Наталья Жильцова - Полуночный замок
Уверенный шаг вперед, и овальное помещение Искристой обители сменил полумрак «Шахматного» зала, а вместо сэра Аскенвальда рядом обнаружился хранитель Полуночного замка. Наконец-то! Колени вновь задрожали, и удержаться от очередного нервного срыва удалось лишь с большим усилием.
— Элена! — тем временем, увидев меня, с искренним изумлением выдохнул сэр Донован. — Вы что, выжили?!
— И вам дня хорошего, — устало откликнулась я. — А почему такое удивление? Кого же вы тогда здесь ждали?
— Ваше тело… — растерянно ответил хранитель и, замявшись, кашлянул.
Едва сдержав нервный смешок, я развела руками и сообщила:
— Ну, вот мое тело и прибыло. Правда, на своих двоих, но, надеюсь, вы не очень расстроились?
— Э-э, нет, что вы! — тотчас взяв себя в руки, заверил сэр Донован. — Я очень этому рад, разумеется, ибо работы скопилось довольно много. Но вы выглядите уставшей. Обед? Тонизирующее зелье?
Впервые за этот день я искренне, широко улыбнулась и подтвердила:
— И о том, и о другом просто мечтаю!
— В таком случае пойдемте, — утвердил хранитель Полуночного замка и, развернувшись, направился к выходу из «Шахматного» зала.
До центральной башни мы добрались в достаточно бодром темпе. Уж не знаю, куда там спешил сэр Донован, лично я банально хотела есть. А ведь скажи кто-нибудь о таком развитии ситуации еще утром, в лицо бы рассмеялась!
Чтобы я радовалась возвращению в Полуночный замок, а хранитель решил отложить работу только ради того, чтобы меня накормить?
Порог гостиной я переступала с каким-то странным чувством облегчения. Но не успела и шага сделать, как раздался радостный возглас:
— Элена! Ты жива!
И сидевший на диване Амир быстро вскочил и подлетел ко мне, стиснув в объятиях, да так, что ребра хрустнули. После чего отстранился, осмотрел всю с ног до головы и счастливо выдохнул:
— Ты не представляешь, как я рад!
От столь откровенных эмоций парня я даже смутилась. Приятно, черт возьми, что кто-то в этом гадюшнике за тебя искренне переживал! Амир действительно настоящий друг, а может, даже и больше…
В этот момент мой «больше, чем друг» с таким же счастливым видом посмотрел на сэра Донована и продолжил:
— Видите, хранитель! Троичная система предсказаний все-таки имеет право на существование! А вы не верили!
— Зря радуешься, — ворчливо отозвался тот. — Единичный случай еще ничего не доказывает, скорее, наоборот, исключением подтверждает общее правило. Процент ложных пророчеств у этой системы весьма велик, да и мороки с расчетами много. И вообще, распорядись лучше насчет обеда.
Амир в ответ только фыркнул и умчался куда-то вниз по лестнице. А я с легкой растерянностью посмотрела на сэра Донована.
— Предсказание? Это он о чем?
— Амир весьма увлеченный мальчик, — пояснил хранитель. — Вот и теперь выискал очередную, малопопулярную в магических кругах методику коротких предсказаний и решил проверить. Часа три с ней ковырялся, пока ответ о том, что вы все-таки выживите, не получил. Вот теперь и радуется совпадению. Хотя подобные предсказания вообще практически никогда не срабатывают, а уж старье, подобное троичной системе, и подавно. Совпавший ответ — случайность, не более того, но разве ж этого балбеса теперь переубедишь?
— А-а… — кисло протянула я.
Вот тебе и искренняя дружба… Забылась ты, Ленка, в очередной раз на сказку понадеялась.
Хотя это мелочи. Я жива, шансы продержаться до конца контракта возросли, и слава богу. А то, что моя внешность тут никого не привлекает, даже хорошо: меньше проблем в будущем.
— Кстати, если вам необходимо привести себя в порядок, можете это сделать, — добавил тем временем сэр Донован. — Жду в столовой через двадцать минут.
— Да, конечно. — Я поспешно кивнула и направилась в свою комнату.
Там находилось тонизирующее зелье, да и бодрящий контрастный душ мне, пожалуй, не повредил бы.
Бросив книги на кровать, я быстро глотнула «перебродившей клюквы» и следующие пятнадцать минут посвятила водным процедурам. Для полноценного отдыха, конечно, мало, но настойка в сочетании с горячими и ледяными струями воды все же сделала свое дело. В результате из душа я выходила бодрая и вполне довольная жизнью. Последствия утреннего стресса ушли, нервы успокоились. Да и в целом перспективы дальнейшего будущего теперь виделись уже не в столь мрачном цвете.
— Все будет хорошо! — глядя в зеркало, жизнерадостно заверила я собственное отражение и широко улыбнулась.
И тотчас изумленно охнула, ибо одновременно с улыбкой глаза мои вспыхнули знакомыми искорками. Точь-в-точь такими же, какими переливался найденный на днях светлый ключ-кулон и стены светлого источника в Искристой обители!
— Обалдеть! — с растерянностью и восхищением прошептала я. — Что это такое вообще? Мутировала все-таки, что ли? Как чертов человек-паук?
Пытаясь отыскать еще какие-либо изменения, я внимательно изучила собственное тело от пяток до макушки, но ничего странного больше не обнаружила, поэтому вновь вернулась к рассматриванию глаз. Нет, ну надо же! Да никто из друзей ни в жизнь не поверит, что они настоящие! Будут теперь вопросами доставать, где такие линзы купила.
— Элена? — послышался из коридора голос Амира.
Пришлось с досадой вздохнуть и отвернуться от столь манящего зеркала.
— Скоро буду! — откликнулась я и начала одеваться.
«Ничего, Ленка, потом налюбуешься на красоту свою неописуемую, — мысленно подбодрила я себя. — А сейчас ноги в руки и иди свети улыбкой. Для этого тебя сюда и взяли».
Глава 8
Обед прошел в спокойной обстановке и, слава богу, без гофмейстерины Эльзы, поэтому наслаждаться едой мне никто не мешал. А проголодалась я, как оказалось, зверски. Вот что с человеком нежданное спасение делает!
Сэр Донован, правда, изредка бросал в мою сторону недовольные взгляды, но настроения они испортить не могли. Даже рабочий обход, на который мы с хранителем Полуночного замка отправились сразу после трапезы, больше не казался утомительным или путающим. Тем более ничего особенного за эти несколько часов так и не произошло. Лишь в паре гостевых комнат обнаружились досадливые черные мушки.
А по возвращении в башню я сразу устремилась к себе, ибо уж очень хотелось добраться до учебников из Искристой обители. Все-таки рассчитывать на то, что каждый день будет таким же спокойным, не стоило. Зато о безопасности следовало позаботиться незамедлительно.
