Александр Маслов - Свиток Хевреха
Перехватив меч, он бросился навстречу опешившему Кириму, возле которого звенели сошедшиеся клинки Варгиевой банды и ослепленных частью пиратов.
- Вы ума лишились! - заорал Морас, взмахивая костяной тростью. - Кирим! Григор! Остановите своих людей! Мэги держите!
- Гринх свой лучше держи! - повернувшись вполоборота, Астра стряхнула рвущуюся с ладоней злость, и молния стремительной голубой змеей прошла по ряду бойцов Пери. Трое, сотрясаясь в конвульсиях, рухнули наземь. Капитан Морас взвыл, сыпля искрами, словно алхимическое чудо из лопнувшей колбы.
- Поторопись! - крикнул Голаф Астре, отражая атаку Геншеба и пустив его ловкой подсечкой на булыжники мостовой. Теперь между ним и поворотом к улочке, длившейся до товарных дворов, оставался только синеносый гном, озверело размахивающий топором и рычащий сочным архаэсским матом. В два прыжка рейнджер оказался за спиной Кирима, развернулся и изящным тычком всадил острие меча в гномью ягодицу.
- Френх бора каро! - Кирим вытаращил терновые глазища, роняя топор и хватаясь отчаянно за предательски раненый зад.
Астра была уже рядом с Голафом. Протянув ладони, призвала фаерболл - огромный сгусток пламени разорвался с грохотом, обжигая, отбрасывая назад ринувшихся было вдогонку бандитов.
- Скорее! - поторопил Брис, хватая ее за руку.
Они вдвоем побежали изо всех сил по улочке вниз, свернули за первый же угол. Топот погони и выкрики, перченные моряцкой бранью, опускались от стен старой крепости. С другой стороны тоже послышались голоса, треск опрокинутых кем-то ящиков, - рейнджер догадался, что им наперерез движется другая часть головорезов Хивса или толпа воров. Он толкнул ближнюю дверь, открывая вход в крошечный сарайчик, заваленный доверху досками, какой-то рухлядью, и нырнул туда, поманив за собой мэги.
Для двоих здесь едва было место, Голаф почти лег на втиснутый наклонно стол. Астра, кое-как закрыв дверцу, застыла в нелепой позе, стоя на осколках кирпичей и опираясь на выступ стены.
- Сюда, пожалуйста, госпожа Пэй, - он привстал и повалил ее на себя. - И тихо!
Недалеко слышались голоса пиратов, ругань, топот сапог и деревянных башмаков. Сквозь широкие щели двери было видно, как несколько преследователей свернули в переулок и ворвались в подворотню дома напротив. Визгливо залаял пес.
- Неудобно мне так, - Астра почувствовала, что начинает сползать на пол с их узкого перекошенного ложа.
- Упрись ногами в дверь, я тебя буду держать, - касаясь губами ее плеча, прошептал рейнджер, опустился и усадил ее на себя верхом.
- Сукин сын! - юбка ее задралась, и мэги вздрогнула от прикосновения его ладони к бедру. - Что ты делаешь?!
- Успокаиваю тебя. Тише, пожалуйста, твои дружки рядом рыщут. Вот, пожалуйста, - он прижал ее крепче и поцеловал в шею.
- Голаф! - Астра едва не вскрикнула, ощутив сквозь тонкую ткань его твердеющую плоть, - отбросив ее волосы, рейнджер повернул тихонько голову мэги и закрыл ее рот своими губами. В темных глазах Астры, словно распустились золотистые лепестки и жаркий гневный огонь. Тут же она почувствовала, как его пальцы, лаская бедро, поднялись недопустимо высоко и стали влажными.
- Там еще проверь! - раздалось с улицы. - Не могли же они в воздухе раствориться.
- Кто знает, что от колдовки ждать, - ответил рослый пират, подходя к сарайчику.
