Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог
Как только Нед подошёл поближе, охранники вскочили и заслонили собой царька, ощетинившись копьями и дубинами.
— Эй, ты чего задумал?! – улыбка сползла с толстогубого рта – не подходи ближе! Ты чего… ай!
Нед промолчал, и бросившись вперёд выхватил свистнувшие в воздухе мечи.
Драться было нелегко. Не было прежней скорости и мощи. Фактически нед дрался на одной злости, рыча, как цепной пёс.
С трудом отбив свистнувшие в воздухе отравленные стрелы, Нед полоснул Правым первого из охранников, стоявшего у него на пути. Тот подставил под меч бронированное предплечье, но демонский меч прошёл сквозь броню, как сквозь бумагу, отрубив руку, распоров грудную клетку чернокожего гиганта и залив кровью Неда, и всех, кто стоял рядом.
Мощный прилив жизненной энергии вывел Неда из полуобморочного состояния, мгновенно излечив раны, и вот теперь он заработал в полную силу, выкашивая чужих воинов, как коса богини Смерть.
Откуда‑то рядом оказались Амела и Харалд – они тоже включились в бой, и настолько активно, что весь отряд полёг меньше чем за десять секунд.
— Держи его! Держи! – раздался отчаянный крик и Нед, подняв голову, увидел, как царёк улепётывает к своим войскам, стоящим в трехстах шагах от места событий.
Чернокожие дико вопили, потрясали оружием, а когда их предводитель упал, сбитый булыжником, пущенным вслед беглецу мощной рукой Харалда, сорвались с места и побежали на врагов, на осквернителей святыни, напавших на царя.
— Хватаем его! Скорее! – крикнул Нед, и вместе с Харалдом схватил царька под руки, бегом помчавшись назад, к колонне перемещения. Встав спиной к обелиску, Нед схватил вялого, полуоглушенного чернокожего за голову, отогнул её, и приставил к горлу меч:
— Кричи им, чтобы остановились! Ну! Быстро!
— Шан нгуант а ганра суа! – истерично завопил царёк, поглядывая на залитую кровью руку Неда и на демонский меч, украшенный рунами.
Чернокожее воинство остановилось и затихло в пятидесяти шагах от святилища, ожидая приказаний предводителя.
— Скажи, чтобы вернулись туда, где они стояли! А ещё – пусть пришлют десяток рабов с лопатами! Быстрее, скотина! Мне уже надоел ваш демонов континент! И скажи, чтобы не подходили ближе, чем на триста шагов! Иначе я тебе уши обрежу!
Нед встряхнул царька, как тряпку:
— Говори, быстро!
И царёк снова завопил что‑то – истерично, с визгливыми, но при этом командирскими нотками. Воинство, которое едва не затопило путешественников, как прилив морской берег, медленно, но верно вернулось назад.
— Про лопаты сказал? – холодно осведомился Нед.
— Сказал! – угрюмо ответил царёк, Нед опустил руку с мечом и перевёл дух = получилось!
Царёк тоже расслабился, потрогал шею и осторожно косясь на Амелу, сказал:
— Ах, какая женщина! Может продашь мне её? Я тебе рабов дам за неё! Много рабов! Она мне нарожает воинов, таких, как вы! Вы сильные воины, очень сильные!
— Как это продашь? Я свободная девушка – буркнула Амела, поправляя окровавленную рубаху и стирая рукавом с лица брызги крови – у вас что, женщины все рабыни?
— Ну… да – пожал плечами царёк – а что такого? Женщины на то и нужны… на что женщины нужны – внезапно закончил он, глядя как девушка взяла в руки меч и многообещающее посмотрела его лезвие на свет.
— Вот тут садись и не болтай лишнего – скомандовал Нед – сколько времени нужно, чтобы пришли рабы?
— Хмм… да скоро уже – равнодушно пояснил царёк — вон за тем лесом они. Сейчас приведут. Вот же принесли вас демоны… таких воинов мне попортили. А чего ты не стал поединок устраивать? Если ты такой могучий воин? Ты же бы выиграл!
