое платье для меня, для Сергея матерчатые грубые брюки и рубашку, подала нам по полотенцу, просушить волосы. Сергей прошел в другую комнату. Когда мы переоделись и пили нектар, вернулся Лекс:
— Сережа, ты вошел в горящий дом?! Очень отважный поступок. Слышишь, Эльяна, он разбудил и вывел из огня семью твоей подруги. Как вы оказались у нас ночью? Да еще в такую непогоду?
Эльяна подала отцу напиток, села за стол:
— Отважные ребята, — сказала она, — спасибо, что не испугались!
— Не успели, — рассмеялся Сергей, — я потом только понял, как страшно. А когда провалилась крыша, чуть заикаться не стал!
— Как же ты догадался мокрой попоной укрыться, если не понимал, что опасно?
— Да я понимал, но не очень. Некогда было думать, а попона просто попалась на глаза, и рядом с крыльцом стояла бочка с водой! Да, там было жарко! А ведь пожар начался на наших глазах. Так разгорелось быстро!
В комнате стало светлей. Я выглянула в окно: первые лучи солнца осторожно ощупывали кроны деревьев, начали петь ранние пичужки. Из леса вышел Стив и еще несколько гномов. Они сразу пошли в сторону сгоревших домов.
— Стив пришел, — сообщила я, — откуда они узнали о пожаре?
— У нас свои почта и телеграф, — улыбнулся Лекс, — а пришли помогать. Надо же построить новые дома погорельцам.
— Какая у вас почта? — заинтересовался Сергей.
— Птицы. У вас тоже когда-то существовала такая почта. Только нам и писать не надо. И гномы, и мы прекрасно понимаем птиц. Пойду, поздороваюсь с помощниками!
Мы с Сергеем тоже пошли следом. Стив не обратил на нас внимание. Он бурно спорил с эльфами, какие брать деревья. Лекс просил рубить подальше от деревни и в разных местах, чтобы не было потом пусто вокруг, а Стив доказывал, что так будет потрачено больше времени. Спор затягивался, и я вмешалась:
— Стив, а может метрах в ста от деревни? И бревна недалеко тянуть придется, и не оголится поселок?
Стив недоуменно уставился на меня, потом брови поползли вверх, рот открылся:
— Вера? Что за вид? Я принял тебя за эльфийскую девочку! А у нас дети в дела взрослых не вмешиваются! А это ты!
— Промокла под ночным дождем, — объяснила я.
Потом посмотрела на платье: серая льняная ткань, расшитая растительным ярким орнаментом, украшенная кожаными тесьмой и завязками, деревянными пуговицами, и добавила:
— Знаете, мне очень нравится это платье! Такое красивое!
— Можем подарить, — сказал Лекс.
— О нет, дома не поймут, — рассмеялась я, — давайте лучше займемся строительством!
— Дельное предложение, — усмехнулся Стив, — пойдемте выбирать деревья под рубку.
Несколько эльфов и гномы углубились в лес. Мы отправились помогать оставшимся разбирать пепелища. Работа спорилась. Под негромкие звуки протяжных эльфийских песен очень быстро были очищены от остатков сгоревших домов площадки под строения. Одни гномы подтягивали срубленные деревья, другие обтесывали стволы, эльфы старательно помогали. Солнце двигалось к зениту, под открытым небом женщины накрыли столы. Застолье было обильным, но недолгим: работы оставалось много. Сергей о чем-то живо болтал с мальчишками, девочки показали мне приспособления для вышивки. Странно, но что-то они мне напомнили. От общения нас отвлек Лекс:
— А не пора ли гостям домой? — лукаво спросил он, — там уже и мамы торопятся.
— Ой, правда, — опомнилась я, — а как?
— Да просто идите, переодевайтесь в свою одежду, и все.
Мы побежали в дом. Сменив эльфийское платье на свое, дождалась Сергея. Но ничего не произошло. Мы так же находились в горнице Лекса. Посидев еще немного, предложила Сергею посмотреть еще раз на строительство, отворили дверь на крыльцо. Там оказалась моя комната. "Так вот что, — подумала я, — никак не привыкну к этим дверям домой!"
В квартире царила тишина. Сергей сразу ушел. Я налила себе чай, села у окна. На подоконнике лежал лимонный листик! Как же он оторвался? Я предположила, что листики падают сами, когда у нас возникает общее желание.
Стало грустно: у эльфов и гномов столько работы, а помочь мы не можем! С другой стороны, я соскучилась по маме. "И что ее так долго нет?" Тут в замке заскрежетало, я подскочила к двери, открыла:
— Мамочка! Как я соскучилась, — и бросилась ей на шею.
— Да что ты, Верочка, — удивилась мама, — такая всегда сдержанная, и вдруг!
— Не знаю, — растерялась я.
Но мама уже сама обняла меня:
— Я в очереди стояла, такое красивое платье тебе купила, — сообщила она, — вот, смотри!
