Путь живого огня: бушующее пламя (СИ) - "Огнеплюй"

- И что же такой воин делает тут? И почему тогда раньше не напал, ведь это нелогично? – вновь спросила моя ученица.

- Я не уверен, - явно замялся с ответом капитан. – Но я слышал слухи, что кто-то из аристократов очень разгневался, когда его сын погиб от рук Гробовщика, и он надавил на полковника Шину, чтобы тот расправился с его семьей, что жила недалеко от нашей территории. Подробностей не знаю, я тогда еще сюда не прибыл, но участь всей семьи была незавидной. А почему не напал, я и сам не понимаю. В сражениях он всегда действовал хитро и разумно.

- Его разум чем-то замутнен, - высказываю свое мнение, почему-то казавшееся мне правильным. – И тянет от него чем-то... неприятным.

- Хо, какие гости ко мне пожаловали, - раздался сухой, но мощный голос старика. – И среди вас даже целая принцесса! - похоже он нас хорошо слышал. - Я очень тронут вашим вниманием.

- Спускайся сам и прими быструю смерть, иначе она растянется на очень долгое время и будет весьма мучительной, - с убийственным холодом во взгляде посмотрела моя ученица на этого старика.

- Только если позволишь раздробить свои конечности, а голову вывесить на всеобщее обозрение на одной из моих каменных пик, - произнес он пугающие условия с добродушной улыбкой.

- Уничтожить, - коротко и емко бросила Азула.

Мгновение, и в старика устремилось множество стрел от повиновавшихся лучников. Все покорители огня, в том числе и Азула, практически синхронно встали в стойку и направили следом за стрелами потоки пламени, которые уже я взял под контроль и направил точно в цель, делая так, чтобы он не сжёг находившихся внизу людей. Перед тем, как ало-желтый поток пламени с синими всполохами внутри скрыл из виду старика, мы увидели, как он небрежным движением руки создал на пути огня каменную стену и начал заваливаться назад.

Через секунду из участка колонны пониже на большой скорости вылетело пять камней размером с голову человека, двое из которых попали в двух покорителей огня, буквально разрывая их тела в местах удара. Доспехи тем вообще не помогли. Среагировавшие быстрее не прекративших прошлую атаку покорителей лучники и Мэй запустили множество стрел и метательных ножей в образовавшийся провал со стоящим в нем стариком, но тот тяжело топнул, и кусок камня начал опускать его вниз быстрее, чем долетела атака. Он скрылся между стонущих тел, что от творившегося рядом сражения начали только сильнее извиваться и стонать.

- Отставить! – рявкнула Азула на нескольких покорителей, что уже направили на людей руки с явным желанием залить там всё огнем.

- В чем дело, принцесса? Колеблешься? Хе-хе-хе! – раздался надрывистый смех откуда-то из скопления людей. – Люди огня не колебались, когда отправляли мою семью на медленное истязание лесным тварям! – сорвался он на крик, одновременно с которым один из лучников резко ушел под землю, что почти сразу же сомкнулась обратно, оставляя на поверхности одну лишь руку, из которой брызнула кровь.

- Смотрите под ноги! - послышался голос капитана Ли, и я еле успеваю отскочить в сторону, прежде чем выросший из земли шип успел бы меня проткнуть.

Подобные шипы начали появляться под ногами и у других. И если Азула с остальными девчонками ловко ушла из-под удара, то о некоторых воинах я такого сказать не могу. Новые потери.

- Он нас так быстро перебьет! – вскрикнула Тай Ли, что, как и Азула с Мэй, активно уворачивалась от возникающих под ногами шипов. Похоже, им этот старик решил уделить особое внимание.

Перевожу внимание на группу людей и, сосредоточившись, чувствую то неприятное ощущение от старика. Находящиеся между нами люди были мне безразличны, а потому я приготовился создать пусть и сильно ослабленный из-за нынешнего тела, но всё еще опасный огненный луч. И пусть эти смерти огорчат Тай Ли и остальных, но мне важны именно они.

Вытягиваю стремительно покрывающиеся синими трещинами руки в нужную сторону со сложенными ладонями, между которыми начинает формироваться огненный сгусток. Но в следующий момент меня кто-то хватает за спину и резко тянет назад. А еще через секунду прямо перед моим лицом смыкаются две толстые каменные плиты, раздавливая всё еще вытянутые вперед руки.

- А-А-А! – крик вырывается из моего рта от той боли, что сейчас охватила мои руки, которых дальше середины плеч просто не было.

Выхожу из своего обмякшего тела и вижу капитана Ли, что уже прижигает его обрубки. Он видит мой настоящий облик и замирает в удивлении. Не вовремя. Вижу, как земля по сторонам от нас пришла в движение и начала подниматься новыми каменными плитами, что должны раздавить его и мое человеческое тело. Еле успеваю направить в них свою огненную ци, устраивая два мощных взрыва, что откинули капитана и мое тело в разные стороны. Последнее потянуло меня за собой. Его приземление не было хорошим, а общее состояние было уже непригодным для спасения, на исцеление подобных травм у меня уже не было сил, и по сути я уже просто сжигал тело для поддержания своей формы.

- Ууу, - слышу тихий стон в стороне.

Обернувшись, я увидел прислоненного к куче камней Хоши, из живота, ноги и плеча которого торчали каменные шипы. Судя по луже скопившейся под ним крови, ранили его одним из первых, и ему осталось недолго. Может, стоит попробовать?

- ТеБе нЕдОЛгО оСтАлОСь, - подлетаю к нему, от чего тот сперва испуганно дёргается и открывает почему-то рот, но мои слова его, похоже, привели в чувство... Наверное.

- Да, я умираю, - посмотрел он на меня начавшим терять четкость взглядом. - Ты дух и пришел отвести меня в мир духов?

- МнЕ нУЖно твОе тЕЛо, - говорю, думая, как осуществить ту одержимость из книг.

- Так ты злой дух, что забирает тела, - издал Хоши смешок тихим голосом. - Хорошо, забирай, но убей то чудовище, что забрало у меня семью, - с явным трудом поднял он руку и указал в сторону, где Азула, Мэй и Тай Ли сражались с появившимся рядом стариком. Тот удивительно точными ударами заставлял девушек прерывать свои атаки и уворачиваться в сторону. Две трети шедших с нами солдат уже не было, куски их тел или торчали из земли, или валялись в стороне от разорванного туловища. Оставшиеся в живых сейчас спешно отходили под прикрытием более целых товарищей.

- ХоРОшО, - соглашаюсь на это условие, всё равно собирался от него избавиться.

Взгляд Хоши замер, а грудь перестала двигаться. Он умер. Я же кладу руку ему на грудь и начинаю направлять в него свою ци, сливаясь с его центром ци. Мир для меня исчез... а затем вновь появился, но каким-то другим. В теле не ощущалось предполагаемой боли от повреждений, да и ощущалось оно каким-то легким, причем я не о весе, а о духовной легкости. Больше не было ставшим привычным ощущения, что возьму много сил и просто сожгу своё тело. Энергия текла так, словно не было никаких преград. А еще вместо груды камней я обнаружил себя в углублении с оплавленным камнем, что почему-то не причинял мне никакого неудобства. А еще я был совершенно без одежды.

- Аргх! – раздался в стороне вскрик. Женский вскрик.