Не в силах бороться с рейнджером, Астра выгнулась, стиснув зубы и ожесточенно упираясь ногами в дверь. Здоровяк в бандане, потянул ту же дверь на себя, потом попробовал открыть вовнутрь и объявил ожидавшему боцману:
- Закрыто тут. Заколочено насмерть. Григор, говорю тебе, они могли только к рынку драпать. И пойдем отсюда - уже эти уроды на нас нехорошо глядят, - он осклабился в сторону жителей, выглядывавших из окон соседних домов. Снова визгливо залаяла собака.
- Убери лапы, питхнутый франкиец! - выдохнула Астра, едва моряки отошли на десяток шагов. - Я закричу сейчас и плевать, что потом будет!
- С ума сошла! - рейнджер зажал ей рот, и она, будто бы с удовольствием впилась в его ладонь зубами. Он лишь сопел, слушая боль и стихавшие за углом шаги.
Еще несколько минут они лежали, не шевелясь, потом Астра порывисто встала и приоткрыла дверь. На улице не было никого, только в самом конце мальчишки возились возле колодца.
- Какая же ты сволочь, Брис, - процедила мэги, выходя из сарая. - Я еще поверила в твое благородство! Ночевала с тобой в одной комнате! Чего ты добивался?! Чуть не изнасиловал меня!
- Что вы, досточтимая! Это все вам с перепугу померещилось, - он вышел следом, одергивая плащ. - Братцы Пери ужас навели, ну а я как бы пытался отвлечь вас игрой в любовь.
- Игрой в любовь?! Да ты… Ты знаешь, что я… - Астра глубоко вдохнула, жар снова потек по рукам, кольнул ладони. - Я - мэги! Я ненавижу тебя! Вот все! Теперь ненавижу! Сволочь! И ты сволочь! - она вытянула подрагивающий палец в сторону краснолицего толстяка, смотревшего весело из окна. Со второго этажа послышался хохот.
- Потише, госпожа Пэй, - рейнджер примирительно улыбнулся, вспоминая сотворенное с гномом-торговцем вчера. Еще ему подумалось, что она в полоумной ярости может выкинуть нечто похуже шутки с коротышкой, и тогда придется успеть сбить ее с ног. - Не все так плохо. - Голаф подошел ближе, внимательно следя за ее руками. - Кроме того, люди Хивса вряд ли ушли далеко.
- Плевать мне на них! Я сама разделаюсь с Давпером! А ты теперь - как знаешь!… - она повернулась резко и направилась к видневшемуся невдалеке саду Сафо.
- Астра, постой! - крикнул Голаф. - Астра! Ну, виноват я!
Не оглядываясь, она пошла быстрее.
Злость на Бриса потихоньку стихала, оставалась где-то у обшарпанных фасадов домов ремесленников. В какой-то момент Астра даже хотела вернуться и проследить за франкийцем на случай, если он столкнется с бандой Давпера, но передумала. Дойдя до ажурной ограды, окружавшей танцевальную школу и персиковый сад, она огляделась. Пиратов или людей Бугета не было заметно поблизости. На лавочке в тени дикого винограда сидели девушки в пышных разноцветных платьях, с рынка возвращалась вереница носильщиков с корзинами и холщовыми свертками, мимо проехало несколько всадников, принадлежавших, похоже, к отряду рыцарей Крона Славного, стены Ордена которого, украшенные длинными герольдами, виднелись у начала Архаэсской дороги. Постояв еще несколько минут, Астра решила идти к Варольду - вряд ли псы Хивса станут караулить ее там, и даже если они встретятся, то это, скорее, станет их бедой.
Она прошла мимо решеток, кованных искусно, повторявших очертания лебедей и цветов, прошла мимо имущественной конторы, возле которой толпились люди в синих мундирах муниципальной службы, и свернула прямо к салону магистра. Черные грифоны перед фасадом розоватого искрящегося камня, казались могучими стражами волшебства, обсидиановый глаз над входом сиял гипнотическим блеском.
