Олег Бубела - Дракон
— Появилось это чудище у нас после сезона холодов. Видать, согнали откуда-то... Так вот, мы сперва не заметили, когда оно себе нору на холме устроило, а потом недосчитались первой коровы. Мы их тогда только-только на молодую травку выгонять стали. Ну, мы поискали по окрестностям, но нашли только кости, поэтому подумали, что это волки лютуют. А через десятицу эта тварюка среди бела дня прилетела к стаду и утащила к себе вторую. Тогда-то мы и поняли, кто это был. В общем, я тотчас поехал в город, охотникам весть отнести, чтобы они-то разобрались с этой напастью.
— И где та горка находится? — спросил я.
— Пойдемте, покажу, — поднялся староста.
И хотя я не против был перекусить домашней стряпней, ароматы которой витали в воздухе, но прекрасно понимал, что время дорого, поэтому поднялся и вышел из дома вслед за Клупом. Выйдя из деревни он показал рукой направление и разъяснил:
— Значит так, идете прямо по этой тропинке, которая ведет в лес, затем видите дерево с обгорелой кроной и сворачиваете направо, а там через тысячи три шагов покажется небольшая горка. Вот в ней та тварюка и обосновалась!
— Ладно, спасибо, — сказал я и пошел по дороге.
— Эй, мил человек, а с лошадью твоей-то что делать?
— Накормите и напоите, — ответил я, обернувшись.
— Да я не про то. Коли сожрет тебя дракон, кому ее отдать надобно?
— Себе оставьте, — сказал я, подивившись оптимистичности старосты, и продолжил путь.
Спустя минут двадцать показалось то самое дерево с опаленной макушкой. Следуя совету, я свернул и еще полчаса топал по лесу, пока не увидел невысокую земляную горку. Скорее даже холмик, поросший травой и кустами. Остановившись, я обозрел окрестности магическим зрением и ничего не увидел. Но я не обольщался. Если драконы имеют свойства кашн, то хрен их можно разглядеть магическим зрением. Пригнувшись, и пользуясь своим эльфийским умением неслышно передвигаться по лесу, я обогнул горку кругом. На другой ее стороне обнаружилось много разбросанной земли и большая нора, у входа которой я и остановился. Некоторое время прислушиваясь, я решил проверить логово зверя и скользнул в темноту, усиливая свое зрение. Пользоваться светляком было бы верхом глупости.
Нора заканчивалась небольшой пещеркой с хорошо утоптанным полом. К моему большому сожалению она был пуста и только у дальней стены валялась недоеденная тушка козы, что давало надежду на то, что тварь еще вернется. Решив, что в своем логове она будет более уязвима и не сможет улететь, я начал подготовку. Сперва попытался найти какой-нибудь булыжник. Ага, хренушки! Когда нужно, в лесу ни одного камня не встретишь! Поэтому я использовал альтернативный вариант — отойдя от норы на сотню метров, я одним лезвием срезал дерево, а затем вторым отчекрыжил от его ствола небольшую чурку сантиметров сорок длинной. Все это время я держал ствол магическим захватом, а когда снаряд был готов, убрал его и опустил покалеченное дерево на пенек. Спустя две минуты работы эльфийской магией только небольшое кольцо на коре напоминало об операции.
Подхватив чурку захватом, я пошел обратно. Нет, я не заботился о лесе, и мне ничуть не было жалко этого дерева. Просто дракон вполне мог заметить изменения вокруг своего логова (а поваленное дерево весьма заметно, особенно с воздуха) и насторожиться, а мне это было совсем не нужно. Вновь зайдя в нору, я уселся прямо на землю, потому что чурка была слегка мокрой от сока, и принялся ждать. Спустя полчаса я начал было подумывать, что дракон не придет доедать свой завтрак, чтобы закономерно получить чуркой по голове, а спустя час незаметно для себя заснул.
Меня можно было понять — половину ночи я провел в седле, да еще и эта дикая кошка подняла ни свет ни заря. Поэтому я тихо и мирно посапывал, растянувшись на земле, и проснулся только тогда, когда услышал рычание над собой. Разлепив зенки, я увидел два больших желтых глаза с вертикальными зрачками, которые, не мигая, смотрели на меня. "Ну и глюки", — подумал я и перевернулся на другой бок, рассчитывая еще немного вздремнуть. Рычание повторилось, поэтому я вновь открыл глаза и посмотрел в сторону его источника.
На этот раз я заметил и желтые глаза, и вытянутую чешуйчатую морду, и небольшие рожки, и гребень на голове дракона... Дракона! Я мигом проснулся и уселся, рассматривая создание, которое меня разбудило. Судя по всему, нападать оно не собиралось, поэтому и я пока не думал о том, что пора бы воспользоваться той чуркой, которую сюда приволок. Дракон был большим, не меньше четырех метров. Он стоял на всех четырех лапах и внимательно на меня смотрел. На динозавра он не походил совершенно, больше всего сходства было с ящерицей, но с большими лапами. Крылатой ящерицей, потому что большие кожистые крылья, как у летучей мыши, были компактно собраны за спиной.
Разглядывая дракона, я признал, что он был довольно красив. Его тело смотрелось гармонично и совершенно не создавало ощущение уродства или отвращения. Задние лапы были слегка короче передних, но массивнее, а передние были вполне похожи на человеческие. И даже пальцев было по пять на каждой, хоть и с большими когтями. Все тело было покрыто чешуйками, настолько плотно прилегающими друг к другу, что создавало ощущение цельного доспеха. Длинный массивный хвост обвился вокруг задних лап и лежал на земле, слегка подрагивая самым кончиком. На нем не было ни шипов, ни копья на конце, как любят изображать наши художники. Наоборот — он был длинным и гладким, как у ящерицы, и не внушал опасения. Морда дракона была довольно симпатичной, никаких клыков наружу не торчало, ноздри на конце выглядели аккуратными, глаза были посажены широко, прикрываясь массивными надбровными дугами, но в разные стороны, как у голубей, не смотрели. Да и вообще, морда этого создания очень походила на ту, что неизвестный мастер изобразил на моем перстне, но в отличии от нее была очень удивленной.
"Симпатичное создание, — констатировал я после осмотра. — Даже жалко будет убивать"
Как только я додумал эту мысль, дракон показал, что хвост ему служит не только для украшения. Моментально повернувшись, он хлестнул им по тому месту, где я сидел, и только моя интуиция помогла мне уберечься от этого жесткого удара. Подпрыгнув из абсолютно неудобного положения, я перевернулся в воздухе, пропуская под собой хвост. Вместо меня он задел чурку, которая отлетела к дальней стене с немалой скоростью. Боясь даже подумать, что случилось бы, окажись я на ее месте, я подхватил чурку магическим захватом, а сам в это время проверил, верно ли утверждение, что драконов не берет магия. Да, все правильно — мои лезвия, стрелы и магический кулак развеивались, едва прикоснувшись к чешуе рептилии. Поэтому я перешел к плану Б.
