Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.
Только когда мы уселись в дилижанс и выкатили с постоялого двора, моя спутница решилась затеять разговор. Наконец-то обеспокоившись целью нашего путешествия и с любопытством спросив у меня:
- А куда мы едем, Кэр?.. В Кельм, да?
- Нет, - отрицательно качнул я головой, - в Римхол.
- В Римхол?.. - удивилась она. Да тотчас уточняющими вопросами меня забросала: - А где это? И что мы там будем делать?
- Это небольшой удельный городок, расположенный у восточных предгорий Палорского хребта. Там мы будем жить, - довольно обстоятельно ответил я на всё это.
- А почему не в Кельме? - недоумённо похлопала глазками златовласка.
- Потому что из Кельма слишком далеко добираться до драконов, на которых мы охотимся, - простодушно выдал я.
- Ты охотишься на драконов?! - воскликнула Энжель, округлившимися глазами. И, кажется, хотела пальчиком покрутить у виска... Ну, судя по тому как дёрнулась её рука.
- Ну да, - чуть смущённо усмехнулся я.
- Но это же безумие! - невольно вырвалось у Энжель.
- Да почему же? - не согласился я. И привёл в свою защиту неотразимый аргумент: - У нас ведь получается... Уже пяток этих чудовищ извели. Включая нескольких магических...
- Как?! - задала один-единственный вопрос сидящая с круглыми как блюдца глазами златовласка.
- Ну я гадов чешуйчатых подманиваю, а Кейтлин их убивает, - после некоторых колебаний, раскрыл я используемый нами способ охоты.
- Кейтлин?.. - недоумённо нахмурилась Энжель, отчего-то зацепившись именно за это из произнесённых мной слов.
- Леди Кейтлин ди Мэнс, - внёс я полную ясность в этот вопрос. Добавив ещё, со вздохом: - Моя дражайшая невеста...
- Невеста?.. - немедля вытянулось личико у моей подопечной.
- Она самая, - подтвердил я.
- Нет, не верю! - выдержав крохотную паузу, решительно помотала головой Энжель. И просияла, решив что догадалась в чём тут дело: - Ты меня разыгрываешь, да?
- Сам бы в такое не поверил, расскажи мне кто-нибудь всё это ещё буквально с год назад, - криво усмехнулся я.
- Но... - растерянно произнесла Энжель, и, заморгав, замолчала.
- Ты же должна помнить, в сколь сложной ситуации я тогда очутился, с этим глупым раздеванием Кейтлин... - начал объяснять я златовласке. - Очевидно было, что за свои безрассудные действия мне так или иначе придётся отвечать. Либо женившись на ди Мэнс, либо отправившись на плаху. Я выбрал первое. - Уточнив при этом. - Правда на своих условиях. Ведь Кейтлин сдуру пообещала выйти за меня, если я убью в её честь сумеречного дракона...
- И ты убил сумеречника?! - ахнула Энжель.
- Ну да, - кивнул я. И смущённо сознался, глядя на впавшую в ступор златовласку: - С ним, в общем-то, и хлопот особых не было. Хватило одной стрелки снаряжённой Камнем Стихии, чтоб его завалить...
- Камень Стихии?! Он же, он же больше ста тысяч золотом стоит! - перехватило дыхание у благородной, но совсем не богатой девушки, наверняка никогда не державшей в руках и на порядок меньших сумм.
- Я этого тогда не знал, - покаянно произнёс я. - Он мне по случаю достался...
Девушка на некоторое время погрузилась в растерянное молчание, видимо пытаясь уложить в голове только что сказанное мной. А потом, опустив глазки долу, тихо спросила: - Но зачем тогда тебе я?.. - Продолжив после крохотной заминки. - От меня-то в охоте на драконов толку будет ровно чуть, так как я слишком слаба в магическом плане...
- Да не переживай, у меня найдётся, чем тебя занять, - легкомысленно отмахнулся я, сделав вид что не понял истинной подоплёки вопроса и что моя подопечная несколько иное хотела узнать. Да добавил, оживившись: - Кстати, у меня и своя артефактная мастерская имеется! Нашлась оставленная Ушедшими в одном из их убежищ...
- Артефактная мастерская?! Да ещё Ушедших?! - сделала стойку Энжель.
- Ага, - кивнул я. И повторился: - Так что не переживай - дело тебе найдётся.
- А... А как Кейтлин относится ко всему этому... Ну к моему появлению в таком двусмысленном статусе, в частности... - чуть поразмышляв, осторожно спросила златовласка. - Да ещё с учётом обстоятельств, в которых мы с ней расстались...
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - бодро заверил её я, не испытывая впрочем по этому поводу особой уверенности.
- Ты ей ничего не сказал, да?.. - каким-то неведомым образом догадалась Энжель. С толикой растерянности спросив затем: - И что теперь?..
- Ну, будем надеяться, что фамилиаром она меня всё же не сделает, как всё время грозится, - смущённо хохотнул я.
- Она собралась сделать тебя своим фамилиаром?! - кажется не оценив шутки, ахнула Энжель. И нахмурившись, неуверенно предположила: - Пугает?.. Ведь это запрещено...
- Если бы... - вздохнул я. Неохотно продолжив: - Но боюсь всё это всерьёз. Очень уж ей хочется заполучить мой уникальный дар...
- Ты о чём? - недоумённо похлопала глазками леди.
- Ну помнишь, как я развеял Кольцо Воздуха, что повесил на тебя сэр Родерик перед отправкой из Кельма?.. - тщательно подбирая слова начал было отвечать я. А потом, махнув на конспирацию рукой, ибо проще будет вывести Энжель на чистую воду, если она замышляет предательство, посвятив её в некую тайну, неизвестную более никому кроме Кейтлин, но та, понятно, никогда и ни за что ни с кем таким секретом не поделится, рассказал всё как есть: - Ты вот жизненную энергию поглощать можешь, а я - магическую... Развеивая таки образом заклинания...
- О-о-о! - потрясенно выдохнула Энжель, глядя на меня совсем другими глазами. И добавила затем глубокомысленно, когда немного пришла в себя: - Видимо среди твоих предков демоны затесались. Только у них встречается такая способность.
- Ну возможно... - смешался я. А затем осторожно спросил у своей подопечной, так спокойно размышляющей вслух о моей не вполне человеческой сущности: - И что, этот факт тебя нисколько не смущает?..
- А что тут такого? - кажется совершенно искренне удивилась она. И пожала плечами: - В мире уже практически не осталось чистокровных людей, как бы кто этого не отрицал.
- Вот как?.. - призадумался я, покосившись на довольно скалящегося беса. Который заявил мне всё то же самое ещё с год назад и коему я тогда не поверил...
Энжель просто кивнула в подтверждение своих слов. А потом осторожно, с явным сочувствием спросила: - А защиту от принудительного превращения в фамилиара она тебе поставить не позволяет, да?
- Что?.. - растерялся я. И помотав головой, сдвинул брови и осведомился: - А что такая защита существует?..
- Ну разумеется, - недоумённо уставилась на меня Энжель. Да пожала плечами: - У меня вот стоит. - И добавила ещё: - Правда она не навсегда ставится - хотя бы раз в несколько лет её нужно обновлять...
- Вот так-так... - оживлённо заёрзал я на своём сиденье, бросив при этом многообещающий взгляд на этого прощелыгу беса, и словом не обмолвившегося об имеющейся возможности защититься от принудительной фамилиарной связи. Но не стал высказывать этому, тотчас же прикинувшемуся тряпкой, поганцу всё что думаю о нём, а вместо этого задал Энжель очень важный вопрос: - А ты такую защиту поставить можешь?
