Наталья Цепкова - Точка отправления
Потихоньку ели стали сменяться липами и вязами, а потом и стройными березками. Лес стал редеть. И где-то вдалеке Наташа заметила атласную гладь воды. Ускорив шаг, вскоре девушка вышла к лесному озеру.
Песчаная дорожка вела прямо к воде и дальше переходила в лунную дорожку. В озеро как в зеркало смотрелись верхушки деревьев, ровный диск луны и многочисленные звезды. Здесь они как никогда казались близкими. Вот, протяни руку, и сможешь достать до одной из них. Воздух был влажный, и казалось, пах как-то по-особому.
Медленно Наташа подходила ближе и ближе. Справа возвышался берег, и там где росли три худенькие склонившиеся березки, он обрывался, а вода была намного темнее. Омуты были опасными местами, это Наташа знала, но вот что они таят здесь, в ином мире, где все ее сказочные мечтания воплощаются в жизнь. Сначала девушка подошла к воде. Левый берег, поросший камышом, резко оживился: заквакали лягушки, тут же к ней подлетела стайка комаров. С листьев осоки сорвались стрекозы и улетели на дальний берег. Побродив по берегу, она медленно поднялась на пригорок, откуда открывался дивный вид на озеро. Оно было не правильной вытянутой формы. На дальнем берегу высились пушистые сосны. А слева к тем соснам вела тропинка, виляя между деревьями и пучками васильком.
Так девушка стояла не шевелясь любуясь таким живописным видом и не слышала шагов сзади. Наташа не поняла как получила удар по ногам и упала вперед, выставив руки. Она обернулась и увидела искаженное яростью лицо Здеяры. Внутри что-то оборвалось. Глаза, которые умели смотреть так наивно, сейчас пылали злобой, а на губах играла ухмылка. Наташа хотела что-то сказать, но тут увидела как лесавка замахивается палкой второй раз и только успела увернуться, упав на спину. Драться Наташа не умела, и не хотела поэтому стала быстро отползать, а упершись спиной в березы, опираясь на них, встала. Но ноги предательски тряслись.
— Вы приютили изгнанницу и завтра вас казнят, — прошипела Здеяра.
Наташа не нашлась что ответить, она просто смотрела на нее и пыталась собраться с мыслями. В своем мире она ни разу в жизни не дралась, вот так по-настоящему. Колотить, колотили ее то родители, то парни, но это либо пощечины, либо пинки и подзатыльники. А тут, во взгляде напавшей такая озлобленность, что становилось страшно.
Девушка пыталась себя успокоить, что на нее уже нападали и в тот раз она вышла победителем, что мешает сейчас это сделать? Но что-то говорило ей, что на сей раз, лучше бы быть подальше и от этого сердце начинало стучать еще сильнее. Воздуха ей не хватало, и он становился какой-то липкий, тяжелый, даже горячий, от чего на лбу выступила испарина.
— Зачем ты побежала за мной, если так боишься?
Но Наташа только хлопала глазами. Ком подкатил к горлу и она как рыба на берегу могла открывать рот.
Ухмылка сошла с лица Здеяры и зарычав, та на отмах ударила палкой, попав Наташе по плечу. От такого мощного удара, девушку шатнуло, и она ударилась о ствол березки. Здеяра выкинула палку и в один прыжок подлетела к девушке, резким ударом в челюсть, сбила Наташу с ног. У той потемнело в глазах и чуть не потеряв сознание, та упала. К горлу подступала тошнота, но девушка пыталась бороться и с этим. Запрокинув голову, она шумно вздохнула и посмотрела на Здеяру. Наташа даже не понимала, что лежит у самого обрыва. Девушка только чувствовала, что сильно ноет щека и подбородок и сильно пахнет свежей травой.
— Подружки оценят твою красоту, — сказала Здеяра и пихнула ногой Наташу в бок.
Девушка почувствовала сильный удар и вскрикнула. Сопротивляясь силе тяжести, она не смогла удержаться и упада с холма. Наташа чувствовала, что как камень погружается вводу, видела как над ней смыкаются волны. Страх происходящего быстро перерос в панику. Наташа осознала, что под водой и что надо как-то сопротивляться, но ничего не могла поделать. Все ее тело сковал почти звериный ужас — это конец — и не сопротивляясь она погружалась все ниже и ниже. Сильно давило на грудь и чисто инстинктивно открыла рот, чтобы выдохнуть. Тут же почувствовала соленый вкус, а потом снова сдавило грудь, но уже по-другому, как будто сделала слишком глубокий вдох и теперь задыхалась не в силах больше вздохнуть. Веки потяжелели, а тело перестало ощущать.
Последний раз Наташа открыла глаза, когда почувствовала чьи-то прикосновения. Увидев перед собой огромный рыбий хвост, девушка просто лишилась чувств.
