Андрей Астахов - Сломанная корона
– Как ты? – тут же осведомился Крейг самым озабоченным тоном.
– Все в порядке со мной, – ответил я, разглядывая свой испорченный сапог. – И перестань говорить со мной таким тоном.
– Каким?
– Тоном, которым говорят с умирающими.
– Марика, это же были когтекрылы! – выдохнул Крейг. – Целых два когтекрыла. Их яд…
– Однако тебя они не слишком напугали, – произнес я, сделав несколько глотков из фляги с вином. – Но ты прав, Джармен, без тебя мне бы настал конец. Ты спас мне жизнь. Спасибо тебе.
– О, ты не должна меня благодарить! Ведь я…
– Джармен, давай внесем ясность, – перебил я его, решив сразу расставить все по местам. – Если ты с первого раза не понял, повторяю: я тебя больше не люблю, понимаешь? Мне неприятно тебе об этом говорить, но так будет честно. Все, что между нами было, ушло. Когда-то ты действительно был мне небезразличен, мне даже казалось, что я тебе по-настоящему люблю, но все это осталось в прошлом. Я сильно изменилась с тех пор. И я не хочу, чтобы ты таскался за мной хвостом. Ты славный парень, ты мне очень помог, но я… я стала другой, понимаешь?
– Я буду любить тебя любой, – заявил Крейг, глядя на меня восторженными глазами. – Я полюбил тебя навеки и до самой смерти. Я никогда тебя не забывал. Ведь ты же моя девочка, мой солнечный лучик, мой зеленоглазый котеночек, моя радость, мое сокровище…
– Джармен! – Я подарил парню самый ледяной взгляд, на который был способен. – Я все сказала. Так что лучше будет, если каждый из нас поедет своей дорогой.
– Ты стала жестокой, – покачал головой Джармен.
– Я стала взрослой. Той дурочки, которой ты в Корунне развешивал лапшу по ушам, больше нет. И я люблю другого. Так что прости. Не стоит нам больше встречаться.
– Но ты ранена, и тебе нужна помощь. Яд когтекрыла…
– Моя рана почти зажила. Я вампир, понимаешь? На мне все, как на собаке заживает. И яды на меня не действуют. Я сама монстр почище твоих когтекрылов.
– Мне все равно, какая ты. Я люблю тебя всякой.
– Джармен! – Я повысил голос. – Мне кажется, мы все решили.
– Нет, Марика, – ответил Крейг, сжав кулаки. – Никуда не уйду, пока ты не выслушаешь меня.
– Он не уйдет, – прошептала Марика. – Он как с ума сошел.
– Еще немного, – ответил я шипящим шепотом, – и я зарублю его!
– Давай попробуем разыграть оскорбленную гордость, – предложила Марика. – Скажи ему про Грисси ле Бон.
– Выслушать тебя? – сказал я с презрительной усмешкой. – И что ты хочешь мне рассказать? Про свой роман с Грисси ле Бон?
– Ах, вот в чем дело! – Крейг молитвенно сложил руки. – Клянусь тебе, родная, у меня ничего не было с Грисси. Эта сумасшедшая вообразила, что влюблена в меня, ходила за мной по пятам, проходу мне не давала, но я любил только тебя. Я на нее даже не смотрел. Умоляю, поверь мне!
– Скажи ему про Элиссу с третьего курса, – сказала мне Марика.
– А с Элиссой у тебя тоже ничего не было? – самым инквизиторским тоном осведомился я.
– Марика, не буду тебе лгать, до тебя я некоторое время встречался с Элиссой. Это было увлечение. Но когда я увидел тебя, я сразу забыл об Элиссе, клянусь! Она перестала для меня существовать. Я видел только тебя, любил только тебя и понял, что ты для меня значила, лишь когда тебя так внезапно потерял.
– А ведь он не врет, я чувствую, – заметила Марика, и мне показалось, что ее голос дрогнул. – Неужто этот бедняга на самом деле так в меня влюблен? Он правду говорит, я ему верю.
– Джармен, я тебе не верю, – ответил я.
– Милая, что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
– Вспомнила! – обрадовалась Марика. – Спроси-ка его про эту вертихвостку Шарле.
– Шарле? – переспросил я. – Черт, и Шарле тут?
– О, – заявил Джармен, – а вот тут я готов поклясться всем, чем хочешь, что с Шарле у нас были чисто деловые отношения.
– Деловые? – хмыкнула Марика. – Ну-ну…
– Бессмертными клянусь, спасением своей души, всем святым, что есть во всех мирах! – торжественно возгласил Крейг, подняв руки к звездам. – Шарле считала, что я могу помочь ей в одном важном для нее деле. Я ведь не рассказывал тебе, любимая, про наши совместные исследования.
– И что же это вы такое исследовали? Особенности совместного бодрствования мужчины и женщины в ночное время?
– Теперь я понял, – вздохнул Крейг. – Тебе рассказали, как смотритель Шерон застал нас ночью в библиотеке. Но клянусь, между нами ничего такого не было. Мы просто искали сведения о короне Амендора.
– Корона Амендора? – Я сразу забыл обо всем, и даже сжигавшая меня дикая ревность вмиг куда-то улетучилась. – А на кой пес вам понадобились сведения об этой короне?
– Это Шарле их искала. Ты же знаешь, я родом из Лансана. Вот Шарле и подумала, что я могу ей помочь.
– Постой, постой! – Я так разволновался, что даже положил ладони на плечи Джармена. – Причем тут Лансан?
– Да так, болтали однажды с Шарле в «Пьяном студенте», и она заговорила про свое благородное происхождение. Шарле ведь у нас вся такая благородная, ее папаша какой-то мелкопоместный дворянчик с Западных пустошей. А я возьми и ляпни спьяну, что мой далекий предок был личным секретарем императора Марциана Великого. И его казнили по приказу императора из-за неудачного посольства в Лансан.
– А причем тут корона Амендора?
– Да не причем! – Крейг начал горячиться. – Просто во время этого посольства мой предок потерял камень, который Марциан послал в подарок лансанскому королю. Какой-то бриллиант, якобы украшавший в древности эльфийскую корону Амендора. Вот его и казнили за утерю алмаза.
– Вот дьявол! – Я почувствовал жар во всем теле. – И что было потом?
– Шарле почему-то обрадовалась, когда я ей об этом сказал. Заявила, что давно интересуется эльфийскими артефактами, ей, мол, сам профессор Чомски дал такую тему для диплома. Стала меня расспрашивать о моем предке, да только я больше ничего о нем не знал. Только то, что после его смерти все его дети переселились из Империи в Лансан, так мы и стали подданными лансанской короны.
– Дальше, Джармен, дальше!
– А что дальше? – Крейг удивленно посмотрел на меня. – Все.
– Не все. Ты про библиотеку рассказывал.
– А, ты об этом… Потом я поехал домой погостить, встретился там со старикашкой Нико, моим троюродным дедушкой по материнской линии. Этот папаша Нико вроде как блаженный – ему восемьдесят второй год пошел, а он все шастает по деревням и собирает старые предания и сказки. Все мечтает книгу написать. Ну, я возьми и спроси его про ту историю с казненным предком. А он с гордостью мне говорит, что про этого Гарсаля Рассеянного даже в королевской летописи написано – мол, он сам читал. Только вот название летописи вспомнить не мог, склероз его уже одолевает.