— А ты бы выполнил договорённости? Честно сказать – не верится – ухмыльнулся Нед, и вдруг спросил – скажи, у вас тут драконы есть?
— А что это такое – драконы? – недоуменно переспросил чернокожий – у нас много что есть, может ты его как‑то по–своему называешь?
— Ну… такие летающие существа, которые огонь выдыхают. Крылья у них.
— Не знаю про таких – пожал плечами чернокожий – они большие?
— Вроде как большие, да… огромные. Как дом.
— Нет. Про таких я бы знал. Вон ваши рабы с лопатами идут. Я говорил – недолго ждать. А чего вы откапывать хотите?
— Это не твоё дело – хмыкнула Амела – сиди и не дёргайся! Мне ужасно хочется врезать тебе по башке!
— Ох, какая женщина! Твоя, да? – подмигнул Неду чернокожий – а если я тебе воинов дам за неё? Пятьсот воинов! Самых лучших! Сильных! Умелых! Добавлю ещё женщин – сто голов. Оставь мне её! Мы с тобой друзья будем. Ты будешь приезжать ко мне в гости, а я буду давать тебе рабов, а ночью попользуешься моими жёнами, я и её тоже буду давать на время!
— Кхе–кхе — закашлялся принц и стал с привизгом, взахлёб смеяться, отвернувшись в сторону – он попользоваться даст! Я сейчас просто умру со смеху!
— Ты сейчас умрёшь, и не со смеху – с угрозой сказала покрасневшая Амела – а ты, дикарь, думай, о чем говоришь! Совсем с ума спятил!
— Я тут подумал – ухмыльнулся Нед – и решил, что вынужден отказаться от твоего лестного предложения. Жаль, что у нас нет времени, а то бы я поговорил с тобой подольше. Кстати – а куда приплывают наши работорговцы? Как ты с ними имеешь дело?
— Как… порт у нас есть, да. Там мы обмениваемся товарами – развёл руками чернокожий – все, как у всех. Мы, воины, держим в руках всё побережье. Ваши торговцы имеют дело только с нами. Слушай, я что хотело ещё спросить – а ты не продашь мне твою иллюзию? Было бы очень неплохо, чтобы она была у меня. Иногда надо хорошенько попугать народ – а эта рожа очень хороша!
— Ишь, чего захотел! — откликнулся Голова, до тех пор безмолвно висящий возле колонны – не заслужил! Хозяин, не оставляй меня ему! Я всё равно подчиняться ему не буду. А он уничтожит амулет, и всё — когда я его достану…
— Никто не собирается тебя оставлять – рассеянно бросил Нед и скомандовал царю – прикажи, чтобы копали. Да поаккуратнее. Чтобы лопатами не били по колонне!
— Если ударят – я им голову откручу – безмятежно кивнул царёк – шуура наст, аво станакар рас… .
Через минуту приземистые, плотные рабы, голые, как в момент рождения, сосредоточенно ковыряли лопатами твёрдую землю, по крошке отколупывая от неё красноватые кусочки почвы.
Лопаты были деревянными, окованными по краям металлом – видимо металл тут был слишком ценен, чтобы из него могли сделать всю лопату целиком. Впрочем – делу это не мешало, и рабы постепенно углублялись и углублялись, напоминая трудолюбивых муравьёв.
— Эдак они будут до завтра копать – помотал головой принц – а ускорить как‑то нельзя? Я уже на солнце испёкся как куриное яйцо! Скорее бы отсюда улететь! Прохлады хочу!
— Если ускорить – они сдохнут – радостно пояснил царёк – потом новых тащить… это же рабы, они быстрее не умеют. Не нравится – копай сам! Вообще – ты какой‑то нытик. Всё тебе не нравится! Жаль, что не успел принести тебя в жертву. Таких нытиков надо резать на жертвенном камне! Или в рабы. Только в рабах ты бы долго не выжил – хилый.