Зеленые глаза сощурились в две узкие щелки и загорелись злобой. Длинные узловатые пальцы сжались сами собой в кулаки. И тут от удивления ее глаза распахнулись, показав круглые зрачки.
Никогда Елень не видела обнаженных дев с рыбьими хвостами, чьи зеленые волосы будто водоросли. Не моргающим взглядом она следила как они плывут к омуту. И одна за другой ныряют под воду, махнув в воздухе хвостом.
Сколько она обитала в этом лесу? Да всю жизнь. Но так далеко никогда не уходила от своего дерева. Ее ель — это не только ее дом, но и жизненная сила. Не будет дерева, не будет ее. Но с появлением той, что спасла короля Светлокрая, Елень будто подменили. Из озорницы, она превратилась в задумчивую друд, которая вот уже несколько дней бесшумно следовала за друзьями лесовика.
— Где же они? — спросила она воздух, глядя на круги на воде, оставленные рыбьими хвостами.
Здеяра видела, как над головой Наташи сомкнулись волны, и с самодовольной улыбкой лесавка повернула назад. Она была уверена: за ней никто не следит. И правда, не было ни Видеора, ни Молнезара. Зато был кое-кто другой и сейчас он серьезно смотрел на темные воды небольшого озера. Но этого гостья Здеяра не заметила, как и того, что Елень сидит в нескольких метрах от нее.
Домой Здеяра добиралась бегом, также петляя, уже больше по привычке, нежели в целях безопасности. Когда добралась до дома со скромной табличкой "N5", то быстро закрыла за собой дверь и только тогда глубоко вздохнула, чтобы немного отдышаться.
— Где ты была? — встретил ее вопросом Ростичерн, который только спускался со второго этажа. Он внимательно осмотрел ее. Та вся перепачканная. Косынку где-то потеряла, а в волосах застряло несколько березовых листиков.
— Ее больше нет, — тяжело выдохнула Здеяра.
Ростичерн остановился на последней ступеньке. Он умел видеть и чувствовать мысли, эмоции, даже недавно пережитые. Когда-то его этому научил друд живший в Лукоморье. И теперь, то волнение, которое шло от юной особы, было главным доказательством ее правоты. И все же, что-то его тревожило, он чувствовал что-то пошло не так.
— Ты уверена?
— Я видела, как она упала в воду с русальего обрыва. Я видела как хранительницы озера прыгали с берега и подплывали к ней со всех сторон. Разве они смогут ее отпустить?
— А за тобой никто не шел? — поинтересовался Ростичерн.
— Я никого не видела, — но Здеяра соврала, она даже не смотрела по сторонам, а упивалась своей победой.
— Хорошо. По крайней мере, они уже не будут заняты нами и мы успеем к их главному празднику, — тонкие губы Ростичерна искривились в ухмылке и на гладких щеках появились ямочки.
Только после этого Здеяра смогла расслабиться и сесть на высокий стул около окна, чтобы отдохнуть.
Богун и Догуш ужинали, но у лесавки не было сил, хотя как настоящий представитель рода лесовиков, она любила вкусно поесть. Налив себе немного воды, она пошла спать. Вскоре заснули и Богун и Догуш. Только на втором этаже одиноко горела свеча. Ростичерн не мог заснуть. Чем ближе он находился к Светлограду, тем сильнее колотилось его сердце. Уже скоро он получит то, о чем мечтал долгие восемь лет. От этой мысли сводило колени и локти, приятно потягивая. Ростичерн уже забыл, что значит радость, но мог поспорить именно это сейчас и испытывал. Предвкушение осуществления мечты. Сейчас он мог сотворить салют, или разукрасить небо северным сиянием, о котором лесовики и не слышали. А он продолжал молча стоять около окна, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене.
Задумчивый, он смотрел на половые доски, сквозь них. Черный милорд был далеко отсюда. Там, куда даже с помощью магии не вернуться.
Он — Ростичерн — волшебник! А когда-то, далеко в прошлом, еще мальчишкой, он мечтал только об одном: служить своему королю и Громовержцу Перуну. А его друг мечтал иметь такого дружинника как он. Какой он тогда был беззаботный и наивный и многого не замечал вокруг себя. Тогда со своим двоюродным братом Горомыслом Ростичерн был неразлучен и они мечтали быть всегда вместе. Если бы Ростичерн прислушивался к пророчествам, многого можно было избежать, вот только он не верил в предсказания. И в тот день, когда он встретил старца, не поверил ни одному слову. И вот сейчас одинокий и прославленный волшебник желает убить своего брата. Как же закрутила все Макошь! Мрачная ухмылка не сходила с лица Ростичерна пока воспоминания юности проплывали перед его взором.
